У последней российской императрицы – Александры Федоровны, как известно, было несколько родных сестер. Принцессы Гессен-Дармштадтские рано остались без матери, а потому воспитывали их отец – герцог Людвиг Дармштадтский и бабушка – английская королева Виктория.
Ранний уход Алисы Великобританской, матери Александры Федоровны сплотил сестер, и они всю свою жизнь любили и поддерживали друг друга. Одна из сестер императрицы при этом, как и она сама, жила в России. Великая княгиня Елизавета Федоровна (Элла Дармштадтская) стала супругой великого князя Сергея Александровича, одного из младших братьев Александра III, еще до того, как Александра Федоровна вышла замуж за Николая II.
Счастливая семья
Брак Елизаветы Федоровны с Сергеем Александровичем был достаточно счастливым. Супруги относились друг к другу уважительно и с большой теплотой. Елизавета Федоровна практически ничего не решала в семье. Сергей Александрович, по воспоминаниям современников, относился к ней, как к неразумному ребенку, часто поучал ее и воспитывал.
Слово великого князя в семье всегда было решающим. Однако Елизавета Федоровна нисколько от всего этого не страдала. Воспитанная королевой Викторией в пуританских традициях, именно так великая княгиня и видела добропорядочный счастливый брак.
Красавица и модница
Елизавета Федоровна, если судить по сохранившимся фото, была, помимо всего прочего, женщиной очень красивой.
Об этом свидетельствует, к примеру, и Феликс Юсупов, представитель самого богатого княжеского рода России, после революции оказавшийся в эмиграции. Описывая знаменитый костюмированный бал 1903 г. в Зимнем дворце, Феликс пишет, что ярче всех среди присутствовавших дам на балу выделялись его матушка – Зинаида Юсупова, и великая княгиня Елизавета Федоровна. Конкуренцию по красоте этим двум дамам не мог составить никто.
Великая княгиня также имела очень хороший вкус и отлично одевалась. Многие считали Елизавету Федоровну одной из главных законодательниц моды Петербурга.
Набожная великая княгиня
Несмотря на свою красоту, в молодости Елизавета Федоровна однако отличалась большой набожностью. Современники свидетельствуют, что великая княгиня и ее сестра императрица одно время даже устроили настоящее соревнование – кто из них более набожен.
В этом негласном соревновании в конечном итоге победила Елизавета Федоровна. Брак великой княгини, как известно, закончился очень трагично. Ее супруг – Сергей Александрович, в достаточно молодом возрасте погиб в Москве от рук террористов.
Елизавета Федоровна так страдала по мужу, что распродала свое имущество, открыла в Москве обитель и стала в ней настоятельницей. Именно в этом качестве она и встретила революцию, и в последующем погибла под Алапаевском, разделив судьбу императора, его детей и своей младшей сестры.
Добрые дела
Но как бы там ни было, до кончины Сергея Александровича жизнь в России у Елизаветы Федоровны была очень счастливой. Княгиня, конечно, ни в чем не нуждалась и жила в комфорте и огромной роскоши. В отличие от Александры Федоровны, которая, как известно, не была популярна у подданных, Елизавету Федоровну любили окружающие.
Как писали современники, великая княгиня вызывала уважение уже только одним своим полным достоинства и величия видом. К окружающим Елизавета Федоровна относилась доброжелательно и за свою жизнь сделала очень много добрых дел. Еще до ухода в монастырь великая княгиня активно занималась благотворительностью.
Брак без детей
За Сергеем Александровичем Елизавета Федоровна чувствовала себя, как за каменной стеной. Однако в браке великой княгини и великого князя была одна особенность, которая удивляла окружающих. Несмотря на то, что Елизавета Федоровна и Сергей Александрович ни в чем не нуждались и вели роскошную жизнь, у них так и не родилось детей.
Это, кстати, стало одной из причин того, что о великом князе в свете начали ходить не слишком приятные слухи. Многие петербуржцы утверждали, что Сергей Александрович при жизни интересовался в определенном плане вовсе не женщинами.
Однако при этом до нас дошли и другие воспоминания. Друзья великого князя, абсолютно не верили в эти слухи и считали их подлой клеветой недоброжелателей. Как дела обстояли на самом деле, конечно, доподлинно неизвестно.
Обет
Но факт остается фактом. За долгие годы супружеской жизни Елизавета Федоровна не родила мужу ни одного ребенка. Возможно, в этом и на самом деле был виноват великий князь. Но, скорее всего, дело заключалось все-таки не в Сергее Александровиче, а в самой великой княгине.
Дело в том, что еще в возрасте 12 лет Елизавета Федоровна, до замужества – принцесса Элла Гессен-Дармштадтская, дала обет целомудрия. Когда великий князь просил руки Эллы, она честно ему об этом рассказала. Но Сергей Александрович все равно посватался к принцессе.
Принято считать, что свой обет Елизавета Федоровна дала потому, что она была очень набожной женщиной. Но у великой княгини это могло быть связано и с другой причиной.
Болезнь королей
В британской королевской семье в те времена, как известно, свирепствовала гемофилия Эту болезнь тогда называли «болезнью королей», поскольку чаще всего она поражала именно семьи правителей. От этой болезни страдали мужчины, но передавалась она исключительно по женской линии. От гемофилии, как известно, к примеру, в молодом возрасте скончался сын королевы Виктории – принц Леопольд.
Также по этой же причине потеряла сына одна из сестер Елизаветы Федоровны и Александры Федоровны – принцесса Ирен. Когда императрица и великая княгиня были маленькими, они пережили огромную трагедию. Их брат Эрнст, страдавший гемофилией, в возрасте всего 4 лет, выпал из окна их замка. Мальчика можно было бы спасти. Но у него открылось внутреннее кровотечение, и он скончался.
Через матерей
Возможно, и из-за этой трагедии Елизавета Федоровна и дала свой обет целомудрия. Великая княгиня боялась передать гемофилию своим будущим сыновьям, а дочерей сделать носительницам. В те времена о гемофилии врачам еще было известно не слишком много. Но европейцы, включая высшую знать, не могли не заметить, что болезнь переходит к сыновьям через их матерей.
Как бы там ни было, Елизавета Федоровна, возможно, не хотела рисковать. Великая княгиня хорошо помнила, каким горем для нее, ее сестер и ее матери стала потеря Эрнста. Елизавета Федоровна не желала вновь пережить подобное горе, на этот раз уже из-за своего собственного сына.
Горе, которого так старалась избежать Елизавета Федоровна, как известно, в последующем не обошло ее сестру – императрицу Александру Федоровну. Рождение в императорской семье долгожданного наследника – цесаревича Алексея, стало огромной радостью для всех.
Однако вскоре после появления наследника на свет стало известно, что он получил от матери гемофилию. Когда это выяснилось, по рассказам очевидцев, Александра Федоровна упала в обморок. Для царицы это стало, конечно же, огромным горем.
Известно, что гемофилия передается сыновьям от матерей в 50% случаев. Александра Федоровна, конечно, надеялась, что ей повезет, и ее сын родится здоровым. Но судьба оказалась не слишком благосклонной к последней российской императрице. Цесаревич Алексей родился нездоровым и в последующем всю свою короткую жизнь был вынужден соблюдать огромную осторожность, чтобы не удариться и не пораниться.
Не больше 16 лет жизни
Врачи не давали цесаревичу и 16 лет жизни. Именно такой срок, по легенде, назвал врач Николаю II, когда тот раздумывал, отрекаться ли от престола в пользу Алексея или нет. Узнав, что его сыну осталось недолго, Николай отрекся в пользу брата.
Врач, между тем, мог дать Николаю не слишком верную информацию. Гемофилия, конечно, страшное заболевание. Но люди и в те времена могли жить с ним достаточно долго. К примеру, сын Виктории принц Леопольд, любимый дядя Александры Федоровны, страдая гемофилией, смог дожить примерно до 30 лет.
Один из сыновей принцессы Ирен, сестры императрицы и великой княгини, как и Эрнст, скончался в возрасте всего 4 лет. Но зато второй ее сын, также гемофилик, сумел прожить аж до 56 лет. При этом ушел в мир иной он только потому, что в его стране разразилась война.
Когда у Вальдемара открылось очередное кровотечение, врачи не смогли перелить ему кровь. Вся кровь тогда была отправлена в госпиталя для раненых.