Форумы — штука с подвохом. Вроде бы и не обязательные, а поехать — святое дело. Потому что главный закон делового мира, выведенный, видимо, в чьей-то больной голове, формулируется просто: если там будет ООО «Ромашка» — значит, там должен быть и ты. А «Ромашка» — это не просто компания, это прямой конкурент. Тот самый, с которым делишь рынок, редеющих клиентов и остатки нервных клеток. У них стенды больше, баннеры ярче, а стендистки почему-то выше ростом, с формами, которые сам Бог велел демонстрировать в обтягивающих платьях. Улыбаются вроде искренне, и кофе предлагают. С печенькой. Правда, умом эти барышни, как правило, не блещут — но кто ж на форумах проверяет глубину мысли? Там проверяют другое...
И вот сидит руководитель большой компании, назовем его Иваном Петровичем, и терзается. С одной стороны — очевидная необходимость: «все там будут». А все — это и партнеры, и заказчики, и тот важный чиновник, которого полгода не могут поймать на месте. И, конечно, «Ромашка». Эти уже наверняка заказали стенд стоимостью с месячный ФОТ конторы Ивана Петровича. Привезут, сволочи, целую делегацию, которая каждые пятнадцать минут будет с пафосом подписывать «соглашения о сотрудничестве» под вспышки фотокамер. И вообще, вся эта вакханалия выглядит так, будто форум — их частная корпоративная вечеринка, куда посторонних пускают за деньги, и даже не за любые, а за очень большие. Если Иван Петрович не поедет, конкуренты заберут все: контракты, знакомства, теплые рукопожатия, и воспоминания о его компании.
С другой стороны — деньги. И тут начинается великое терзание.
Стенд стоит как новый вертолет. Взнос за участие — сумма, которую не хочется называть вслух, особенно при бухгалтере, который и так уже косо смотрит на отчет по представительским расходам. Билеты — отдельная песня, народная, с припевом про «все пропало». Чем ближе дата, тем они дороже, и все равно берешь с мыслью: «Ах, если бы купил на неделю раньше — сэкономил бы на новый смартфон». Но не купил. Потому что все теплилась какая-то надежда: авось образуются более важные дела, авось очередная пандемия наступит, авось у конкурентов сгорит офис и им будет не до поездки. Не образовались. Не наступит. Не сгорели. И организаторы хотят лицезреть страдания участников вживую.
Гостиница — вот где настоящая драма, с трагическим финалом. Приличный отель стоит как новая Лада «Веста». Отель подальше — дешевле, но к нему прилагается полтора часа жизни на такси с водителем, который знает три слова по-русски и навигатор, вечно желающий свернуть не туда, потому что его глушат — и не спрашивайте кто. Можно снять квартиру на окраине — совсем бюджетно, но тогда в программу командировки неизбежно входят: запах зассанных подъездов, который въедается в пиджак быстрее, чем табачный дым, аромат капустного супа на весь этаж, сосед с перфоратором, оживающий ровно в полночь, и минус все вечерние тусовки.
Стенд, проживание, транспорт, расходы на обед, который стоит как килограмм черной икры — все это складывается в сумму, которую Иван Петрович старается не показывать никому, даже себе в ночных кошмарах. И в голову лезут абсурдные, но навязчивые мысли: а если не ехать? А если разослать письмо: «С сожалением сообщаем, что в связи с неожиданным озарением мы решили не участвовать в вашем балагане»? Но партнеры — люди опытные, они посмотрят на пустое место, где традиционно стоял стенд Ивана Петровича, потом на огромный, шумный, сверкающий стенд «Ромашки» — и выводы сделают. И выводы эти будут не в пользу Ивана Петровича.
Потому что конкуренты — они ведь не просто там будут. Они будут там всеми фибрами своей наглой души. Их делегация расползется по залам, как тараканы: шустро, целенаправленно и с чувством полного превосходства. Каждый из них, вежливо улыбаясь нужному человеку, будет ненавязчиво так, между делом, ронять сочувственным полушепотом: «Так жаль, что Иван Петрович не приехал... Наверное, занят. Времена тяжелые… У них, говорят, сокращения... и вообще, ходят слухи, что они того...». И в этих словах, приправленных сочувственным вздохом, будет столько же правды, сколько в рекламном буклете «Ромашки» — то есть ровно ноль, но подано с таким соусом, что и не придерешься.
И вот Иван Петрович, намучившись с калькулятором до нервного тика, обыскав все сайты бронирования и про себя многократно отправив всех вокруг в такое далекое путешествие, куда и путевки не продают, принимает решение. Нужно ехать. Потому что если не поехать — проиграешь. Не в деньгах — в статусе, в этом самом умении «свистеть лицом», которое в современном мире почему-то ценится дороже. Да, никто не даст гарантии, что вложение окупится. Но есть одна железная вещь, которую Иван Петрович выучил на собственной шкуре: если «все там будут», а его не будет — конкуренты эту возможность используют на все сто, даже если никакой возможности нет.
Поэтому Иван Петрович вздыхает, дает указание заказать билеты, бронировать гостиницу из оставшихся дорогих (потому что дешевые уже разобрали) и думает: «А деньги... Деньги — дело наживное. Придут — уйдут, уйдут — придут. Главное — чтобы конкуренты не трогали то, что по праву считаешь своим». Хотя, по правде говоря, понятие "по праву" в бизнесе такое же зыбкое, как предвыборные обещания.
Но это уже философия, а философией, как известно, сыт не будешь, контрактов не подпишешь и клиента из лап конкурентов не вырвешь. Поэтому — надо ехать. Скрепя сердце, закрыв глаза на траты, с единственной надеждой: а вдруг в этот раз оно того стоит? И каждый раз — стоит. Или не стоит. Но проверить это, увы, можно только одним способом: приехать, открыть стенд, надеть новый костюм, изобразить на лице бодрость, элегантность, свежесть и непреклонность перед обстоятельствами. И чтобы тебя непременно все увидели.
Такая вот деловая логика. Дорогая, циничная, абсурдная — но логика. И ничего с этим не поделаешь.