Рустам Шарафутдинов — о второй подряд победе ярославского хоккейного клуба в Кубке Гагарина
Задаваясь вопросом о причинах успеха хоккеистов "Локомотива" второй год подряд, нельзя пройти мимо роли личности в этой победе. Таковых в чемпионском составе немало, но особняком стоят две фигуры. Первая - фигура Александра Радулова.
Только год назад сразу после победы над "Трактором", когда еще игроки "Локо" не ушли со льда, покрытого конфетти, в информационном пространстве появилась новость о переходе Радулова в СКА. Если бы не резкая смена вектора развития санкт-петербургского клуба (что вылилось и в увольнение Романа Ротенберга с поста главного тренера), "Локомотив" мог лишиться одного из системообразующих игроков.
Своей страстью к игре Радулов заражает и остальных. Иначе и не объяснить феноменальные концовки решающих полуфинальных матчей "Локомотива" в серии с "Авангардом", которые заканчивались в пользу ярославцев. И это только одно из достоинств человека, играющего на самом высоком уровне, тогда как многие его сверстники (за исключением Александра Овечкина и Евгения Малкина) уже давно закончили. Контракт Радулова действует еще год, но при своем статусе он, пожалуй, 10 раз прислушается к своему телу, прежде чем сказать окончательное "да" или "нет" "Локомотиву". Пускай и президент клуба Юрий Яковлев говорил мне, что Радулов обязательно останется.
Так-то у "Локомотива" немало ведущих игроков с действующими контрактами. У капитана команды Александра Елесина и двух других опытных защитников — Рушана Рафикова и Алексея Береглазова еще год соглашения с клубом, а у форвардов Георгия Иванова, Максима Шалунова и вратаря Даниила Исаева (самый ценный игрок плей-офф) — два. Тройка Радулова с Ивановым и Егором Суриным должна сохраниться. Для более молодого Сурина следующий сезон, по всей видимости, станет последним в ярославском клубе. И у него есть еще год, чтобы окончательно запомнить все советы Радулова перед тем, как пуститься в свободное плавание в "Нэшвилл", где таких дядек-наставников у Сурина не будет.
Все идет к тому, что в "Эдмонтон" уедет еще один молодой игрок — Максим Березкин, вклад которого в нынешнюю победу довольно значителен. Возможно, ярославцам придется уговаривать остаться 35-летних форвардов Байрона Фрэза и Рихарда Паника, которые выручили команду, особенно в пятом матче. Либо найти схожих по мастерству с этими игроками, способных, образно говоря, залезать под кожу сопернику и выигрывать на вбрасываниях у именитых оппонентов, как это получалось у канадца в противостоянии с тем же "Авангардом". Скорее всего, "Локомотив" больше настроен на поиск более молодых нападающих такого типа. Но если заменить Фрэза, Паника и Березкина представляется возможным, то про Радулова с его уникальными чертами характера и игры такое вряд ли скажешь. Если сам игрок еще будет чувствовать в себе силы играть так же, как и последние пару лет, чемпионское окно "Локомотива" еще не скоро закроется.
В поисках нового главного тренера
А вторая главная личность нового-старого чемпиона - главный тренер Боб Хартли. "Локомотив" стал четвертой командой, выигравшей Кубок Гагарина два года подряд. Что интересно, в Континентальной хоккейной лиге (КХЛ) это первый случай, когда один клуб брал трофей два сезона с разными главными тренерами. До этого и у "Ак Барса" в 2008–2009 годах, и у московского "Динамо" (2012–2013), и у ЦСКА (2022–2023) главный тренер в течение этого периода был один. Соответственно, это Зинэтула Билялетдинов, Олег Знарок и Сергей Федоров.
В ситуации с "Ак Барсом", побеждавшим на заре существования КХЛ, и "Динамо" можно сказать, что тогда побеждали команды, которые создавали именно Билялетдинов со Знарком. Федоров, при всем уважении к нему, воспользовался плодами работы Игоря Никитина. Но при этом разрушать он ничего не стал, просто кое-что перенастроил. Правда, чемпионский ресурс тот ЦСКА постепенно исчерпал, что поняли, видимо, и Федоров, заранее уведомивший руководство клуба о своем уходе, и само руководство, вернувшее в Москву Никитина.
В "Локомотиве" Никитин работал с 2021 года и не сразу, но собрал чемпионскую команду, которая прошла огонь и воду первым финалом в 2024 году, проиграв тогда "Металлургу". Во втором финале команде Никитина в серии с "Трактором" понадобилось для победы пять матчей. Уезжая из Ярославля летом прошлого года, Никитин забрал с собой и весь тренерский штаб, который помогал ему в чемпионском сезоне, но костяк игроков "Локомотива" остался незыблемым благодаря продленным на тот момент контрактам.
Вместо Никитина в "Локо" пришел Боб Хартли, которого президенту клуба Юрию Яковлеву пришлось долго уговаривать. К назначению канадца можно было относиться скептически, учитывая, что к тому времени он жил в свое удовольствие, занимаясь домашними делами, и мало был похож на человека, готового окунуться в работу с головой. После прихода в "Локомотив" Хартли столкнулся с тем, что команде к его требованиям пришлось привыкать. Вдобавок в ноябре тренерский штаб Хартли покинул хорошо знакомый ему по работе в "Авангарде" Дмитрий Рябыкин, про которого говорили, что он, мягко говоря, нездорово влиял на микроклимат в коллективе.
Тогда казалось, что работа Хартли ничем хорошим для "Локомотива" не закончится. Но со временем позиции команды в чемпионате крепли и клуб заслуженно добрался до плей-офф. В полуфинале с "Авангардом" подопечные Хартли были на грани вылета, но выстояли и вышли-таки в финал. Серия против "Ак Барса" складывалась удачно, но в концовке шестой игры "Локомотив" сам едва не повторил судьбу "Авангарда", пропустив две шайбы в концовке встречи, но все же выстоял. Уход Хартли, пускай Яковлев и говорил, что попытается его сохранить, заставит "Локомотив" снова, как и год назад, если не лихорадочно, то довольно оперативно искать сопоставимого по классу с ним и с Никитиным главного тренера. А вот получится ли у него снова привести ярославский клуб к золотым медалям, узнаем в следующем сезоне.