Подростковый возраст — период интенсивных изменений в организме и психике ребенка, когда гормональная перестройка приводит к перепадам настроения, раздражительности и поиску независимости.
Это возраст примерно с 12 до 18 лет, когда происходят интенсивные, гормональные,психологические и физиологические изменения, во время которых ребенок стремится к независимости, но еще нуждается в поддержке родителей. Из-за гормонального буйства поведение подростка меняется, в связи с поиском себя через эксперименты и конфликты между потребностью в надежных взрослых рядом и желанием отделиться от них. Родители могут замечать эмоциональную нестабильность: резкие смены настроения, апатию, раздражительность и сверхчувствительность к критике, что связано с переоценкой своего опыта и неумением контролировать эмоции.
Изменения гормонального фона вызывает импульсивное поведение: акне, скачки роста, усталость, что усиливает апатию и раздражительность. Подросток может экспериментировать с внешностью (одежда,прическа), чтобы укрепить свою идентичность, может игнорировать сон или гигиену из-за новых ощущений. Это приводит к конфликтам в обществе и дома, ввиду того, что ребенок закрывается и проверяет свои границы.
Нестабильность эмоционального состояния возникает от противоречий: подросток стремится к свободе, но боится одиночества, демонстрируя реакцию вспышками на замечания родителей или сверстников. Обостренная чувствительность к оценкам — защитный механизм психики на уязвимость; безразличие маскирует тревогу, а возбудимость — несогласие с контролем. Переход от детской зависимости к взрослой самостоятельности провоцирует мятеж: авторитеты отклоняются к сверстникам, возникают первые романтические чувства близости, появляются вопросы о смысле жизни. Если у ребенка были какие либо психологические травмы, они усиливают отчужденность. Но поддержка взрослых, их гибкость могут снизить напряжение и преобразовать конфликты в точку роста.