Сегодня мы будем держать свечку в самый деликатный момент жизни реснитчатых плоских червей (для интеллектуалов и тех, кто строит из себя «умного» - Turbellaria). Выглядят они как ожившие желейные конфеты, которые обросли микроскопическими волосками. И прежде чем перейти к постельным сценам, давайте изучим биографию нашего героя.
Реснитчатый червь (самая известная в узких кругах - молочно-белая планария) - это существо, у которого эволюция отобрала всё лишнее, оставив только базовую комплектацию и кучу суперспособностей. Они абсолютно плоские, всё тело покрыто ресничками. Нет, они не хлопают ими и не взлетают - черви используют их, чтобы плавно скользить по дну, как продвинутая модель робота-пылесоса. У них нет кровеносной системы, кислород просто впитывается всей поверхностью тела. Рот у планарии находится посередине брюха. Из этого рта в момент охоты выдвигается длинная глотка, которая работает как пылесос на автомойке. То есть червь буквально ложится на еду пузом и засасывает её. Примерно, как ваш сосед в субботу утром.
Ещё планарии - чемпионы по регенерации. Если разрезать этого червя на двести частей, через пару недель у вас будет двести новых, абсолютно счастливых червей. Они могут восстановить мозг, глаза и хвост из одной-единственной клетки. По сути, планария - это ползающий филиал бессмертия.
А теперь - к главному. Большинство реснитчатых червей - гермафродиты. Это значит, что у каждого Иннокентия в этом пруду есть и мужской, и женский набор болтиков и гаечек. Казалось бы, идеальная автономия, сиди дома, размножайся сам с собой. Но нет, природа легких путей не ищет. Червям нужен партнер! И вот тут начинается брачный ритуал, который биологи политкорректно называют «фехтованием на пенисах».
Когда встречаются две планарии, они не обмениваются комплиментами. Они достают свои кинжалоподобные репродуктивные органы и начинают натуральный рыцарский поединок. Цель боя - проткнуть шкуру соперника в абсолютно любом месте и впрыснуть туда свой генетический материал. Это битва, где проигравший получает статус «молодой матери». Тот червь, которого проткнули и оплодотворили, вынужден тратить кучу энергии, вынашивать яйца и портить фигуру. Победитель же, гордо подняв хвост, уползает в закат с девизом «я за хлебом, плати алименты сам себе!»
После того как турнир завершен и проигравший выплакался на дне водоема, начинается процесс вынашивания. Планарии откладывают яйца, упакованные в специальные защитные коконы. Эти коконы они намертво приклеивают к подводным камням с помощью секретной супер-слизи, которая держит крепче, чем эпоксидная смола. Через несколько недель из коконов вылупляются крошечные планарии. У них нет стадии личинки, они сразу рождаются готовыми мини-киллерами. Мама-папа к этому моменту уже давно забыл об их существовании и, возможно, прямо сейчас фехтует за углом с новым соседом.
А вот если на дне водоема наступил кризис, дефицит кадров и фехтовать решительно не с кем, реснитчатые черви включают «план Б» - режим бесполого размножения. И выглядит это как самый ленивый и болезненный способ развода. Червь просто… цепляется хвостом за камень, а передней частью начинает ползти вперед. Он тянется, тянется, пока не порвется пополам строго посередине. Без криков, без адвокатов и раздела имущества - хвост остается на камне и отращивает себе новую голову, а голова уползает и отращивает новый хвост. Вуаля! Была одна одинокая планария - стало две одиноких планарии. Одиночество в квадрате, зато без риска получить шпагой в бок во время свидания. Реснитчатые плоские черви - это живое доказательство того, что у эволюции потрясающее, хоть и очень черное чувство юмора.
Какая ирония - природа создала существо, которое может пережить ядерную зиму, восстать из маленького кусочка хвоста, но при этом вынуждено драться на дуэли каждый раз, когда хочется немного любви.