Александр Бек до Великой Отечественной войны писал для «Известий» и «Комсомольской правды», а во время войны вступил в писательскую роту Московского народного ополчения в составе Краснопресненской стрелковой дивизии, участвовал в боях под Вязьмой, где успевал писать о сражениях и жизни в окопах.
Самой известной работой Александра Бека стала повесть «Волоколамское шоссе», в которой автор рассказал о тактике «спираль Момыш-Улы», придуманной генерал-майором Иваном Панфиловым и реализованной комбатом Бауыржаном Момыш-Улы во время битвы под Волоколамском. В октябре — ноябре 1941 года бойцы справились с задачей замедлить наступление более сильного противника на Москву с помощью тактики ведения боя малыми силами против многократно превосходящего по численности врага. Таким образом противника изматывали и выигрывали время для атаки. На что рассчитывали немцы, вторгаясь в нашу огромную страну? Они были уверены, что в восточный поход вместе с ними во главе танковых колонн отправится генерал Стр