Мы согласны со всеми возможными комментариями о том, что это не подвиг. Здесь нет спасения из огня, нет прыжка в ледяную воду, нет риска собственной жизнью ради другого человека. Это не геройство в классическом понимании. И всё же эта история заслуживает того, чтобы о ней узнали миллионы. Потому что в ней есть кое-что по-настоящему ценное — тихая, незаметная человечность, которая меняет мир без громких слов.
В штате Пенсильвания, США, есть небольшой приют для кошек. Обычный приют, каких тысячи по всей стране: клетки, мяуканье, запах корма и антисептика, усталые волонтеры и бесконечный поток бездомных животных, которым нужны любовь, забота и новый дом. Но в последнее время в этом приюте происходит нечто необычное. По вечерам там становится тише, чем обычно. И вместо привычного кошачьего хора оттуда доносится… детское чтение.
Да-да, чтение. Кто-то из малышей сидит на полу, обложенный мягкими подушками, и читает вслух книжку. А вокруг него, свернувшись калачиками и жмурясь от удовольствия, слушают коты. Серьезно. Именно слушают.
Идея, которая родилась у десятилетнего мальчика
Акция называется «Друзья по книге» (Book Buddies). И придумал её не профессиональный психолог, не педагог и не зоозащитник. Автор идеи — десятилетний мальчик. Обычный американский школьник, который любит читать и любит кошек. Однажды, придя в приют с мамой, он заметил, что коты ведут себя беспокойно — шипят, мечутся по клеткам, прячутся в углах. Шум, незнакомые люди, чужие запахи — для животного это стресс.
И мальчик подумал: «А что, если я почитаю им книжку? Когда мне читают вслух, я успокаиваюсь. Может, и они тоже?».
Он выбрал книжку с картинками, сел на расстоянии от клеток и начал читать негромко, размеренно, с выражением. Сначала коты настороженно прислушивались. Потом один подошел поближе, потом второй. А через десять минут почти все обитатели приюта, где читал мальчик, свернулись клубочками и… успокоились. Кто-то даже замурлыкал.
Как акция выросла в движение
Мальчик рассказал о своем опыте волонтерам. Те переглянулись и решили: а почему бы не попробовать сделать это регулярно? Так и родился проект «Друзья по книге». Теперь раз в неделю в приют приходят дети — от пяти до двенадцати лет. Они выбирают книжки из небольшой библиотеки, которую специально собрали для этого проекта, и читают кошкам вслух.
Вы спросите: какой в этом смысл? Зачем читать животным, которые всё равно не понимают слов?
Ответ простой и гениальный одновременно.
Польза для всех: кошки, дети и тихое чудо
Для кошек это — терапия. Животные, попавшие в приют, испытывают колоссальный стресс. Их бросили, они напуганы, они в неволе. Ритмичная, спокойная, монотонная детская речь действует на них как седативное средство без всякой химии. Коты перестают нервничать, перестают биться в клетках, начинают есть и даже мурлыкать. А расслабленный и счастливый кот имеет гораздо больше шансов быть усыновленным, чем затравленный и злобный.
Но главное — это польза для детей. Тех самых детей, которые приходят читать кошкам.
Посмотрите правде в глаза: не все дети легко учатся читать. Кому-то трудно складывать буквы в слоги, кто-то заикается, кто-то боится насмешек одноклассников. В школе и дома их поправляют, торопят, критикуют. Ребенок напрягается, зажимается — и читает еще хуже. А здесь — кошка. Кошка не оценивает, не ставит двоек, не говорит «читай быстрее». Кошка просто слушает. Она не перебивает, не исправляет ударения, не смеется над оговорками.
И ребенок расслабляется. Он читает не для оценки, а для друга. Пушистого, усатого, который терпеливо ждет продолжения. И — о чудо! — у него начинает получаться. Слова ложатся ровнее, дыхание становится глубже, страх уходит. Дети, которые участвовали в программе, показывают значительный прогресс в чтении. А главное — они начинают любить читать. Потому что чтение перестает быть наказанием и становится радостью.
Сейчас в акции «Друзья по книге» участвуют уже несколько приютов в разных штатах. О ней написали местные газеты, рассказали по радио. Родители ведут детей записываться в очередь за несколько недель. Потому что они видят результат: их малыши становятся увереннее, добрее, спокойнее. И еще потому, что это просто красиво — видеть, как маленький человек сидит на полу среди подушек и читает вслух про приключения Винни-Пуха, а вокруг него, задрав хвосты, ходят бывшие бездомные кошки и слушают.
Конечно, это не подвиг. Никто не рискует жизнью, никто не совершает невозможного. Но разве настоящая человечность измеряется только масштабом опасности? Иногда достаточно просто придумать хорошую идею. Идею, которая помогает вырастить детей куда более человечными. И спасает при этом несколько кошачьих жизней. А может быть, именно с таких маленьких добрых дел и начинается большой мир, в котором хочется жить.
Читайте также:
Отказаться от вершины, чтобы спасти незнакомца
«Я прощаю тебя, брат»: история одного разговора, который никто не услышал