Билли Джоэл (Billy Joel) на днях выступил с осуждением предстоящего биографического фильма "Billy & Me". Фильм построен вокруг фигуры первого менеджера Джоэла. Музыкант выступил с резкой критикой картины, назвав её «юридически и профессионально ошибочный».
Действительно, фильм "Billy & Me", о котором было объявлено во вторник, рассказывает «историю Ирвина Мазура (Irwin Mazur), который открыл певца в 1966 году». Мазур подписал с Джоэлом контракт в 1970 году и руководил его карьерой вплоть до того, как Джоэл стал артистом Columbia Records в 1972 году.
Годом позже, после выхода альбома “Piano Man”, карьера Джоэла пошла в гору.
Сейчас идет актёрский кастинг фильма, режиссером которого был назван Джон Оттман (John Ottman). Оттман снял вышедший недавно в прокат байопик о Майкле Джексоне "Michael". Но если “Michael” был полностью одобрен «эстейтом» покойного певца, то фильм “Billy & Me” одобрения Джоэла не получил. Также музыкант отказался предоставить права на свои песни и использовать историю своей жизни в качестве базы для сценария.
Студия, однако, решила обойти запрет Джоэла на использование его жизненной истории, купив права на сценарную адаптацию личной истории Мазура, надеясь, что в этом случае угроза судебных исков будет снята.
Представитель Билли Джоэла в тот же день озвучил изданию Variety следующее заявление: «С 2021 года вовлеченные стороны были официально уведомлены о том, что они не обладают правами на экранизацию жизненной истории Билли Джоэла и не имеют прав на музыку, необходимые для этого проекта. Билли Джоэл никоим образом не санкционировал и не поддерживает этот проект, и любая попытка продвигаться вперед без его согласия будет ошибочной как с юридической, так и с профессиональной точки зрения».
Сценарист фильма Адам Рипп (Adam Ripp) ответил Джоэлу через издание The Hollywood Reporter: «Мы никогда не претендовали на контроль над оригинальными песнями Билли Джоэла или обладание правами на них, и этот фильм не планировалось строить на хитах певца. Проект был задуман как интимная история происхождения звезды, сосредоточенная на людях и взаимоотношениях, окружавших Билли в этот особый период его жизни».
Рипп также заявил, что «эксклюзивные права на постановку принадлежат Мазуру», а также «давнему другу Джоэла и бывшему коллеге Джону Смоллу (Jon Small), который работает над фильмом в качестве консультанта, исполнительного продюсера и второго режиссера».
Смолл и Джоэл познакомились подростками и вместе играли в группе The Hassles в 60-х. Именно эта группа выпустила первые записи с голосом Джоэла. После распада группы Смолл и Джоэл создали “acid-rock” дуэт Attila, который Джоэл позже назвал «психоделической чушью».
Дуэт Attila распался в 1971 году, когда выяснилось, что у жены Смолла Элизабет Вебер (Elizabeth Weber) был роман с Джоэлом. В конечном итоге Вебер бросила обоих мужчин. Джоэл сильно переживал расставание – у него даже была попытка самоубийства во время последовавшего депрессивного периода. Однако в конечном итоге Вебер стала третьим менеджером Джоэла - после Мазура и Джона Троя (Jon Troy), - и они поженились в 1973 году, но расстались в 1982-м.
Впоследствии Джон Смолл стал известным режиссером музыкальных клипов, срежиссировав и спродюсировав видеоклипы к нескольким хитам Джоэла, включая "Uptown Girl" и "Piano Man", а также к его фильмам-концертам.
Смолл назвал фильм “Billy & Me” «самым честным, проникновенным и достоверным описанием ранней жизни Билли Джоэла». «Фильм будет целиком основан на правде, тщательно проработан и построен с пониманием людей, которые по-настоящему знают и любят Билли», - заявил Смолл. – «Как человек, который был там с самого начала, я могу сказать, что в этом сценарии отражена не только музыка, но и дружба, борьба, юмор и творческая искра, которые отличали те замечательные годы».
Оттман, в свою очередь, назвал “Billy & Me” «глубоко эмоциональной и весёлой историей». «Картина отражает годы становления Билли Джоэла и его отношений с Ирвином Мазуром, человеком, который распознал удивительный талант Билли ещё до того, как музыкант смог полностью проявить себя», - сказал режиссёр. – «Конечно, длинные волосы, сигаретный дым и аутентичный образ того времени привлекают меня как режиссера, но что действительно важно для меня в этом материале, так это человечность в его основе … Это одновременно забавно и душераздирающе, и, в конечном счете, очень вдохновляюще».
Чем закончится конфликт, сказать сложно, однако «тихий скандал» явно помогает создателям фильма поднять интерес к предстоящей работе. Посмотрим, станет ли Джоэл атаковать киношников более серьёзным способом – на данный момент какой-либо информации о судебных исках в СМИ не было.