Имя Александра Бенкендорфа даже у многих его современников ассоциировалось с беспринципным «держимордой», который контролировал даже частную жизнь людей.
Мягко говоря, его недолюбливали, и так вышло, что с ходом времени Бенкендорф вовсе превратился в исторический образ жандарма, который не давал покоя талантливым людям, угнетал народ и вообще всегда оставался «душителем свобод». Но соответствовал ли этот портрет, созданный историками, реальности?
Если познакомиться с биографией Александра Христофоровича, становится ясно – этот человек был неоднозначной и крайне противоречивой личностью. Конечно, проще всего назвать его угнетателем и жандармом, желающим сунуть свой нос в самое сокровенное. Но только это совсем не походит на истину. Итак, что же известно о суровом Бенкендорфе? И почему нередко его ругали совершенно незаслуженно?
Начало службы
Александр Бенкендорф принадлежал к прибалтийским немцам. Родился он в 1782 году в дворянском семействе. Благодаря связям своих родственников он уже в молодые годы стал делать успешную карьеру. После окончания престижного пансиона аббата Николя он поступил на военную службу, и в 1798 году уже был произведен в прапорщики лейб-гвардии Семёновского полка.
Александр Христофорович был назначен флигель-адъютантом императора Павла Первого. Кстати, отец нашего героя некогда отличился на полях сражений и стал хорошим другом Павла Петровича. Конечно, такие связи сулили превосходную карьеру Бенкендорфу-младшему.
Несомненно, молодой человек планировал зарекомендовать себя как прекрасный служащий в глазах царя, однако произошло непредвиденное – в результате заговора Павел был убит, а на престол взошёл его сын Александр Первый.
Время его правления позволило Александру Бенкендорфу показать себя с другой стороны. Человек, который собирался стать хорошим придворным, превратился в отважного воина.
Новый правитель решил отправить Бенкендорфа в «секретную экспедицию», а затем – в действующую армию на Кавказ, и уже тогда Александр Христофорович доказал, что является достойным сыном своего отца. В 1809 году он добровольцем отправился на русско-турецкую войну.
Нередко отряды Бенкендорфа находились в авангарде и отбивали атаки турок. В Рущукском сражении он показал себя превосходным командиром и отважным офицером, за что получил орден Святого Георгия.
Защитник правды
Вершиной военной карьеры Бенкендорфа стали Отечественная война 1812 года и Заграничный поход русской армии. Подобно знаменитому герою Денису Давыдову Александр Христофорович отличился в ведении партизанской войны. Он был назначен командиром «летучего отряда» в авангарде отряда Винцингероде.
Когда Москва была оставлена наполеоновскими войсками, и наши солдаты снова вернулись в первопрестольную, Бенкендорф некоторое время занимал должность коменданта города.
Во время войны с Наполеоном Бенкендорф показал себя не только смелым воином, но и справедливым человеком, что очень ярко раскрыл один из эпизодов. Поскольку многие крестьяне вооружались против неприятеля, а немало помещиков попросту бежали, во главе таких крестьянских отрядов часто оказывались партизанские командиры.
Власти всерьёз забеспокоились – как бы не случилось бунтов. Когда в Петербурге получили сообщения, что в Волоколамском уезде взбунтовалась небольшая шайка мужиков, Бенкендорфу было приказана отправиться туда и усмирить повстанцев. Но он, разобравшись с ситуацией, сообщил своему командиру следующее:
«Крестьяне избивают, где только могут, неприятельские отряды, вооружаются отнятыми у них ружьями… Нет, не крестьян нужно наказывать, а вот нужно сменить служащих людей. Я отвечаю за это своей головой».
Самоотверженный Бенкендорф
Во время кампании 1813 года отряд Бенкендорфа нанёс поражение французам при Темпельберге, а затем вынудил неприятельский гарнизон сдать Фюрстенвальд.
На протяжении трёх дней под практически непрерывным вражеским огнём Бенкендорф со своими солдатами сдерживал натиск французов, прикрывая отход наших войск к Дессау и Рослау. К моменту завершения войны с Наполеоном Александр Христофорович имел немало наград, причём все они были совершенно заслуженными.
Отличился Бенкендорф и в 1824 году – только на сей раз не во время боёв. Тогда в столице произошло одно из самых крупных наводнений в истории Петербурга. Александр Грибоедов так рассказывал о самоотверженности Александра Христофоровича:
«В эту роковую минуту государь явился на балконе. Из окружавших его один сбросил мундир, сбежал вниз, по горло вошёл в воду, потом на катере поплыл спасать несчастных. Это был генерал-адъютант Бенкендорф. Он многих избавил от потопления».
Согласитесь, перед нами – практически совершенный образ воина и героя. Но почему же этого человека спустя всего несколько лет после войны станут ненавидеть многие его соотечественники?
Во главе Третьего отделения
Приверженец монархических принципов, Бенкендорф ярко показал свою верность царю в декабре 1825 года. Тогда он стал одним из командиров, которые подавили восстание декабристов. Новый император Николай Первый особенно ценил столь преданных людей, идеи и инициативы которых всегда поддерживал.
В 1826 году Александр Христофорович подал государю записку, в которой содержался проект создания высшей полиции под начальством особого министра и инспектора корпуса жандармов.
Замысел этот был одобрен Николаем, и спустя несколько месяцев Бенкендорф был назначен главой Третьего отделения Собственной Его Императорского Величества канцелярии и шефом жандармов.
Получив новые назначения, Бенкендорф начал свою активную деятельность. Принципы его были весьма своеобразными. Так, к примеру, в письме Дельвигу он отмечал, что «законы пишутся для подчинённых, а не для начальства».
Он не гнушался читать личные письма и перехватывать важные сообщения. Впрочем, дело касалось не только дел политических и государственных. К примеру, Пушкин искренне негодовал по этому поводу:
«Полиция распечатывает письма мужа к жене и приносит их читать царю (человеку благовоспитанному и местному), и царь не стыдится в том признаться...».
При этом поэт явно осуждал не столько самого царя, сколько человека, который занимался всеми этими «грязными делишками», а именно – Бенкендорфа. Впрочем, называть жандармского шефа «держимордой» и угнетателем свободомыслия было бы неправильно.
По сути, Александр Бенкендорф с немецкой педантичностью создал систему, при которой Российская империя была поделена на округа, и на каждом участке имелся свой начальник жандармов. Согласитесь, это очень походит на современную полицию.
Ничего предосудительного в чтении жандармами частной переписки Бенкендорф не видел – он считал, что крайне важно не упустить государственного преступника или заговорщика, а для этого все средства хороши. За неблагонадёжными гражданами тут же устанавливали контроль.
Конечно, в числе первых из них оказались литераторы-вольнодумцы, что не могло не раздражать творческих людей. Герцен о Бенкендорфе писал совсем нелестно:
«…начальник этой страшной полиции, стоящей вне закона и над законом, имевшей право вмешиваться во всё».
Другая сторона жандармского шефа
Но в то же время Александр Христофорович, досаждая многим своим соотечественникам, действительно старался работать на благо родины. Так, к примеру, Бенкендорф затеял масштабную борьбу с коррупцией. В своих записках он отмечал, что чиновники – одно из самых «прогнивших» сословий, и взяточничество в их среде уже давно и прочно укоренилось.
Доклады Бенкендорфа Николаю Первому были правдивыми и трезвыми, безо всякого подобострастия и желания показать всё в наиболее благоприятном свете. Согласитесь, это тоже крайне важно. Благодаря Александру Христофоровичу царь знал об истинной обстановке дел в стране.
Кроме того, Бенкендорф поддерживал многие новшества, которые считал полезными для страны. Именно он заявил о необходимости строительства железной дороги, которая соединила бы Петербург и Москву. Царь одобрил предложение, после чего Бенкендорф был зачислен в комиссию по составлению проекта.
Помимо того, стоит признать, что далеко не все видели в шефе жандармов «держиморду» и «душителя свобод». Поэт Тютчев с восхищением писал о нём:
«Это одна из самых лучших человеческих натур, какие мне доводилось встречать».
Не меньше впечатляют и отзывы декабристов, которых допрашивал Бенкендорф. Многие из них (Волконский, Штейнгейль, Басаргин, Корнилович, Лорер) относились к нему с симпатией и считали вполне достойным человеком. А это, согласитесь, совсем не вписывается в образ угнетателя и негодяя.
Дамский угодник
Что же касается личной жизни Александра Христофоровича, то тут, по иронии судьбы, совсем не было того порядка, какой имелся в его служебных делах. Женился граф ещё в 1817 году на Елизавете Бибиковой, сестре петербургского коменданта.
Но, несмотря на свой почтенный семейный статус, Бенкендорф по-прежнему оставался любителем «амурных развлечений». Как писал мемуарист Александр Булгаков, у шефа жандармов «любимый разговор и любимое его дело – женщины».
Неудивительно, что на любвеобильного Бенкендорфа огромное влияние оказывала одна из самых известных его подруг, Амели Крюденер. Под её влиянием он даже принял католичество, что в те времена сурово каралось (но это стало известно уже после смерти графа).
Понимая, что эта женщина может погубить его соратника, император Николай Первый назначил барона Крюденера послом в Стокгольм.
Амели должна была отправиться за границу вместе с мужем. Правда, хитрая женщина сказалась больной и якобы из-за кори осталась на шестинедельном карантине. В свете поговаривали, что странная «болезнь» Амели завершилась рождением ребёнка от Николая Адлерберга. Так что дамочка эта изменяла и мужу, и любовнику Бенкендорфу.
Сам же Александр Христофорович многие годы оставался верным сподвижником Николая Первого. Он сопровождал государя во многих поездках, но со временем здоровье его стало хуже, и всюду следовать за царём он уже не мог. Императора очень огорчило известие о смерти Бенкендорфа в 1844 году.
Да, многие его ругали и считали грозным смотрителем, но трудно не согласиться с тем, что всякому человеку хочется, чтобы рядом находился преданный и честный соратник. Именно таким для Николая Первого и был Александр Христофорович Бенкендорф.