Ярославский клуб второй год подряд выиграл плей-офф нашей лиги
«Локомотив» был первым российским клубом, который выиграл плей-офф дважды подряд (2002 и 2003), а теперь стал первым, кто смог сделать это с двумя разными тренерами – Игорем Никитиным и Бобом Хартли. Счастливым случаем такой результат не назовешь. А корни нынешнего триумфа произрастают из начала нулевых, когда руководство клуба получило печальный, но очень полезный опыт.
В 2001-м «Локомотив» первым пригласил в страну зарубежного специалиста. Ставка на неизвестного большому кругу чеха Владимира Вуйтека сыграла. Ярославцы с блеском выиграли два чемпионских титула. Причем первое из своих чемпионств при Вуйтеке «Локо» оформил весной 2002-го на казанском льду.
Если бы Вуйтек провалился, не факт, что мода на тренеров-иностранцев быстро захватила наш хоккей. Но эксперимент вышел на удивление удачным – и примеру ярославцев после первого же успеха чеха тут же решили последовать в Омске, где знаменитый Иван Глинка возглавил «Авангард». Вуйтек действительно очаровал тогда многих. «Локомотив» тотально доминировал в чемпионате. Казалось, что его команда одержит еще немало ярких побед, но весной 2003-го, после выигрыша финала у «Северстали», Вуйтека увели в Казань. «Ак Барс» за чехом прислал тогда специальный самолет и навалил тренеру кучу денег.
Президент «Локомотива» Юрий Яковлев – главный старожил среди руководителей наших клубов - на замену Вуйтеку выбрал 38-летнего Владимира Юрзинова-младшего. Удержать в руках золотую команду необстрелянному специалисту оказалось не под силу. Авторитет звезд во главе с Андреем Коваленко возвышался над тренером, команда, что называется, пошла вразнос. Смена Юрзинова на Юлиуса Шуплера ничего не дала – «Локо» уже надломился и быстро сошел со сцены.
Второй раз такую же ошибку Яковлев не допустил. Потеряв после завоевания Кубка Гагарина-2025 почти весь тренерский штаб (за исключением преданного клубу Дмитрия Красоткина, капитана золотой команды при Вуйтеке), пригласил тренера-победителя Боба Хартли. Уговаривать канадца пришлось долго – Яковлев четыре раза звонил в Канаду по признанию самого тренера, но оно того стоило.
Хартли, по сути, не пришлось ничего создавать. От него требовалось в первую очередь не сломать золотую команду, которую строил Никитин, убежавший, как и Вуйтек в 2003-м, после победы со вторым клубом в карьере за большими деньгами в ЦСКА. Вряд ли тренер без победного опыта мог бы совладать в такой ситуации, новичка Радулов и компания скорее всего не приняли бы. Да даже Хартли едва не поплыл, в ноябре-декабре был в подвешенном состоянии.
«Локомотив» лихорадило в первые месяцы сезона. Исчезла стабильность, пропало отлаженное большинство. Команда была не так хороша в обороне, как сезоном ранее. Но по-другому быть и не могло. Эмоциональный спад после двух финалов кряду (в 2024-м был проигрыш «Металлургу») неминуемо накрыл игроков, новый тренерский штаб должен был притереться друг к другу, а хоккеистам требовалось время для привыкания к новым требованиям.
Поговаривают, что Хартли просил у президента обновления состава, но Яковлев был непреклонен, сделав ставку на проверенных бойцов. Изменений по сравнению с прошлым годом было всего два: уехавших за океан Даниила Бута и Дмитрия Симашева заменили защитник Даниил Мисюль и нападающий Александр Волков. Тем не менее канадцу удалось достучаться до лидеров и найти для них новую мотивацию, и это точно не смог бы сделать человек без большого авторитета.
Наверняка помог в этом успешный опыт, который Боб приобрел с победой в Кубке Стэнли с «Колорадо» и в Кубке Гагарина с «Авангардом». Авторитетом для многих наших игроков он стал после работы в энхаэловской «Атланте» с Ильей Ковальчуком, который сказал много добрых слов о своем первом заокеанском тренере и тем самым дал установку нашим хоккеистам.
«Локомотив» угадал с тренером, но снова после триумфа может оказаться на перепутье. Хартли сразу после победы на казанском льду заявил о завершении карьеры, а ярославский клуб снова оказался перед непростым выбором.
Боб после финала признался, что при счете 3:2 он никогда не видел более длинной минуты, чем последняя минута золотого матча. Очень не хочется, чтобы она стала последней в карьере знаменитого тренера. Яковлев пообещал, что сделает все, чтобы канадца удержать. Но если не сможет этого сделать, нет сомнений, что будет искать кого-то очень авторитетного и знаменитого. Чтобы замахнуться на первый в истории нашего клубного хоккей чемпионский хет-трик.
«Локомотив», прошедший со своим президентом через радость и горе, достоин этого как никто другой.
Текст: Дмитрий Кузнецов
Фото: Сергей Савостьянов/ТАСС, Юрий Кузьмин/POOL/ТАСС, Егор Алеев/ТАСС, Сергей Елагин/Бизнес Online/ТАСС, Сергей Метелица/ТАСС