В период с 1912 по 1928 год французский художник Поль Синьяк (1863–1935) написал не менее одиннадцати картин маслом с видами этого важного французского порта.
Первая из этих работ, ныне хранящаяся в Музее Йоханнесбурга (Южная Африка), представляет собой панорамный вид оживленной гавани, открывающийся со стороны моря, с её разнообразными постройками — и, в особенности, с четырьмя знаменитыми башнями-ориентирами.
Наш крупноформатный рисунок, по всей видимости, является подготовительным этюдом в натуральную величину для этой первой картины.
Если смотреть слева направо, то мы увидим эти четыре башни — это Тур-а-ла-Лантерн со шпилем; Тур-де-ла-Шен — приземистая круглая башня; Тур-де-л’Орлож — с часами, виднеющимися на заднем плане в центре; и знаменитая Тур-Сен-Николя с зубчатым завершением — справа.
Художник, по-видимому, был очарован этими массивными сооружениями, а также тем, как они обрамляли гавань и рыбацкие лодки, занимающие центр композиции.
Рисунок выполнен быстрыми линиями и стремительными мазками акварельной смывки.
Это редкое свидетельство рабочих методов Синьяка, использовавшихся им при подготовке композиций для живописных полотен.
Порт Ла-Рошели — с его живыми красками и движением — продолжал пленять Синьяка ещё двадцать лет; он писал его на холсте, а позднее — преимущественно акварелью.
Рисунок имеет размер 70 x 100 см. Хранится он в Метрополитен-музее.