2006 год. iPod уже пять лет как царствует в карманах меломанов. Белые наушники стали символом поколения, а клик-колесо — эталоном удобства. Microsoft смотрит на это с плохо скрываемой завистью. Компания, которая посадила мир на Windows и Office, не может допустить, чтобы какой-то музыкальный плеер проходил мимо её экосистемы.
Ответ Microsoft — Zune. Плеер, который должен был «убить iPod». Собственный софт, собственный магазин музыки, собственное железо. Билл Гейтс лично рекламирует его. Журналисты называют «убийцей iPod». Но через пять лет Zune тихо исчезнет с прилавков, оставив после себя горстку преданных фанатов и шлейф шуток про коричневый цвет. Что пошло не так? Сейчас разложим по полочкам.
Коричневый кирпич с большими амбициями
Первый Zune вышел в ноябре 2006 года. Технически он был неплох: 30-гигабайтный жёсткий диск, FM-радио, экран побольше, чем у iPod. И уникальная фишка — Wi-Fi. В то время как владельцы iPod передавали музыку кабелем, Zune позволял «расшарить» трек другу по беспроводной сети. Звучит круто? Microsoft тоже так думала.
Но был нюанс. Песня, полученная по Wi-Fi, самоуничтожалась через три дня или три прослушивания — что наступит раньше. Идея была в том, чтобы дать пользователю попробовать музыку, а потом купить её в Zune Marketplace. На практике это выглядело как издевательство. Ты получил трек от друга, послушал пару раз, хочешь переслушать — а он исчез.
Вдобавок Zune был откровенно громоздким. Толще iPod, тяжелее, с пластиковым корпусом, который собирал царапины. Журналисты тут же окрестили его «кирпичом». А цветовая гамма включала загадочный коричневый оттенок, который маркетологи Microsoft называли «премиальным шоколадом», а покупатели — «какашкой». Коричневый Zune стал мемом ещё до того, как мемы стали мейнстримом.
Что убило Zune как продукт:
- 🎵 DRM-ад. Песни из Zune Marketplace были намертво привязаны к экосистеме Microsoft. Никакой совместимости с iPod, никакого экспорта в mp3.
- 📅 Поздний старт. iPod вышел в 2001 году. Zune — в 2006-м. К тому моменту Apple продала более 60 миллионов плееров и контролировала 75% рынка.
- 🛍️ Магазин без музыки. Zune Marketplace был бледной тенью iTunes. Многих артистов просто не было, а цены кусались.
Простыми словами:
Представьте, что в 2015 году выходит новый мессенджер, который должен «убить WhatsApp». Он умеет пересылать сообщения, но только другим пользователям этого же мессенджера — а их почти нет. И через три дня сообщения исчезают. Сколько вы готовы им пользоваться? Вот и Zune оказался в такой же ситуации.
Как Zune стал героем мемов и завоевал культовый статус
В 2008 году Microsoft выпустила Zune HD — блестящий, тонкий, с сенсорным экраном и OLED-дисплеем. Технически он был превосходен. Журналисты хвалили интерфейс, дизайн и качество звука. Но было поздно. К тому моменту мир пересел на смартфоны, и отдельные MP3-плееры стали никому не нужны. Даже iPod начал терять аудиторию, а Zune — и подавно.
Но странное дело: чем дальше Zune уходил с рынка, тем больше у него появлялось фанатов. В интернете сформировалось целое сообщество «Zune-евангелистов». Они скупали оставшиеся плееры на eBay, коллекционировали аксессуары и писали восторженные посты о том, что Zune HD звучит лучше любого iPod. Фраза «Zune лучше iPod» стала чем-то вроде пароля для посвящённых.
Почему так вышло? Отчасти — из-за ощущения «недооценённого шедевра». Люди любят болеть за аутсайдеров. Отчасти — потому что интерфейс Zune HD действительно был красивым и плавным. Отчасти — из-за ностальгии по эпохе, когда музыка ещё хранилась на жёстком диске, а не стримилась из облака. Но главная причина — синдром утёнка в действии. Те, кто выбрал Zune, полюбили его именно потому, что он был их первым.
Случай из жизни:
Один из участников форума ZuneBoards в 2015 году написал: «Я купил Zune 30 в 2007-м. Все смеялись надо мной в школе. Но я слушал на нём музыку, пока они мучились с iTunes. Сейчас мой Zune всё ещё работает. А их iPod давно на свалке». Под этим постом — сотни лайков и комментариев «Zune forever».
Жизнь после смерти
В 2011 году Microsoft прекратила выпуск Zune. Но технология не умерла. Интерфейс Zune HD, с его плоскими плитками и крупной типографикой, лёг в основу дизайн-языка Metro, который Microsoft использовала в Windows Phone, Windows 8 и Xbox. Так что каждый владелец смартфона на Windows Phone держал в руках духовного наследника Zune.
Музыкальный сервис Zune трансформировался в Xbox Music, а позже — в Groove Music. Ни один из этих сервисов не стал популярным. Но бренд Zune до сих пор жив в корпоративной мифологии Microsoft как пример того, как не надо конкурировать с Apple. Нельзя прийти на рынок на пять лет позже, с продуктом-копией, и надеяться на победу.
Читайте также в «Синдроме Утёнка | IT»:
Windows Vista: как Microsoft разозлила всю планету, и почему синий экран смерти стал мемом поколения
Провал Apple Newton: как «кирпич» стал жалким дедушкой iPhone
Коротко:
Zune — это история о том, что даже Microsoft с её бездонным бюджетом не может просто взять и скопировать успех конкурента. Поздний старт, DRM-ад и загадочный коричневый цвет похоронили плеер, который технически был не хуже iPod. Но Zune не умер — он переродился в Metro-интерфейс и сообщество преданных фанатов, которые до сих пор считают его лучшим плеером всех времён.В следующий раз, смеясь над коричневым Zune, вспомните: кто-то до сих пор слушает на нём музыку. И пишет восторженные посты в интернете.
Понравился выпуск? Подписывайся на «Синдром Утёнка | IT» — тут мы откапываем забытые гаджеты и рассказываем, как они изменили мир (или хотя бы попытались).