— Щас рванëт... щас рванëт... щас рванëт... — монотонно урчал Аконит со шкафа.
— Да не рва...
БАМС!!!
Алерия мрачно засопела и устремила на фамилиара испепеляющий взгляд.
— А что ты на меня так уставилась? — невинно муркнул кот, плюхаясь набок и принимаясь деловито вылизывать лапу.
— А то, что ты это нарочно! — ведьма притопнула ногой и шмыгнула носом. — Накаркал!!
Аконит презрительно фыркнул — мол, очень надо! — и обратил своë внимание на хвост. Заднюю лапу он при этом задрал — ну абсолютно случайно! — так, что она напоминала весьма неприличный жест, означающий «Нет у тебя никаких доказательств!».
Алерия вздохнула и печально заглянула в котелок, где каталась на дне одинокая мутная капля, из которой зелье для густоты и длины волос совсем никак не сделать.
Громкий, требовательный стук в дверь заставил ведьму и кота вздрогнуть и заозираться в поисках укрытия.
Акониту было проще: втиснулся за шкаф — и нет его!
Алерия с сожалением и завистью посмотрела на фамилиарово убежище, куда с трудом пролезала её ладонь и пошла встречать незваную гостью — чтоб ей пусто было!!
«Уж лучше б это инквизитор пришëл...»
— Ой, здравствуйте! — радостно защебетало милейшее — с виду, только с виду!! — создание. — А вы не спите уже?
Ведьма злобно подумала, что такой долбëжкой можно и упыря средь бела дня из гроба поднять — но вслух ничего не сказала, только криво улыбнулась.
Илена, градоправителева дочка семнадцати вëсен от роду, с чего-то решившая стать закадычной подружкой Алерии, бесцеремонно прошествовала в дом и расселась на мягкой скамейке для посетителей, как на троне. Впрочем, она почти сразу же вскочила и попрыгала совать свой миленький носик... куда не надо.
— Ой, а что это вы делаете? Зелье варите, да? Ой, как интере-есно-о!..
— Нет, я его уже сварила, — ведьма демонстративно поскребла ложкой по дну и стенкам котелка, изловила несчастную каплю и плюхнула её во флакнчик.
— Ой, а почему так ма-ало??
— Это концентрат.
— Ой, а где ваш ко-отик??
— Ушëл по делам, — Алерия не стала выдавать Аконитову схоронку не столько из благородства, сколько из нежелания двигать здоровенный шкаф (исключительно руками; магией — нельзя: ингредиенты, в нëм хранящиеся, повредятся!).
— Жа-алко... — огорчилось несносное создание, плюхаясь обратно на лавку и устраиваясь поудобнее. — А вы сейчас что будете делать? Опять зелье варить? Другое, да?
— Да, — ведьма скрипнула зубами.
Намëков Илена то ли не понимала — то ли искусно прикидывалась, что не понимает. А гнать её прямым текстом Алерия опасалась: всё-таки — не абы чья дочка.
Но и терпеть болтовню обо всëм на свете сил уже почти не осталось.
— ...А кухарка ка-ак завизжит!.. А конюх лопатой ка-ак — бац!.. А крыса ка-ак...
Ведьма мысленно от всей души позавидовала сбежавшей грызунье и пожелала ей долгой и счастливой жизни. Увы, самой Алерии убегать было некуда. Хотя...
— Волчья ягода закончилась! — ахнула ведьма, заглядывая в первую попавшуюся банку с крупной яркой надписью: «ОТРАВА». — А мне ж как раз от крыс средство варить... Срочно-срочно!! Придëтся в лес идти!
— Надо-олго? — огорчилась Илена, неохотно вставая.
— На весь день! — Алерия принялась деловито складывать в корзинку нож, зачарованные перчатки, фляжку с водой, перекус... — А, может, и на ночь там останусь.
Градоправителева дочка вконец скисла. Она-то уже настроилась на поболтать — а тут этакая невезуха!
— А-а... А хотите — я кого-нибудь из папиных слуг за этими ягодами отправлю? — попыталась Илена удержать ведьму дома.
— Нет! Ни в коем случае! — замотала головой Алерия. — Их надо... с особым заговором собирать! Который только чародеям знать можно. А простым людям — ни в коем случае! А если без заговора собирать — тогда зелье не получится.
— У-у-у... А можно я с вами?!
— Нет!!! Собирать эти ягоды надо строго в одиночестве! — добила ведьма. — Иначе...
— Зелье не получится... — уныло протянула Илена.
— Хуже! — Алерия зловеще понизила голос. — Зелье будет слишком ядовитое и им можно будет травить всех подряд.
Несносная девчонка впечатлилась и замолчала на целую минуту.
— Ну всё, мне пора. Чем скорее уйду — тем скорее вернусь, — аккуратно подтолкнула ведьма болтушку к двери.
***
Пройдя быстрым шагом несколько кварталов, Алерия свернула в один переулок... в другой...
Изрядно попетляв по городским улочкам и едва не оставив бóльшую часть подола в зубах у собак, ведьма наконец вернулась домой — задами-огородами, пригибаясь и озираясь, на манер вора, которого все стражники днëм с огнëм ищут.
Конечно, можно было бы — и стоило бы! — воспользоваться отводом глаз... Но если б Алерия ещё накладывать его умела!..
***
— Надо с ней что-то делать!! — Аконит раздражëнно дëргал хвостом, нервными движениями языка приводя в порядок шубку, выглядевшую так, словно на ней вволю попировала стая моли.
Кстати, та, чародейски модифицированная, где-то затихарилась. То ли в очередной снизке грибов — то ли в одном из сушëных букетов.
Появляться — и свой параличный дар проявлять — она при Илене упорно не желала. Видимо, не без оснований опасаясь быть затисканной до полусмерти.
— Надо, — вздохнула Алерия. — Придумать бы ещё, что именно? Чтобы безопасное и вообще законное...
— Может её... мр-фр... напугать чем-нибудь? — кот остервенело почесал за ухом, словно у него завелись блохи.
— Чем?! Ты ж сам видел... то есть слышал. Она даже в лес на ночь глядя со мной готова была тащиться!!
— Мря! Да уж...
— Заколдовать бы её как-то... аккуратненько... — ведьма прикусила губу и наморщила лоб.
— Ты и «аккуратненько» — понятия несовместимые, — вздохнул фамилиар. — Так что её папаша быстро сообразит, чьими стараниями у его обожаемой доченьки типун на языке образовался... А мы с тобой замучаемся с инквизиторами объясняться.
— Эхх... Да, ты прав... Ну а...
— А давай у Фарика попросим какого-нибудь подданного! — оживился вдруг кот. — В аренду на пару дней. Можно даже не сильно умного. Главное — чтобы пострашнее выглядел!
— Ммм... Попробовать, конечно, можно, — осторожно протянула Алерия. — Только боюсь — мы этого подданного вернëм... не совсем в своëм уме, мягко сказать. И Шади на меня обидится.
Фамилиар как следует подумал — не забывая вылизываться — и решил, что на этот раз ведьма права.
— Надо что-то такое придумать, чтобы этой Илене самой у меня не нравилось. Ммм... Что-то она такое говорила, что терпеть не может...
— Ящериц! Яу!! — Аконит даже кончик хвоста себе прикусил от возбуждения. — Ящериц она боится, я точно помню! И запах чабреца не любит!
— А я его, наоборот, обожаю... — расплылась Алерия в пакостной улыбочке.
***
— Нормальная ведьма этих ящериц наколдовала бы, не выходя из дома! — сердито мяукнул фамилиар, напрыгивая на очередную тварюшку и пытаясь аккуратно её удержать без когтей. — Или демону бы какому-нибудь это поручила.
— Ну, вот, не нормальная я, — Алерия развела руками и едва не спихнула крышку с корзины, где уже сидели десятка три хвостатых пленниц. — А демонам такое лучше не поручать. Наловить-то он наловил бы. Только половина оказалась бы дохлая, а вторая половина — бесхвостая.
— Ну, на ингредиенты бы дохлых...
— А мне нужны — живые и красивые, — ведьма нежно погладила отчаянно извивающуюся добычу пальцем по зелëной спинке.
Кот тяжело вздохнул и насторожил уши: где там следующая шуршит?
В глубине души он радовался, что хотя бы чабрец бегать не умеет.
***
— Илена! Я тебя ждужду!! — Алерия прямо-таки лучилась радостью. — Мне твоя помощь очень нужна!!
На слове «помощь» ответная счастливая улыбка болтливой девицы моментально увяла, как нежный цветок, прихлопнутый сильным морозом.
— Ой... А... Ну... хорошо, конечно помогу, — неохотно залепетала та, нервно принюхиваясь к царящему в доме аромату и крутя головой в поисках благородного предлога для того, чтобы сбежать.
— Ты даже не представляешь, какая у меня беда случилась! — ведьма ловко подцепила Илену под локоть и втянула её в дом прежде, чем та успела хоть звук издать. — Эксперимент один сорвался! И разбежался!.. Во!
Алерия картинно всплеснула руками и тут же простëрла их в сторону ящериц, за последние несколько часов неплохо так обжившихся на полу, в книжных шкафах и даже на стенах и потолке.
Градоначальникова дочка вытаращила глаза и застыла на месте.
— Помоги их собрать, а! — ведьма сделала вид, будто ничего не замечает.
— А-а... апчхи! Я-а... Ой! Апчхи!.. Я вспомнила... Апчхи! У меня дела-а... чхи!.. срочные-е...
Последние слова Илена договаривала уже за порогом.
Алерия и её фамилиар бросились к окну — полюбоваться на несносную девицу, удирающую прочь.
— Надеюсь, она теперь долго к нам не сунется, — муркнул Аконит, выгибая спину и принимаясь драть когтями подоконник из морëного дуба.
— Кóня! — возмущëнно шикнула на него ведьма, торопливо заглаживая ладонью и магией глубокие царапины.
— Фр-мр! — дёрнул шерстью на спине фамилиар. — Кот я — или кто?
— Вредина ты когтистая! — Алерия несколько раз провела обеими руками по толстеньким мягким бокам.
— Куда по помытому?! — недовольно зашипел Аконит, принимаясь заново вылизывать «испачканную» шерсть.
— Надеюсь, больше Илена у нас не появится, — вернулась к «проблеме дня» ведьма.
— Даже если появится — мы теперь знаем, что с ней делать, — кот придирчиво обнюхал спину — и попрыгал на свой любимый шкаф. — А вот куда теперь всю эту... красоту неописуемую?.. — он склонил голову набок, внимательно наблюдая за снующими повсюду ящерками.
— Обратно унесëм, — легкомысленно предложила Алерия.
— Унесëм, — согласился фамилиар. — Как только ты их всех сама переловишь.
— А чего я-то?! — запротестовала ведьма.
— А того, — зевнул Аконит. — Что я их уже ловил. Там, на поляне. Сейчас — твоя очередь.
— Не, не буду, — замотала головой девушка. — Пусть живут. А то вдруг Илена опять нагрянет.
— Не дом, а зверинец! — недовольно проворчал кот, сворачиваясь клубком и закрывая глаза. — Моль, жрущая всё, что ей не положено... Теперь, вот, драконы эти бескрылые... А в следующий раз кого заведëм? Мантикору?
Внимание! Все текстовые материалы канала «Helgi Skjöld и его истории» являются объектом авторского права. Копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем ЗАПРЕЩЕНО. Коммерческое использование запрещено.
Не забывайте поставить лайк! Ну, и подписаться неплохо бы.
Желающие поддержать вдохновение автора могут закинуть, сколько не жалко, вот сюда:
2202 2056 4123 0385 (Сбер)