Почти две тысячи лет человечество уверено, что гибель Помпей произошла 24 августа 79 года нашей эры. Эта дата вошла в учебники, научные работы и популярные книги. Однако археологические находки последних десятилетий рисуют совсем другую картину. Обугленные плоды, следы осенних работ, теплые вещи, редкие монеты и даже надписи на стенах заставляют ученых пересмотреть дату одной из самых известных катастроф древности. Чем больше исследователи изучают город, погребенный под пеплом Везувия, тем сильнее становится сомнение в общепринятой версии.
Извержение Везувия, уничтожившее Помпеи, относится к числу самых известных событий античной истории. В результате катастрофы город оказался погребен под толстым слоем вулканического пепла. Благодаря этому многие здания, предметы быта и даже следы повседневной жизни сохранились до наших дней.
Основным письменным источником о трагедии остаются письма Плиния Младшего, адресованные знаменитому римскому историку Тациту. Во время извержения Плиний находился в Мизене на противоположном берегу Неаполитанского залива и наблюдал происходящее издалека. Позже он подробно описал развитие событий и реакцию людей.
Именно из этих писем известна традиционная дата катастрофы — 24 августа 79 года нашей эры. Однако исследователи начали сомневаться в ее точности еще в XVII веке. Причина связана с тем, что оригиналы писем не сохранились. На протяжении столетий тексты многократно переписывали монахи, а при копировании вручную могли возникать ошибки.
Дополнительный повод для сомнений связан с самим автором. Плиний составил свои письма более чем через двадцать лет после извержения. За такой срок точную дату можно легко забыть.
Сохранившиеся рукописи содержат сразу несколько вариантов дат. Фигурируют 24 августа, 24 октября и 1 ноября 79 года нашей эры. Так какая же из них верная?
Одним из наиболее заметных аргументов в пользу более поздней даты стали находки фруктов и овощей. Археолог и специалист по археоботанике Джесс Веннер обратила внимание на плоды, найденные в домах и виллах, пострадавших от извержения.
Например, гранаты. Во время раскопок роскошных вилл в Оплонтисе археологи обнаружили большое количество обугленных плодов. Но дело в том, что в этом регионе гранаты обычно собирали не раньше конца сентября. Сезон их сбора продолжался до ноября. Если катастрофа произошла 24 августа, присутствие такого количества спелых гранатов выглядит крайне необычно.
Не меньше вопросов вызывают и виноградники. В Древнем Риме 19 августа отмечали праздник, связанный со сбором урожая винограда. После сбора ягоды давили, помещали в большие терракотовые сосуды — долии — и герметично закрывали для дальнейшего хранения.
Во время раскопок за пределами Помпей археологи обнаружили уже запечатанные долии. Это говорит о том, что работы по переработке урожая успели завершиться до момента извержения. Если принять августовскую дату катастрофы, то на проведение всех этих мероприятий оставалось слишком мало времени.
Дополнительные подсказки сохранились в домах жителей города. Исследователи обнаружили отопительное оборудование, которое находилось в использовании или было подготовлено к использованию. Такой факт плохо согласуется с концом августа на юге Италии, где в это время обычно сохраняется жаркая погода.
То, что извержение произошло поздней осенью, выглядит более логичным. В октябре дни остаются достаточно теплыми, однако вечерами температура заметно снижается. В таких условиях жители вполне могли готовить свои обогреватели к использованию
Еще одним косвенным свидетельством стала одежда погибших. Многие люди были в плотных и теплых вещах. Однако это во время извержения на город сыпался вулканический пепел, поэтому жители могли укрываться дополнительной одеждой независимо от температуры воздуха. Кроме того, многие покидали дома в спешке и брали с собой вещи, которые считали ценными или необходимыми, не думая о том, летние они или осенние.
Важную роль в споре сыграли и монеты. В 1970-х годах в Доме Золотого Браслета, одном из самых богатых и красивых домов Помпей с видом на море, нашли клад. Среди монет оказались два экземпляра с изображением императора Тита и надписью «IMP XV».
Эта надпись связана с пятнадцатой аккламацией императора. Так называлась торжественная процедура, во время которой сенаторы провозглашали ему почести и выражали поддержку.
Ключевое значение имеет и другой исторический документ. В военном дипломе, который получил уходивший в отставку римский солдат в Египте, Тит в начале сентября 79 года все еще использовал титул, включавший четырнадцатую аккламацию. Следовательно, пятнадцатая аккламация произошла позже 7 сентября.
Если монеты действительно были отчеканены после этого события, то они не могли находиться в доме уже в августе. В таком случае извержение должно было произойти позднее.
Однако и в этом аргументе есть слабые места. Некоторые историки, включая специалиста по нумизматике Ричарда Абди, полагают, что надпись на монетах можно трактовать иначе. Из-за износа металла или особенностей чеканки цифры читаются не вполне однозначно. По этой версии монеты могли содержать обозначение «IMP XIV», а значит не давали бы столь убедительного подтверждения осенней даты.
Еще одну важную подсказку археологи нашли на стене помещения, которое в момент катастрофы находилось на ремонте. Надпись выполнили древесным углем. В переводе она сообщает, что в шестнадцатый день до ноябрьских календ кто-то чрезмерно предавался чревоугодию.
Для римского календаря такая дата соответствует 17 октября. Если надпись появилась незадолго до извержения, то версия о катастрофе 24 октября становится самой правдоподобной.
Некоторые исследователи предполагают, что граффити могло сохраниться с предыдущего года. Однако против этого выступают особенности самого помещения. По мнению сторонников октябрьской версии, маловероятно, что комната оставалась незавершенной и не использовалась более года. Древесный уголь плохо сохраняется на открытых поверхностях. За длительное время такая запись могла просто исчезнуть.
Именно поэтому граффити часто называют одним из самых убедительных свидетельств в пользу осенней даты гибели города.
Совокупность всех находок дает пищу для размышлений. По отдельности гранаты, виноград, отопительные приборы, монеты или надписи не могут окончательно решить спор. Однако вместе они формируют цепочку косвенных доказательств, которая все труднее сочетается с традиционной датой 24 августа.
Несмотря на огромный объем исследований, одна из главных загадок Помпей до сих пор не получила окончательного разрешения. Историки продолжают спорить о том, произошло ли извержение Везувия 24 августа, 24 октября или даже 1 ноября 79 года нашей эры. Наиболее убедительной сегодня выглядит октябрьская версия. В ее пользу говорят археоботанические данные, следы сельскохозяйственных работ, особенности быта горожан, нумизматические находки и знаменитое угольное граффити.
Каждая новая находка помогает лучше понять последние дни города, однако окончательную точку в споре ученые пока не поставили. Возможно, ответ на вопрос о точной дате одной из самых известных катастроф древности все еще скрыт под слоями вулканического пепла.