Один из самых противоречивых и ярких бойцов полусреднего веса, Колби «Хаос» Ковингтон, официально поставил карьеру в UFC на паузу. Однако сам американец спешит внести ясность: это не финал, а скорее тактическая перезагрузка, продиктованная зовом сердца и бюрократическими барьерами.
Ранее в мае 2026 года Ковингтон уведомил руководство главного ММА-промоушена мира о своем уходе. Для многих это стало шоком, ведь Колби по-прежнему остается топовой фигурой, способной продавать платные трансляции и претендовать на титул. Тем не менее, бывший временный чемпион решил покинуть октагон, чтобы полностью сконцентрироваться на возвращении к истокам — вольной борьбе под эгидой Real America Freestyle (RAF).
В откровенном разговоре с журналистом MMA Fighting Майком Хеком Ковингтон расставил все точки над «i», назвав свой шаг «бюрократической отставкой» (red tape retire). По словам бойца, ему пришлось формально разорвать контрактные обязательства перед UFC, чтобы получить возможность организовать громкие схватки на борцовском ковре с участием звезд смешанных единоборств.
Бюрократические игры и жажда больших поединков
Главным препятствием для Ковингтона стала политика UFC, строго регламентирующая выступления своих спортсменов за пределами организации. Лига, как правило, не возражает, когда бойцы пробуют себя в сторонних проектах вроде RAF, но вводит жесткое табу на поединки между действующими контрактниками промоушена. Именно это правило связывало руки «Хаосу».
«На самом деле я не ушел на покой. Мне просто нужно было уладить все эти бюрократические проволочки, чтобы организовать большие противостояния для Чада Бронштейна и RAF, — пояснил Ковингтон. — Я хочу сразиться с Арманом Царукяном, хочу испытать себя на ковре в том спорте, с которого я начинал. Я хочу бросить вызов Марти (Камару Усману), возможно, Белалу Мухаммаду — называйте кого хотите».
Именно эти имена не дают покоя Колби. Он подчеркивает, что его карьера — это путь, вымощенный борьбой. Именно этот вид спорта в детстве стал для него социальным лифтом, позволившим получить образование в колледже и в итоге добраться до вершин смешанных единоборств. «Борьба дала мне всё, что у меня есть в UFC, — признается спортсмен. — Я обязан ей всем».
Несмотря на официальный статус «свободного агента» для сторонних турниров, Ковингтон не ощущает себя пенсионером. Он продолжает тренироваться каждый день, поддерживает великолепную физическую форму и готов в любой момент принять бой. «Я не чувствую себя завершившим карьеру, — утверждает он. — Но если для того, чтобы устроить все эти схватки в RAF, потребовалось пройти через эту „бумажную отставку“, пусть будет так».
Возвращение к настоящей страсти и семейная атмосфера
Впрочем, за сухим объяснением о контрактных ограничениях кроется глубокая эмоциональная перемена. Проанализировав свой последний бой в октагоне, Ковингтон поймал себя на мысли, что настоящая радость от соревнований вернулась к нему именно сейчас, когда он сменил перчатки на борцовки.
«Теперь я гораздо счастливее, — откровенно заявил он. — После того поединка я много размышлял: „А хочу ли я по-прежнему этим заниматься? Хочу ли я продолжать в том же духе?“ Я понял, что всего добился. Я четырежды боролся за титул, возглавлял семь, восемь, а может, и девять крупных турниров. Я безмерно благодарен за все, что пережил и заработал в UFC. Но теперь я вернулся к своей истинной любви, к своей страсти — RAF».
Ковингтон не скрывает, что атмосфера в новом промоушене разительно отличается от того напряжения, которое царит в мире ММА. Он описывает RAF как место, лишенное наигранной агрессии и искусственной вражды, где спортсмены могут оставаться людьми, а не персонажами кровавого шоу.
«Это так весело и так беззаботно, — с улыбкой отметил Колби. — Вы видите, как мы обнимаемся на сцене. В UFC такого просто нет. Там каждый только и твердит: „Мы хотим убить друг друга!“. Перед боем ты видишь соперника, и он сразу бросается оскорблениями: „Эй, суч**, я тебя уничтожу!“. Там все предельно серьезно, все заряжено на конфликт. А здесь у нас царит атмосфера любви и семьи. Я чувствую себя невероятно благодарным за то, что работаю в RAF».
Точка или многоточие в карьере ММА?
Как известно, в мире единоборств слово «уход» редко бывает окончательным, особенно когда речь идет о таком бойце, как Ковингтон. Он и сам это признает, не стесняясь называть вещи своими именами. Всегда есть вероятность, что бывший временный чемпион полусреднего дивизиона еще хотя бы раз вернется в октагон, если на горизонте появится выгодное предложение или интересный вызов.
Однако, если этого не произойдет, и его глава в UFC действительно закрыта, «Хаос» принимает такой финал с гордо поднятой головой и абсолютным спокойствием.
«Да, я совсем не против, — подытожил он. — Я доволен каждым своим достижением. Я завоевал пояс чемпиона мира, пусть и временный. Я провел огромное количество боев на высочайшем уровне, был главным героем крупнейших платных трансляций, помог продать миллионы PPV за эти годы. Так что я в полном порядке. Я ни о чем не жалею. Все происходит не просто так, и у всего есть причина».
Теперь, когда формальности улажены, фанатов ждут зрелищные борцовские схватки с участием топовых имен, а сам Колби Ковингтон, кажется, наконец обрел то место, где спорт снова перестал быть театром военных действий и стал чистой страстью.