Часа два ехали в молчании. Каждый думал о своём. Гористая местность переходила в песчаные барханы и опять возвращалась. Так что смотреть в окно было не на что. Шоссе было пустынным. Ровное гудение мотора убаюкивало и Виктор, плохо спавший ночью, задремал. Проснулся он от резкого торможения и ругани Ивана. Открыв глаза увидел переходившее шоссе стадо верблюдов. На обочине стоял громадный верблюд. С его спины на них презрительно посматривал погонщик.
- Дать бы тебе по шее, - погрозил Иван ему кулаком. Погонщик сплюнул в их сторону и пнул верблюда. Тот, величаво покачивая горбами пересёк трассу за последним верблюжонком.
- Не, ты видал, видал? – возмутился Иван. – Он ещё и плюётся. Сказал бы спасибо, что у меня нет времени им заняться. А то бы погонял вокруг его стада.
- Успокойся, езжай, - потянулся Виктор и резко выкинул руку вперёд.
Им навстречу мчался джип с пулемётом на крыше. Пулемётчик смотрел не на них, а на стадо верблюдов и целился тоже в стадо. Машина завиляла и съехав в кювет перевернулась. Не успевший тронутся Иван, выскочив из кабины, бросился к перевернувшейся.
- Да куда ты? – поморщился Виктор и выпрыгнув, посмотрел вперёд. Машин там не было. Посмотрев на удаляющееся в пустыню стадо верблюдов, заметил, что погонщик остановился и смотрит в их сторону.
Иван, подбежав к машине, вытащил из кабины одного и оттащив в сторону, стал приводить в чувство. Подбежавшие Юрка и Влад принялись калечить оружие.
- Говори гад, в кого стрелять собирался? – потряс Иван за шкирку очнувшегося мужика в зачуханном камуфляже. Но тот лишь испугано моргал глазами не понимая.
- Погоди, отпусти его, - присел перед камуфлированным Виктор и показал Скарабея.
- Куда ты ехал и зачем?
- Прости господин, я спешил. Сабах велел привести верблюдов. Ему кто-то сказал, что они здесь часто переходят дорогу. Вот он и послал нас подстрелить несколько.
- Ты из банды Сабах? – пленник кивнул. – Где ваша база?
- В десяти километрах отсюда в старой крепости в песках.
- Проводишь?
- С радостью господин. Сабах любит гостей. Жалко только, что верблюдов не подстрелили. У нас мясо заканчивается. Может мы немного подежурим тут. Скоро ещё стадо пройдёт.
- Нет, мы спешим. Ты потом вернёшься, поехали.
- А с ними что? – встав, увидел остатки своей машины пленник.
- Ушли к аллаху, - усмехнулся Виктор и кивнул Ивану, чтобы шёл к машине.
Пленника Виктор посадил в кабину с собой, и они поехали дальше.
- Что сказал этот сын шакала? – буркнул сердито Иван.
- Они охотились за верблюдами. Мясо в лагере закончилось.
- Сказать бы это тому погонщику, - помолчав, сплюнул в окно Иван.
- Думаешь, он от радости тебе верблюда бы подарил?
- Не знаю, как тут благодарят за жизнь, я б подарил.
- Тут, по-моему, уже привыкли к смерти и особой благодарности не жди.
Вскоре, по указке пленника они свернули к возвышающему на горизонте холму. А подъехав ближе, рассмотрели развалины древней крепости.
- И тут арабы побывали, что ли? – фыркнул Иван, глядя на развалины.
- С чего взял, что арабы?
- Так это их манера разрушать крепости. Сколько мы в Сирии видели, вспомни?
- А может они тут строили? – усмехнулся Виктор.
- Сомневаюсь я что-то.
До холма они доехать не успели. Вдали ухнуло и обочина дороги взлетела песком и камнями.
- Ты смотри, они ещё и стреляют, - Иван остановил машину и выйдя на дорогу, замахал руками.
- Почему они стреляют? – посмотрел на испуганного пленника Виктор.
- Наши обычно подъезжая ставят на кабину флаг. Вы не поставили, вот они и думают, что чужие.
- Кого-то боятся?
- Боятся. Тут много банд ездит. Часто нападают друг на друга.
- Понятно. Если мы дальше не поедим, сюда придёт кто-нибудь?
- Сабах обычно высылает патруль к чужакам. Но может и сам приехать.
Словно подтверждая слова пленника от холма к ним приближалась машина с пулемётом на крыше кабины. Иван вернулся в кабину.
- Послы едут, как встречаем? – посмотрел он на Виктора.
- Пока улыбаемся. – Виктор вылез из кабины и вытащил пленника.
- Скажешь своим, что твоя машина перевернулась и мы спасли тебя. Понял?
- Слушаюсь господин. А если он спросит, почему перевернулась? – проявил смекалку мужик.
- Скажешь, колесо лопнуло, и вы быстро ехали, не успели остановиться.
- Ханна, ты кого к нам ведёшь? – заорал мужик из остановившейся в десяти метрах машины.
- Иди, скажи, что я велел, - подтолкнул Виктор мужика к товарищам. Тот кивнув, пошёл.
- Зуран, эти люди спасли меня, - подойдя к своим, промямлил мужик. – Мы перевернулись и все разбились, кроме меня. А они ехали мимо и вытащили меня из обломков. Они хорошие.
- Почему тебя не придавило в твоей машине? – сплюнул Зуран. - Зачем ты ведёшь их в лагерь?
- Я не хотел, они согласились меня просто подвезти. Они уедут обратно Зуран. Не трогай их.
- Эй, подойди сюда! – махнул Зуран рукой Виктору. Тот подошёл.
- Ты кто, куда едешь?
- Турист, еду в Магадишо, а что?
- Ничего, ты где его взял? – Зуран кивнул на съёжившегося товарища.
- В кювете, - Виктор пожал плечами. – Его машина перевернулась и его придавило дверью. Мы вытащили. Что не надо было? Извини, больше не буду.
- Ладно, поедешь за мной, в лагере разберёмся, - дёрнул нервно щекой Зуран и велел мужику залезать в кузов его машины. А Виктору не отставать.
Развернувшись, джип помчался обратно, Иван следом. У развалин джип остановился так, что установленный на крыше пулемёт смотрел на машину Виктора.
- Работаем парни, - усмехнувшись, отдал Виктор команду и вылез из кабины.
Через десять минут база была под контролем. Парни ломали оружие, а Виктор допрашивал главарей. Из их показаний выходило, что банда контролировала участок трассы от порта до поворота. Контроль предполагал остановку понравившихся машин. Их грабёж и ликвидацию хозяев, если те не подчинялись бандитам. Добыча продавалась в городе. Если попадались богатые пленники, они тоже продавались за выкуп родственникам. Банда находилась на базе почти в полном составе после ночного рейда на побережье. Где она, по признанию главаря ограбила три деревни рыбаков. Привела с собой пять пацанов для пополнения рядов и десяток девушек для развлечения. Пацаны и девушки сидели в камерах под замком. Сами бандиты отсыпались в большой пещере на соломенных циновках с оружием в обнимку.
Бандитов уничтожили, пленников вывели на улицу.
- Дорогу домой найдёте? – выбрав старшего пацана, спросил Виктор.
- Найдём. Если машину дадите, быстро найдём, - выкатил нагло глаза пацан.
- Однако, - хмыкнул Виктор и показал на стоящие под навесом джипы. Пулемёты с них парни уже сняли. – Забирай хоть все. Водить кто умеет?
- Найдутся, - глаза пацана радостно заблестели. – Правда, забирать?
- Забирай, забирай. Девушек не потеряй по дороге.
Пацан радостно взвизгнув кинулся к машинам, на ходу зовя товарищей.
- Господин? – к Виктору робко приблизилась девушка. – Вы нас с собой не возьмёте? А то на этих надежда маленькая. Они сами как бандиты.
- Извини красавица, не могу. – Виктор виновато улыбнулся. – С нами опасно. Стреляют. А эти довезут вас до дома и будут беречь, обещаю.
- Ну что, выбрал? – Виктор подошёл к машине, которую судя по всему облюбовал себе пацан.
- Да, я вот эту беру, - хлопнул тот по кабине рукой. – Можно?
- Можно, можно. Я что тебе ещё сказать хотел? Девушек доставишь в деревню в целости и сохранности. Если кого обидите, я потом узнаю и голову откручу, понял? – глаза Виктора блеснули арктическим льдом. Пацан отшатнулся. В его глазах блеснул страх.
- Довезу я их, довезу, сказал же, - пролепетал он. – И никто их не тронет, обещаю.
- Вот и договорились. Бензин проверь и езжайте.
Отправив пацанов и девушек, парни вернулись на шоссе и продолжили путь. В полдень остановились у рощи драконовых деревьев. Иван залил бензина. Влад согрел кипятка. Перекусив, поехали дальше. Через час увидели вдали строения.
- Похоже это Гароуэ, - посмотрел карту Виктор.
- Трасса мимо идёт, заедем?
- Так мы ж уже пообедали, - засмеялся Виктор.
- Воды возьмём. Две бутыли выдули уже.
- Ну, если воды, сворачивай.
- Ни фига себе, это что у них? – подался Иван вперёд, едва они въехали в пригород.
- Похоже на голубятни, - хмыкнул Виктор, прильнув к окну.
За невысоким забором из камня стояли вполне современные коттеджи. Такие Виктор видел ни раз в России. А вот высокие бетонные столбы с площадками на вершине, огороженными как балконы и с шатром, не видел ни разу. К площадке вела приставленная лестница.
- Не, не голубятня, - дёрнул Иван головой. – Голубей не видно и крыша чистая. Это что-то другое.
- Хочешь спросить? – усмехнулся Виктор.
- А вдруг это что-то священное? Не хочу обижать местных. К тому же смотри, у них вон колючка над забором, вдруг, что секретное? А тут я с вопросами.
- Боишься за шпиона примут?
- Знаешь, в чужой монастырь со своим уставом, всегда чревато.
- Ладно, не заморачивайся.
Первую остановку сделали у магазина. Пополнили запас воды и кое-что из еды. Вторую у красивого здания, над которым развивался флаг. Сделали несколько снимков. А когда увидели, что к ним направляется полицейский патруль, уехали.
- Как бы не погнались, - Иван поглядывал в зеркало и свернул в первый попавшийся переулок.
Проехав по городу, вернулись на трассу. И тут их ждала засада. С десяток солдат в белесой форме прятались за вставшем поперёк дороги БТРе.
- Ну и что делаем? – Иван остановился в десяти метрах от засады. – Эту железяку наша чайка не протаранит. Иди, договаривайся.
Но солдаты опередили. Из кювета выскочили несколько, окружив грузовик. К кабине подошёл старший с нашивками на погонах.
- Кто такие, документы! – рявкнул он, грозно сведя брови.
- Что он рычит? – спросил Иван, натягивая приветливую улыбку. – Оголодал или пить просит?
- Документы спрашивает, - Виктор вылез из машины и улыбнувшись, протянул паспорт.
- Американцы? – вытянулось лицо мужика, когда он увидел книжицу. – Куда едите?
- В Могадишо сэр, - продолжал улыбаться Виктор. – Этой дорогой доедим?
- Дорога-то туда, вы не ошиблись, только вот опасно по ней сегодня ездить. Оружие у вас есть?
- Нет. Зачем оружие простым путешественникам? Мы же не разбойники.
- Позвольте, мы осмотрим вашу машину.
- Да пожалуйста, - махнул Виктор рукой. – Нам нечего прятать.
Старший кивнул и один из солдат запрыгнул в кузов. Поворошив матрасы и осмотрев коробки с продуктами, он вернулся на землю и покачал головой.
- Нет оружия господин.
- Езжайте, - Начальник вернул паспорт и козырнув, повернулся к БТРу. Выпустив сизое облако гари, тот стал отползать к обочине.
- Как думаешь, тут постоянный пост или они по нашу душу примчались? – спросил Иван, когда пост остался далеко позади. – С той стороны-то ничего не было.
- Похоже по наши души пацаны были, но обломались, - кивнул Виктор.
- А чего испугались?
- Паспорта, - засмеялся Виктор, - я им американский дал. А генерал говорил, что американцы тут постоянно пасутся. Типа мир устанавливают. Хотя на самом деле войну только разжигают.
- А им какая выгода в этом?
Ответить Виктор не успел. На дорогу вдруг выскочил из кустов мужик в песчаном камуфляже и дал очередь над кабиной. Иван резко затормозил. Виктор чуть не врезался лбом в стекло.
- Ну я тебе урод устрою, - пригрозил он, выскакивая.
Солдат, нагло ухмыляясь уже шёл к машине, держа её под прицелом.
- Парни прочешите окрестности, я этим уродом займусь, - велел Виктор по связи и шагнул к солдату.
А тот видно уже не первый раз останавливал машины. И шёл на Виктора скаля зубы в безнаказанности. Когда оставалось три шага, он вдруг взмахнул прикладом и рухнул у ног Виктора, получив кулаком в лоб. Пинок перевернул его на спину. Забрав автомат и пояс с гранатами, Виктор пнул опять, так, что наглец улетел в кювет.
- Стой, - выпрыгнул из машины Иван. – Дай я его подельникам сюрприз оставлю.
Забрав автомат и гранаты, Иван спустился к солдату. Изувечив автомат, подсунул его под тело. Туда же спрятал гранаты, сняв кольца.
- Подарок от русских горячим южным братьям, - Иван, усмехнувшись, оглядел свою работу.
В кювете оказалось ещё с десяток камуфлированных. Их там и оставили, только исковеркали оружие и забрали гранаты. Гранаты взяли с собой и поехали дальше.
- Слушай, а, по-моему, тот с поста этим позвонил, - нарушил молчание Иван.
- С чего взял? У него ничего не было.
- У старшего нет. А вот в БТРе рация всегда есть. И тут мы рацию видели. Кстати, зря сломали. Надо было с собой взять. Настроили б на их волну и слушали.
- И что ты там хотел услышать?
- Ну, мало ли что?
- Ага, планы командования к наступлению? – Виктор засмеялся.
- Хотя бы где засады стоят узнали бы.
Рации не было и следующую засаду опять проморгали. Уж очень хорошо маскировались аборигены на местности. На этот раз они использовали преимущества гор. Шоссе вильнув, втянулось в узкое ущелье и на следующим повороте Ивану пришлось остановиться. Дорогу перегораживали наваленные вдоль камни солидных размеров. Объехать их возможности не было.
- Обвал что ли? – Иван уставился на чистый склон горы. – Откуда только, непонятно.
Понятно стало через минуту. Из замаскированных щелей выскочили орущие что-то темнокожие пацаны с автоматами и окружили машину.
- Эй, выходи! – махнул рукой один, скалясь в довольной улыбке. – Чтобы машину не портить.
- Что он орёт? – прищурился Иван.
- Им машина наша понравилась, - усмехнулся Виктор. – Просят выйти, чтобы мы не замарали её своими мозгами. Пошли?
- Ублюдки малолетние, - скрипнул Зубами Иван. А Виктор усмехнувшись поднял левую руку.
Пацанов скинули в одну расщелину и закидали камнями с дороги, оружие раскидали по окрестностям.
Через полчаса поехали дальше.
- Зря мы их спрятали, - покачал головой Иван.
- Почему?
- Надо было на склоне крестом выложить, для других.
- Типа, Христос вернулся, разбегайтесь?
- Нет, молитесь, чтобы простил.
- Ладно, в следующий раз так и сделаем. Тут, кстати, большинство мусульман, если ты не знал.
Взобравшись на очередной бугор, они увидели впереди ровные ряды улиц небольшого городка.
- Ты обратил внимание, что городки тут строят как по линейке, - кивнул Иван вперёд. – Ни каких тебе уголков и параллепипедов. Ровные квадраты усадьб.
- Хорошей земли мало, вот и ценят каждый клочок, не то что у нас.
- Смотри, а это что? – ткнул Иван вперёд пальцем, - видишь, в лесу?
- Ну? Кто-то бегает. В прятки, наверное, играют.
- Какие прятки? Девчонка убегает от пацанов, вон, на дерево забралась. Ловкая, как обезьяна. Но они всё равно найдут. Собака вон у них.
- Думаешь, что-то нехорошее?
- С собакой, брат в прятки не играют. Не по правилам получается.
- Уговорил, тормози. Мы так до темна не доедем, - Виктор всматривался в приближающийся лес.
Хотя в сравнении с русским лесом, это была похожая на нашу – роща. Громадные драконовые деревья, разбежавшиеся по предгорью, выглядели для русского глаза диковинкой. Между ними кружили трое в камуфляже с собакой на поводке. На плечах висели автоматы.
- Командир, мне кажется или тут автомат типа национальная черта местной одежды? Типа пояса?
- Спроси, если интересно.
Иван остановился на обочине. Виктор, велев парням осмотреться, накинув невидимку, поспешил к камуфлированным. Те уже приближались к дереву, на котором пряталась беглянка. Вот собака остановилась возле этого дерева и подняв морду, залаяла. Камуфлированные уставились тоже вверх. Один стал что-то говорить, размахивая рукой. Потом сорвал с плеча автомат и погрозил им.
- Эй, пацаны, вы что там белок гоняете? – громко спросил Виктор, проявляясь за спиной преследователей. Те резко развернулись и упали. Собака скуля, прилегла возле хозяина. Намотанный на руку того поводок не отпускал её.
- Эй, слезай, они больше не тронут тебя! – позвал Виктор беглянку. – Давай быстрей, пока других нет! – припугнул он, видя, что та не спешит слезать.
Ветки задрожали и на землю свалилась девчонка лет пятнадцати. Громко ойкнув, она схватилась за ногу и вскинула на Виктора испуганно жалобные глаза.
- Ну вот, ногу вывихнула? – Виктор вызвал Сергея и стал поднимать и ломать автоматы преследователей. – Почему убегала от них? – закончив, присел перед ней.
- Они меня украли из дома? – всхлипнула девчонка.
