Под улицами Гилмертона — бывшей шахтёрской деревушки на южной окраине Эдинбурга, всего в нескольких метрах под землёй скрывается рукотворный лабиринт. Коридоры и залы вырезаны в песчанике вручную, без взрывов и механизмов.
Это Гилмертонская пещера. О ней знают уже несколько столетий, но вот кто и зачем вырубил эти ходы — загадка, над которой бьются уже десять поколений.
Традиционно считается, что пещеру создал Джордж Патерсон, местный кузнец. В 1724 году, после пяти лет каторжного труда в одиночку, он завершил своё подземное жилище. Внутри резные каменные столы и скамьи, световые колодцы, дренажные канавки и загадочный глубокий вертикальный колодец.
Известно, что Патерсон использовал пещеру как таверну. По субботам (в день строгого отдыха) местные джентльмены тайно спускались под землю, чтобы выпить, не попадаясь на глаза святошам.
Но есть одна проблема. Археологические исследования рубежа XIX–XX веков показали, что пещера была вырублена задолго до рождения Патерсона. Кузнец, скорее всего, просто нашёл древние ходы, расширил их и приспособил под свои нужды.
Кто же настоящие хозяева подземелья?
Версий десятки. И каждая звучит как сценарий голливудского триллера:
- Тамплиеры — рыцари, бежавшие от преследований и спрятавшие в Эдинбурге свои тайны.
- Масоны — слишком уж сложная символика и планировка для простого погреба.
- Друиды — вертикальный колодец очень похож на ритуальные шахты древних кельтов.
- Контрабандисты — идеальный тайник для виски и товаров, идущих в обход акцизов.
Комплексное исследование 2000-х годов вынесло неутешительный вердикт: пещера так активно использовалась и перестраивалась на протяжении веков, что все сколько-нибудь значимые археологические следы её происхождения были безвозвратно уничтожены. Было слишком много желающих буквально оставить свой след.
Гилмертонская пещера принадлежит Gilmerton Heritage Trust и вплоть до 2023 года была открыта для посетителей, которые могли спуститься в этот подземный мир, потрогать резные скамьи, заглянуть в чёрный колодец и попытаться разгадать то, что не удалось учёным.
После пандемии она так и не возобновила работу. Однако появился план по спасению уникального объекта. Учёные и местные активисты не оставили пещеру.
В июле 2025 года стартовал опрос жителей о том, как вернуть пещеру к жизни в рамках масштабного проекта реконструкции исторического района Гилмертон. Проект включает не только ремонт, но и образовательные программы для студентов.
В 2026 году пещера по-прежнему закрыта, но местные энтузиасты ищут способы вдохнуть в неё новую жизнь.
Возможно, уже в этом или следующем году у любителей загадок появится шанс разгадать её тайны лично.
Подписывайтесь на наш канал и ставьте 👍, чтобы не пропустить другие интересные посты.