Со времён Ньютона время считалось равномерной длительностью, не влияющей на ход событий. Эйнштейн объединил время с пространством, но оставил его пассивным геометрическим параметром. Однако такая картина не объясняет ни происхождение материи, ни стрелу времени, ни загадку самоорганизации сложных систем. Мы предлагаем иной взгляд: время активно. Оно обладает плотностью, направленностью (ходом) и способностью совершать работу (Козырев). Взаимодействуя с хаосом — первичным, непроявленным состоянием — время порождает устойчивые структуры: солитоны. Классическая термодинамика рисует хаос как состояние максимальной энтропии, беспорядка. Но в нашей модели хаос — это первичная среда (эфир, физический вакуум), находящаяся в состоянии абсолютной симметрии. В нём нет ещё ни пространства, ни вещества, ни полей. Есть только потенциальная возможность всего этого — «чистое время». Важнейшее свойство хаоса — неустойчивость. Даже малейшая флуктуация, будучи усиленной нелинейностью среды, может привест