Биргит Нильссон была всемирно известной шведской оперной певицей. Она родилась в 1918 году в Сконе.
Биргит выросла на ферме. Ее родители были фермерами. Когда ей было всего четыре года, она получила в подарок игрушечное пианино. Биргит обожала играть на пианино. Ее интерес рос, и в конце концов она начала заниматься на органе соседей. Отец Биргит не хотел, чтобы она мешала соседям, поэтому купил ей собственный орган. Когда Биргит увидела, что отец купил орган, она была так счастлива. Она бросилась на диван, уткнувшись лицом в подушку, и долго не смела поднимать глаза, потому что думала, что это сон. Это был лучший подарок, который она могла когда-либо получить.
В четырнадцать лет Биргит начала брать уроки игры на фортепиано. Она пела в церковных хорах и театральной труппе. Биргит также познакомилась с преподавателем пения, который сразу заметил, что Биргит невероятно хорошо поет. Преподаватель вокала сказал, что верит в то, что Биргит станет знаменитой певицей в будущем.
В 1941 году Биргит подала заявку в Стокгольмскую академию музыки. Ее приняли в качестве студентки на сольное пение. Всего было подано 47 заявок, но приняли только ее и еще одного человека. В 1947 году Биргит совершила свой большой прорыв. Она сыграла леди Макбет в опере «Макбет» в Швеции. После этого многие хотели ее пригласить. Она получила множество предложений петь в операх как в Швеции, так и за рубежом.
Биргит пела в Вене, Австрия, и пользовалась там большой популярностью и признанием. Биргит также побывала в Милане и выступила на открытии 181-го сезона всемирно известного оперного театра Ла Скала. Она сыграла в опере «Турандот». Открытие сезона в этом фантастическом оперном театре стало для Биргит большой честью. Она стала вторым человеком не из Италии, которому выпала такая возможность. Биргит говорила, что это был один из величайших моментов в её жизни. За свою карьеру Биргит пела во всех крупнейших оперных театрах мира. Её последнее оперное выступление состоялось в Германии в 1982 году.
Биргит умерла в 2005 году в возрасте 87 лет. Через три года после её смерти стало известно, что она учредила музыкальную премию, которую назвала Премией Биргит Нильссон. Премия присуждается каждые два года певцу, дирижёру, учреждению или постановке в области классической музыки. Это крупнейшая в мире музыкальная премия, и её денежный приз составляет один миллион долларов. Первым лауреатом стал Пласидо Доминго, которого она выбрала сама.
Перед смертью Биргит выразила желание, чтобы дом, где она выросла, был превращен в музей. Музей был открыт в мае 2010 года. В Музее Биргит Нильссон можно послушать записи и посмотреть фрагменты фильмов из её карьеры. Музей также наполнен множеством её личных вещей и воспоминаний. Также здесь есть кафе, где можно купить кофе и сувениры.
В 2011 году Биргит была выбрана для украшения новой шведской банкноты в 500 крон.