Редкий и оригинальный Marcos Mantara 400 1996 года выпуска. Малоизвестный британский спортивный автомобиль с 3,9-литровым двигателем V8, трубчатым стальным шасси, независимой подвеской, дисковыми тормозами на всех четырех колесах, стекловолоконным кузовом и снаряженной массой всего 1075 кг.
Автомобили, выпускавшиеся компанией Marcos, были конкурентами для других британских автопроизводителей, выпускавших автомобили небольшими партиями, таких как Lotus , TVR и Morgan. Автомобили Marcos всегда отличались характерным внешним видом и необычными инженерными решениями, и они подходили тем, кто хотел чего-то быстрого, увлекательного и совершенно непохожего ни на что из серийного производства.
Известно, что название Marcos происходит от фамилий двух основателей компании: инженера Джема Марша и специалиста по аэродинамике Фрэнка Костина в 1959 году. Костин ранее работал над самолетом de Havilland Mosquito во время Второй мировой войны, и он применил полученные при создании этого истребителя-бомбардировщика из фанеры знания непосредственно в мире автомобилестроения.
Первые автомобили Marcos использовали полумонококовое шасси из ламинированной морской фанеры ; оно было легким, жестким и недорогим в производстве, хотя и трудоемким в сборке.
К концу 60-х годов компания перешла на стальные шасси, а в 80-х Джем Марш возродил бренд с моделью Mantula, оснащенной двигателем Rover V8, представленной в 1983 году. Эта модель сохранила классический силуэт, разработанный Деннисом Адамсом, и заложила основу для автомобиля, который последовал за ней – Mantara.
Представленный на автосалоне NEC в конце 1992 года, Marcos Mantara представлял собой значительную эволюцию долгой истории компании в сегменте автомобилей класса GT. Это был первый Marcos, предлагавшийся исключительно в заводской комплектации, а не в виде автомобиля-конструктора, что ознаменовало конец эры автомобилей, выпускаемых из отдельных компонентов, и пошло по стопам Lotus и TVR, которые приняли аналогичные решения, хотя и гораздо раньше.
Переход от комплектов для сборки к готовым автомобилям стал возможен благодаря введению в Великобритании в 1993 году правил ограниченного одобрения типов транспортных средств (LVTA), которые позволили производителям, выпускающим небольшие партии автомобилей, производить до 500 машин в год без непомерных затрат на полную сертификацию краш-тестов. Это законодательство стало спасением и обеспечило выживание ряда небольших производителей.
Технические характеристики Marcos Mantara
Наиболее значительным механическим изменением по сравнению с предыдущей моделью Mantula стало внедрение передней подвески типа MacPherson, заменившей к тому времени архаичную конструкцию от Triumph, которую становилось все труднее найти. В новой системе использовались передние поворотные кулаки, заимствованные у Ford Sierra, включающие амортизатор, винтовую пружину и стабилизатор поперечной устойчивости.
Сзади автомобиль сохранил независимую подвеску на двойных поперечных рычагах с винтовыми пружинами и телескопическими амортизаторами. Впервые на Marcos был предложен гидроусилитель руля, хотя он оставался опцией, а не стандартным оборудованием, и не пользовался популярностью у ценителей классики.
Под лёгким стекловолоконным кузовом располагалось знакомое стальное пространственное шасси Marcos, хотя и оно со временем было усовершенствовано. В 1995 году компания оптимизировала производство, заменив стекловолоконные ниши для ног стальными секциями, интегрированными в шасси, заменив деревянные опоры приборной панели стальными и упростив дверные рамы, заменив боковые окна цельным откидным стеклом.
В стандартной комплектации Mantara устанавливался 3,9-литровый двигатель Rover V8 с системой впрыска топлива, развивающий 190 л.с. с 5-ступенчатой механической коробкой передач.
Маркос заявлял о разгоне от 0 до100 км/ч за 5,4 секунды и максимальной скорости 225 км/ч — впечатляющие показатели, учитывая снаряженную массу автомобиля всего. В качестве опции предлагался 4,6-литровый двигатель Rover V8 мощностью 230 л.с., а небольшое количество автомобилей поздних серий оснащалось 5-литровым двигателем производства NCK и спортивным пакетом, заявленная мощность которого составляла 320 л.с. Автомобили, оснащенные 3,9-литровым двигателем, обычно назывались Mantara 400, а автомобили с 4,6-литровым двигателем — Mantara 450.
В салоне сочетались традиционные для британских спортивных автомобилей материалы, такие как кожаная обивка, ковровое покрытие Wilton и отделка приборной панели ореховым шпоном, с некоторыми особенностями. В типичном для Marcos стиле сиденья были зафиксированы, а педали регулировались, чтобы соответствовать росту водителей. Посадка за рулем была низкой и откинутой назад, что, по словам современных тест-пилотов, напоминало гоночный автомобиль.
Модель Mantara конкурировала в сегменте рынка, где доминировала компания TVR, чьи модели Griffith и Chimaera значительно превосходили по продажам Marcos в 90-х годах. Хотя обе марки предлагали схожую концепцию: легкий стекловолоконный кузов, двигатель V8, независимая подвеска на трубчатой стальной раме и задний привод, автомобили TVR выглядели более современно и обладали большей мощностью.
Конец пути
В период с 1992 по 1998 год было выпущено 137 автомобилей Mantara, все они были собраны вручную на заводе в Уэстбери, графство Уилтшир.
Согласно данным одного специализированного источника, по каждому варианту комплектации насчитывается 101 автомобиль с двигателем V8 объемом 3,9 литра, восемь с 4,6-литровым двигателем, один с 2-литровым атмосферным двигателем и 26 автомобилей с 2-литровым турбодвигателем GTS, предназначенных в основном для Италии. Однако стоит отметить, что в сумме эти цифры составляют 136 автомобилей, и один автомобиль не учтен в классификации, возможно, это ранний прототип.
Несколько поздних версий V8 Mantara были выпущены с капотом в стиле GTS, прежде чем в 1997 году была представлена модель Mantaray, при этом производство обеих моделей частично продолжалось до 1998 года. Сама марка просуществовала еще несколько лет, а производство автомобилей было ликвидировано в 2001 году.