Трактат "Арабская стрельба из лука", XV века, анонимного автора, упоминает, что у славян был особый способ натяжения лука - "...который состоит в захвате тетивы мизинцем, безымянным и средним пальцами, при этом указательный палец вытягивается вдоль стрелы, а большой палец полностью игнорируют."
Если это правда, то это - единственный известный мне источник на какую-то особую манеру стрельбы из лука, присущую славянам. Но уточню - вовсе не обязательно русским. Русичи того времени много контактировали с турками, персами и татарами (например, крымскими), но довольно мало - с арабами. Обычно контакт происходил через посредничество все тех же османов, персов-"кызылбашей" или крымских татар. Скорее всего, автор трактата имел в виду каких-нибудь южных славян, предполагаю, что балканских.
Он же, кстати, отмечает, что среди греков был распространен "порочный" способ натяжения лука - всеми четырьмя пальцами, кроме большого. Славянский трехпальцевый способ он порочным не считает.
По всей Европе при этом был распространен трехпальцевый "средиземноморский" способ натяжения лука - указательным, средним и безымянным, при этом стрела зажимается меж указательным и средним пальцами. Сейчас этот хват - базовый для лучника, ему в большинстве случаев учат новичков. Меня тоже учили именно такому хвату.
Стрела при этом располагается с левой стороны лука (если стреляет правша). Во время натяга при стрельбе трехпальцевым хватом происходит легкое "подкручивание" тетивы по часовой стрелке, и стрела сама прижимается к луку. Для лучшего контроля лук слегка наклоняется.
Однако восточные народы - турки, индийцы, китайцы, те же японцы - часто использовали принципиально иной способ натяжения тетивы - хват с "кольцом лучника", надеваемым на большой палец.
У него тоже есть несколько вариантов, но общее у них у всех одно: тетива цепляется специальным кольцом, надетым на большой палец.
Я таким способом стрелять не умею, но вот Майк Лоадс в своей книге "Боевые луки: история, эволюция, искусство владения" пишет о нем крайне интересное:
"В использовании большого пальца для натяжения тетивы (при помощи кожаного напальчника, перчатки или твердого кольца) имеются преимущества. Одно из них состоит в том, что, когда лучник находится в движении, подобным образом гораздо легче стрелу с тетивой удерживать на месте по отношению к луку:; это крайне важно, поскольку сложносоставные луки использовались разными лучниками - стрелявшими по ходу очень энергичного движения, на колесницах, верхом или в стычках пехоты. Если есть возможность четко контролировать стрелу перед самым выстрелом, в выигрыше оказываются все.
Если натягивать тетиву тремя пальцами, то пальцы при этом подкручивают тетиву по часовой стрелке, и отчасти по этой причине стрела помещается по левой стороне лука. Чтобы удерживать ее в нужном положении, лучник должен сохранять направленный поворот тетивы и, если нужно, слегка наклонять лук по диагонали (так называемое кантование, или наклон лука). Однако если лучник должен гасить тряску собственного тела, вызванного подскоками несущейся во весь опор колесницы или скоростным рывком резвой лошади, удержать стрелу в луке гораздо труднее. При натягивании большим пальцем, когда стрела располагается по правой стороне лука, указательный палец придерживает стрелу в нужном направлении, каким бы хаотичным не было движение самого стрелка и вокруг него.
По сравнению с натягиванием тетивы тремя пальцами большой палец занимает меньшую поверхность тетивы, что уменьшает трение и приводит к более быстрому и аккуратному спуску, передавая стреле большее количество энергии. Это особенно существенно при использовании твердого кольца для большого пальца. При применении кольца тетива даже самого тяжелого лука сидит на крошечном выступе гладкой и твердой поверхности. Что важнее всего, такой способ натягивания обеспечивает более высокую скорость постановки стрелы на лук. Лучник-правша носит колчан на правом бедре; оттуда стрелу можно вытащить и поместить с правой стороны лука самым эргономичным образом. Натягивание большим пальцем, кроме прочего, дает возможность быстрой стрельбы, когда запасные стрелы держат или в той же руке, в которой находится лук, или в той, которая удерживает тетиву."
От себя замечу: увы, нам мало неизвестно, каким образом стреляли из лука наши предки, русские. На гравюрах из книги Сигизмунда Герберштейна "Записки о московитских делах" показан обычный трехпальцевый хват с "левым" расположением стрелы на луке:
Или:
И:
Но неизвестно, насколько это правда. Присматривался ли уж так Герберштейн к "московитскому хвату", либо по привычке изобразил хват стрелы лука, типичный для европейца его времени.
Хотя никаких колец лучника для большого пальца, справедливости ради, отметим, русская паноплия не знает. Хотя у осман оно встречалось.
Если автор трактата "Арабская стрельба из лука" прав насчет славянского трехпальцевого хвата с вытягиванием указательного пальца вдоль стрелы, то, с учетом практического опыта, о котором говорит нам Майкл Лоадс, это может означать некую "переходную форму" меж восточным и европейским хватами - сочетание удобства и независимости от дополнительных деталей амуниции (специального кольца, которое нужно еще успеть надеть, а в обычной, мирной жизни оно мешает) с дополнительным контролем стрелы на луке, в котором нуждается конный лучник. Ибо европейские стрелки всегда славились как пехотинцы, но очень редко как конники...