Для нас, людей, родившихся в двадцатом веке и живущих в веке двадцать первом русский алфавит всегда был оплотом стабильности. Он уже давно не менялся и, кажется, навсегда закрепился в том виде, в котором мы к нему привыкли. Те же 33 буквы, те же правила, те же вечные проблемы с «тся» и «ться».
Но если бы вы открыли книгу лет 150 назад, то половину слов читали бы с ощущением, будто это какой-то другой язык. Потому что букв в русском было больше. Причём некоторые выглядели настолько странно, что сейчас их скорее приняли бы за опечатку или символ из древнего заклинания.
И перед Днём славянской письменности и культуры, который празднуется в это воскресенье, 24 мая – как-то особенно интересно вспомнить, сколько букв русский язык вообще потерял по дороге к современному виду.
Самая известная пропажа – это, конечно, «ять» (Ѣ). Та самая буква, из-за которой когда-то страдали школьники всей Российской империи. Проблема в том, что звучала она почти как обычная «е», но писать её нужно было по отдельным правилам. То есть люди просто зубрили, где ставить «е», а где «ять». Представьте себе русский язык, где половина слов пишется случайным образом просто потому что «так исторически сложилось». Например, «ѣсть» (принимать пищу) и «есть» (быть), «лѣсъ» (лесная чаща) и «леса» (строительные). Очень удобно!
После революции 1918 года «ять» выкинули из алфавита – и многие тогда реально вздохнули с облегчением.
Примерно такая же история случилась с буквой «i». Да, у нас когда-то была почти английская i. Называлась она «и десятеричное». Использовалась перед гласными и в некоторых словах. Например, слово «мир» в зависимости от буквы могло означать либо спокойствие, либо вселенную. После реформы всё это упростили и оставили обычную «и».
Была ещё «фита» – буква Ѳ. Использовалась в основном в словах греческого происхождения. Например, раньше писали «Ѳёдор». Но звучание всё равно было обычным «ф», поэтому в какой-то момент все поняли, что буква существует скорее по привычке.
А ещё раньше в конце почти каждого слова после согласной ставили твёрдый знак. То есть «магазинъ», «театръ», «Санкт-Петербургъ». И это не какой-то особый стиль – так реально писали все. До реформы 1918 года твёрдый знак всегда ставился после конечного твёрдого согласного. Говорят, после отмены этой нормы типографии начали экономить огромное количество бумаги.
Но моя любимая история – это буква «ё».
Потому что она вроде бы есть, но одновременно её как будто и нет.
Появилась она довольно поздно – в конце XVIII века. До этого вместо неё использовали «е» или вообще какие-то странные комбинации букв. И вроде бы «ё» давно официальная часть алфавита, но посмотрите любой текст в интернете. Почти никто точки не ставит. «Елка», «все», «берет». Хотя иногда из-за этого фразы начинают выглядеть совершенно по-разному. Я, кстати, стараюсь «ё» в своих текстах не забывать. А вы?
Любопытно, что тема старинных букв до сих пор многих волнует.
Я, например, однажды был в поездке по Владимирской области и заехал в город Киржач, где наткнулся на совершенно неожиданную штуку – «Поляну утерянных букв». Там прямо стоят огромные деревянные версии всех этих исчезнувших символов: ятей, фит, ижиц. Выглядит одновременно странно и очень атмосферно. Будто попал в кладбище русского алфавита.
Сейчас, конечно, очень интересно, каким будет русский алфавит раньше? Я в начале написал, что мы к нему привыкли и он, вроде бы, уже неизменен. Но, думаю, в начале XX века люди так же думали. И чем это всё закончилось?