Повесть временных лет, написанная в 1110-х годах, рассказывает о пути из варяг в греки в прошедшем времени. То есть к началу XII века он уже прекратил свое существование как международная торговая магистраль.
«Тут был путь из варяг в греки и из грек по Днепру, а в верховьях Днепра – волок до Ловати, а по Ловати войдешь в Ильмень, озеро великое, из этого же озера вытекает Волхов и впадает в озеро великое Нево, и устье того озера впадает в море Варяжское…»
Ключевое слово в этой цитате - был. Летописец смотрит на путь как на пройденный этап. Но ведь ещё в XI веке путь работал вовсю. Почему же важнейшая торговая магистраль раннего средневековья пришла в упадок?
Главная цель - серебро
Чтобы понять, почему путь умер, нужно сперва вспомнить, ради чего вообще варяги-викинги с берегов Балтики плыли в Константинополь, преодолевая сложнейшие волоки и речные пороги, рискуя умереть от стрелы дикого степняка. Ради чего рисковали жизнью?
Ради серебра - а именно арабских дирхемов, ставших в VIII веке международной валютой того времени, “долларами” раннего Средневековья.
После смерти пророка Мухаммеда арабы начали свои стремительные завоевания. К середине VIII века они захватили Иран, весь Ближний Восток, всю Северную Африку, Испанию, юг Франции, а на Средиземном море – важнейшие острова: Кипр, Сицилию, Крит. В результате прежняя активная морская торговля, которая связывала Европу с Востоком, практически встала. Средиземное море превратилось в линию фронта между исламом и христианством. Теперь там хозяйничали арабские пираты.
1. Открытие серебряных рудников в Европе
В Европе в то время не было своих золотых и серебряных рудников. Все драгоценные металлы поступали именно от этой морской международной торговли. Оставшись без денег и без товаров, Европа деградировала до натурального хозяйства. И вот тут-то предприимчивые скандинавы-викинги обнаружили альтернативные пути в богатейшие страны того времени - по рекам Восточной Европы. Один путь, по Днепру, вел в столицу Византии (так возник маршрут «из варяг в греки»). Другой, волжский, – в столицу Арабского халифата Багдад. Оба маршрута проходили через Ладогу.
Даже торгуя с Византией, варяги получали выручку в основном арабским серебром. Масштабы были колоссальными. Учёные подсчитали, что около 2000 тонн чистого серебра поступило в Восточную Европу в виде арабской монеты. Примерно 60–70% этого количества осело в денежном обращении Древней Руси. Только в кладах, обнаруженных вдоль этих речных путей, насчитывается около 300 000 монет.
Но в конце X — начале XI века ситуация начала кардинально меняться.
В Европе одно за другим открывают крупнейшие месторождения серебра. Около 968 года в герцогстве Саксония (в горах Гарц) началась разработка Раммельсбергского месторождения. Чуть позже находят богатейшие серебряные жилы в соседней Богемии (современная Чехия) и по всей гряде Рудных гор. Вначале этих объемов хватало только для внутренних нужд самих германских и чешских земель, но с каждым десятилетием добыча росла.
Это подвело жирную черту под экономическим смыслом пути «из варяг в греки» для самих скандинавов и жителей Руси. Им больше не нужно было снаряжать смертельно опасные экспедиции за арабским серебром. Получить его можно было значительно ближе и проще. Торговля начала быстро переориентироваться на Балтику и формирующиеся экономические центры Западной Европы.
2. Альтернативный путь: развитие Венеции
Пока скандинавы и русские пробивались через днепровские пороги, на севере Италии рос конкурент - Венеция. После арабских завоеваний она оставалась единственным регионом западной Европы, который поддерживал морскую торговлю с Византией. Тогда она еще формально была под контролем империи, но чуть позднее стала независимой республикой.
В IX веке рост Венеции еще сдерживался вторжениями венгров, славян и арабов. Настоящий прорыв случился при доже Пьетро II Орсеоло (991–1009). Он заключил мирные договоры со всеми соседями и обеспечил безопасность республики. Разбил пиратов в Адриатике, получил контроль над торговыми путями и добился от византийского императора серьёзного снижения пошлин.
Но главное случилось в 1082 году. Император Алексей I Комнин, отчаянно нуждаясь в военном флоте против норманнов, подписал с Венецией знаменитый хрисовул — и венецианцы получили право беспошлинной торговли по всей территории Византии, собственные кварталы в Константинополе с причалами и складами.
Теперь любой товар — меха, воск, рабов — стало выгоднее везти венецианцам. Никаких пошлин, никаких смертельных засад кочевников, волоков и порогов. В конкурентной борьбе с речными путями через Русь Венеция одержала безоговорочную победу.
3. Физическая блокировка маршрута: набеги кочевников
Южный участок пути, а именно семь днепровских порогов, был самым уязвимым местом всего пути из варяг в греки. Ладьи приходилось вытаскивать на берег и тащить волоком. Именно в эти моменты купцов подстерегала главная опасность. Кочевники отлично знали график движения караванов и не упускали случая поживиться.
Серьёзные проблемы начались с появлением печенегов у границ Руси в 915 году. С начала X века они совершали опустошительные рейды, доходя до стен Киева. В 972 году у тех самых порогов кочевники убили князя Святослава, который возвращался из балканского похода.
Ярослав Мудрый нанес печенегам сокрушительное поражение в 1036 году, после чего они перестали представлять серьёзную угрозу. Но период спокойствия продлился недолго.
С 1054 года место печенегов на Днепре заняли половцы. Эта новая волна кочевников оказалась ещё более агрессивной и многочисленной. Их главной целью как раз и стали днепровские пороги: они грабили торговые караваны и разоряли соседние селения. К концу XI века половцы фактически заблокировали Днепр.
4. Крестовые походы и переворот в геополитике
К концу XI века европейцы наконец объединились и выступили единым фронтом против мусульман. В 1095 году папа Урбан II произнес свою знаменитую речь в Клермоне, призвав рыцарей идти освобождать Гроб Господень. Началась эпоха Крестовых походов.
Первый поход увенчался успехом. Крестоносцы отвоевали у мусульман ключевые земли Сирии и Палестины и штурмом взяли Иерусалим. На берегу Средиземного моря возникли новые христианские государства — Иерусалимское королевство, княжество Антиохия, графства Эдесса и Триполи.
Перевозить армии и снаряжение через море без мощного флота было невозможно. Этим воспользовались итальянцы. Корабли Венеции, и других растущих торговых республик - Генуи и Пизы - доставляли подкрепления, блокировали вражеские порты. За помощь крестоносцы щедро платили: предоставляли торговые кварталы в захваченных городах, право беспошлинной торговли, склады и причалы.
Перед итальянцами открылся весь восточный рынок — шелка, пряности, золото. Теперь они могли сами, без посредничества Византии вывозить эти богатства в Европу. Для пути «из варяг в греки» это означало катастрофу.
5. Политический хаос: феодальная раздробленность Руси
В 1054 году умер Ярослав Мудрый. Власть перешла к его троим сыновьям (Изяславу, Святославу и Всеволоду), которые начали делить страну. Это запустило механизм Лествичной системы — очереди на престол, где каждый следующий князь хотел занять «более тёплое место». В результате вдоль всего пути из варяг в греки выросли “шлагбаумы”.
Раньше купец платил торговую пошлину один раз. Теперь каждый князь требовал своё. В Киеве — один сбор, в Смоленске — второй, в Новгороде - третий. Платили за каждую ладью, за каждый тюк с товаром. Торговля превратилась в сплошные поборы.
На Руси началась игра престолов. Если один князь пошел войной на другого, торговая артерия перекрывалась намеренно: для удара по кошельку конкурента.
К концу XI века путь из варяг в греки превратился в лоскутное одеяло. Каждый лоскут — независимый феодал со своими поборами. Вести торговлю — всё равно, что идти по минному полю.
На Любечском съезде 1097 года князья согласились не ссориться, но юридически закрепили отказ от единого государства. Итог оказался плачевным: Русь не смогла объединиться, чтобы противостоять внешним угрозам: сначала половцам, а позже - монголам.
Жизнь после смерти: как Русь перестроила экономику
Путь «из варяг в греки» не рухнул в один день. Он умирал долго - в течение почти 100 лет. Одна за другой накатывались пять причин. По сути это стало первым экономическим кризисом в истории России.
Но в отличие от Западной Европы, которая после арабских завоеваний деградировала до натурального хозяйства, Русь адаптировалась к изменившейся реальности.
Торговля не исчезла — она поменяла направления. На Запад русские купцы повезли свои товары через Польшу в немецкие земли. Новгород стал главным торговым узлом на Балтике, где Ганзейские купцы охотно покупали русские товары. Волжский путь продолжал действовать, связывая Русь с Волжской Булгарией и Средней Азией.
Города, выросшие на пути из варяг в греки (Киев, Смоленск, Новгород, Ладога), не опустели — они перестроили свою экономику.
Путь «из варяг в греки» умер. Но Русь, которую он создал, осталась.