( Главы 12 - 15)
### Глава 12. Тень из прошлого
Вдруг двери террасы распахнулись, и на воздух вышла Алиса.
— Вот вы где! — воскликнула она с пьяной улыбкой. — Даня, ну ты и бука! Не даёшь мне даже шанса!
Она подошла к нему и попыталась взять за руку.
— Отстань, Алиса, — голос его был как лёд.
Кира воспользовалась моментом:
— Прошу прощения, — сказала она спокойно. — Нам пора. У нас... другое мероприятие.
Она взяла Данила под руку с уверенностью королевы.
— Мы идем?— спросила она громко и нежно.
Данила понял её игру мгновенно.
— Да, любимая. Ты же знаешь, я не люблю опаздывать.
Он кивнул Алисе на прощание и позволил Кире увести себя обратно в зал, а затем и к выходу.
Они шли молча до самой машины. Повисло напряжённое молчание. Кира смотрела в окно на проносящиеся мимо огни ночного города, а Данил крепко сжимал руль, глядя строго перед собой.
— Спасибо, — наконец произнёс он, не поворачивая головы. Его голос звучал глухо.
— Не за что. Это часть работы, — ответила Кира, стараясь, чтобы её голос звучал ровно и по-деловому. Но сердце всё ещё колотилось как сумасшедшее.
Он высадил её у подъезда. Короткое «Пока» и всё. Ни попытки проводить до двери, ни неловкой паузы. Просто работа.
Кира поднималась по лестнице, и с каждой ступенькой внутри неё росла странная смесь эмоций: жалость к нему, злость на Алису и... обида. Обида за то, что он так легко отгородился от неё стеной из своих правил и прошлого. Она ведь не Алиса. Она другая.
А в это время Данил гнал машину по пустым ночным улицам. Он был в ярости. Не на Алису, не на Киру. На себя.
Он влетел в свою квартиру, с грохотом захлопнул дверь.
--- Чёрт! — Данил со всей силы ударил кулаком по стене.
Боль в руке немного отрезвила его. Он сполз по стене на пол и обхватил голову руками.
Она была права. Там, на террасе. Он хранит фото Алисы не как память о любви. Он хранит его как напоминание о поражении. О том, как он был слеп и глуп.
А Кира... Кира другая. Она не пытается его переделать. Она честная. Прямая. И когда она смотрела на него там, на террасе, он видел не жалость. Он видел понимание.
Он нарушил своё главное правило. Рассказал ей о своём прошлом и невольно впустил её в свою жизнь.
И это его пугало до дрожи.
На следующий день Кира пришла на работу мрачнее тучи. Она пыталась сосредоточиться на чертежах, но линии расплывались перед глазами.
— Ты чего такая? — спросила её коллега Марина, заглядывая в монитор. — Помада не того оттенка?
— Просто не выспалась, — отмахнулась Кира.
В этот момент в офис вошёл курьер с огромным букетом пионов. Точно таких же, какие Данила дарил её маме.
— Кира Лебедева? Распишитесь.
Она поставила закорючку, не веря своим глазам. Курьер ушёл, оставив её с цветами посреди опен-спейса. Все коллеги уставились на неё.
— Ого! — присвистнула Марина. — Понятно почему ты «просто не выспалась».
Кира поставила цветы на стол и достала карточку, которая была прикреплена к ленте.
На маленьком кусочке картона было написано всего два слова:
«Прости меня».
И всё. Ни подписи, ни смайлика. Но она знала, от кого это. И эти два простых слова сказали ей больше, чем тысяча красивых признаний. Он тоже это чувствовал. И он тоже был напуган.
Она взяла телефон и быстро набрала сообщение:
«За что именно ты просишь прощение?»
Ответа не было долго. Целых пять минут, которые показались ей вечностью.
Наконец телефон завибрировал.
Данил: «За то, что заставил тебя почувствовать себя второй».
### Глава 13. "Я--- это я"
Кира смотрела на экран телефона, и её пальцы дрожали.
Это было честно. Больно, но честно. Он не пытался оправдываться или прятаться за своими правилами. Он признал свою ошибку. И это меняло всё.
Она не стала отвечать сразу. Ей нужно было время, чтобы остыть и подумать. И сейчас ей предстояло решить, что делать с этим новым Данилом, который вдруг решил снять свою броню.
Вечером, когда офис опустел, она наконец решилась. Набрала короткое сообщение:
Кира: «Я не вторая. Я — это я».
Ответ пришёл почти мгновенно.
Данил: «Я знаю. Именно это меня и пугает».
Кира улыбнулась, глядя на экран. Это был уже не проект. Это был диалог двух людей, которые боялись своих собственных чувств.
***
На следующий день Данил ждал её после работы. Он стоял, прислонившись к своей Тойоте, и выглядел так, будто не спал всю ночь. Под его глазами залегли тени.
Кира подошла к нему, не говоря ни слова. Он открыл перед ней дверь пассажирского сиденья.
— Привет.
— Привет.
Они ехали по вечернему городу в тишине. Но это была уже не та неловкая тишина, что раньше. Она была наполнена смыслом.
— Куда мы едем? — наконец спросила Кира.
— Ко мне, — ответил он, не глядя на неё. — Нам нужно поговорить. Без котов, без родителей, без Алис. Просто... поговорить.
Кира кивнула. Она понимала, что это переломный момент. Либо они сейчас всё прояснят и разойдутся по разным дорогам, либо...
Данил жил в современном жилом комплексе с видом на реку. Его квартира была под стать ему: минималистичный интерьер, много техники, идеальный порядок. Ни одной лишней детали.
— Хочешь что-нибудь? Воды? Чая? — спросил он, снимая обувь.
— Воды.
Он прошёл на кухню, оборудованную по последнему слову техники, и вернулся с двумя стаканами. Они сели на диван в гостиной. Между ними было расстояние в полметра, но Кире казалось, что оно в тысячу километров.
Данил сделал глубокий вдох, словно собираясь с силами.
— Я был неправ, — начал он, глядя в свой стакан с водой. — Я использовал правила и своё прошлое как щит. Я боялся подпустить тебя близко. Потому что ты... ты заставляешь меня чувствовать то, чего я чувствовать не хотел.
— А теперь? — тихо спросила Кира. — Ты всё ещё этого не хочешь?
Данил медленно повернул голову и посмотрел ей прямо в глаза. В его взгляде больше не было холода или иронии. В нём была уязвимость.
—Теперь я боюсь другого, — признался он. — Я боюсь, что уже слишком поздно говорить о том, чего я хочу.
### Глава 14. Обычный день
Следующее утро началось не с кофе, а с сообщения.
Данил: «Привет. Я заеду через 20 минут. Надень что-нибудь удобное».
Кира: «Это что, похищение?»
Данил: «Считай, что это внеплановое рабочее совещание. В неформальной обстановке».
Кира фыркнула. Он снова прятался за своей иронией, но теперь она знала, что это просто его способ справляться с неловкостью.
Через двадцать минут его чёрная «Тойота» уже стояла у её подъезда. Она села в машину, одетая в джинсы и толстовку.
— И куда мы едем на этот раз? В театр? На приём к королеве?
— Почти, — загадочно улыбнулся он. — Мы едем кормить уток.
Кира удивлённо приподняла бровь.
— Уток?
— Да, уток. В парке есть пруд. Там живёт одна очень наглая утка по имени Геннадий, которая терроризирует посетителей, требуя хлеба. Это легендарная личность. Ты должна с ним познакомиться.
Они приехали в старый городской парк. Осень уже раскрасила листья в золото и багрянец, но солнце ещё грело. Данил купил два стакана кофе и пакет с булочками.
— Держи, — он протянул ей стакан. — Это стратегический запас энергии для общения с Геннадием.
Они сели на скамейку у пруда. Данил тут же начал кидать кусочки булочки в воду. Тут же из камышей появилась утка. Она была огромной, с важным видом и совершенно бандитской физиономией.
— А вот и он! — воскликнул Данила. — Геннадий, позволь представить тебе Киру. Кира, это Геннадий, местный мафиози.
--- Это селезень, - расмеялась Кира.
--- Ну да, я и говорю...Геннадий.
Кира не могла сдержать смех. Она наблюдала, как этот идеальный, собранный мужчина, который вчера выворачивал перед ней душу, сейчас с детским восторгом кормит уток и рассказывает ей о том, как Геннадий однажды пытался украсть у ребёнка целое яблоко.
В этот момент он был не «идеальным женихом» и не «успешным айтишником». Он был просто Данилом. Парнем, который знает имя местной утки-хулигана.
Они сидели на скамейке, пили кофе, смеялись и бросали хлебные крошки в воду. Они говорили обо всём и ни о чём: о любимых фильмах (у них обоих оказалась слабость к старым боевикам 90-х), о странных заказах клиентов (Кира рассказала про даму, которая хотела построить дом в форме гигантского сапога), о том, как Пломбир обожает сидеть в картонных коробках.
Не было ни неловких пауз, ни давления. Просто два человека, которые узнавали друг друга. Без ролей. Без проектов.
Когда они собрались уходить, Кира поймала себя на мысли, что это был один из лучших дней за последнее время.
Данил довёз её до дома. У подъезда он остановился и заглушил двигатель.
— Спасибо за сегодня, — сказала Кира, повернувшись к нему. — Это было... по-настоящему.
— Это было просто свидание, — ответил он, глядя на неё. В его глазах больше не было страха. В них было тепло.
— Свидание? — Кира улыбнулась.
— Ну да. Обычное свидание. С кофе, утками и приятным общением!
Она рассмеялась.
— Мне нравится такой формат.
Он наклонился к ней, очень медленно, давая ей шанс отстраниться. Но Кира не шевельнулась. Их губы соприкоснулись. Это был не страстный поцелуй из кино. Он был мягким, нежным и... настоящим.
Когда они отстранились друг от друга, Данил улыбнулся своей кривоватой улыбкой:
— Кажется, я только что нарушил своё главное правило.
— Я не против, — прошептала Кира.
Он поцеловал её ещё раз, на прощание, и уехал.
Кира стояла у подъезда и смотрела вслед его машине. Она знала: их «проект» официально провалился. Но вместо этого у них начиналось что-то гораздо более интересное.
### Глава 15. Эхо прошлого
Неделя прошла как в тумане. Свидания, прогулки, разговоры до глубокой ночи. Они узнавали друг друга с какой-то жадностью, будто пытались наверстать упущенное время. «Проект "Жених"» был забыт, как старый черновик.
В пятницу Данил заехал за Кирой после работы, чтобы отвезти её на ужин. Он выглядел непривычно напряжённым.
— Всё в порядке? — спросила она, заметив, как он хмурится.
— Да. Просто... Алиса. Она звонила.
Кира почувствовала, как внутри всё сжимается.
— И что она хотела?
— Просила о встрече. Говорит, это важно. Касается бизнеса её отца.
Кира знала, что отец Алисы был крупным инвестором, и у Данила с ним были какие-то совместные проекты.
— Ты пойдёшь?
— Придётся. От этого зависит контракт на следующий год. Я не могу его потерять.
Он встретился с ней взглядом.
— Я не хочу, чтобы ты думала...
— Я не думаю, — перебила его Кира, заставив себя улыбнуться. — Это просто бизнес. Я понимаю.
Но она не понимала. Совершенно не понимала. Мысль о том, что он пойдёт на встречу с ней — с той, чьё фото всё ещё (она была в этом уверена) хранится у него в телефоне — вызывала глухое раздражение. И ещё ей было страшно обидно, что он идет на встречу без неё.
Встреча была назначена в пафосном ресторане в центре города. Данил вошёл внутрь, чувствуя себя так, будто идёт на заклание. Алиса уже ждала его за столиком у окна. Она выглядела сногсшибательно: элегантное платье, идеальная укладка.
— Даня! — она встала и поцеловала его в щёку, оставив след от помады. — Я так рада, что ты пришёл.
— Давай к делу, Алиса. Что за срочность?
Она села, закинув ногу на ногу, и улыбнулась своей фирменной хищной улыбкой.
— Срочность в том, что я хочу вернуть то, что принадлежит мне. Я — твой партнёр. По бизнесу и по жизни.
— Мы расстались — холодно напомнил Данила.
— Люди расстаются, чтобы сойтись снова, став мудрее, — промурлыкала Алиса. — Я прощу тебе эту маленькую интрижку с Кирой. Но я должна быть уверена, что она ничего для тебя не значит.
В этот момент у Данила зазвонил телефон. На экране высветилось фото: он и Кира смеются на фоне пруда, а на заднем плане нагло клянчит хлеб селезень Геннадий. Он сам сделал это селфи.
Сбросил вызов и посмотрел на Алису. В его взгляде не было ни тени сомнения.
— Ты ошибаешься, Алиса. Она для меня значит всё. А ты... ты для меня больше не существуешь.
Он встал, бросил на стол несколько купюр за её напиток и вышел из ресторана, не оборачиваясь.
***
В это время Кира сидела в его машине и нервно теребила в руках телефон. Он не звонил уже почти час. Её рациональная часть говорила, что это просто встреча, но сердце подсказывало: что-то не так.
Вдруг дверь машины открылась, и на водительское сиденье упал Данил. Он выглядел уставшим, но в его глазах горел огонь.
— Поехали отсюда, — сказал он, заводя двигатель.
— Как всё прошло? — осторожно спросила Кира.
Он посмотрел на неё задумчиво. А затем он сделал то, что заставило все её сомнения испариться. Он взял её руку и поцеловал ладонь.
— Это было ужасно скучно. Но теперь всё кончено. Навсегда.
Он нажал на газ, и машина рванула с места, унося их прочь от призраков прошлого в их общее будущее.