Автомобильная трасса до «Северной звезды» ведёт через обычные поля и перелески. Ничего плохого, но северная природа открывается совсем иначе, если смотреть на неё с воды. Река Сухона здесь главная артерия. Она неспешно течёт среди равнин, но в нужный момент показывает характер.
Я сажусь в лодку. Маршрут: от великоустюжского урочища Опоки до гостиничного комплекса в Шиленгском бору. Попутно — геологические разрезы, палеонтологические находки, легенды о разбойниках и живая аптека под ногами.
Первая остановка. Опоки: где река срезала историю Земли
Мы причаливаем у самого известного геологического памятника на Русском Севере. Урочище Опоки.
С берега кажется, что река просто течёт среди невысоких холмов. Но стоит подойти ближе, и холм вдруг обрывается вниз стеной. Высота этого среза — метров шестьдесят. Примерно как шестнадцатиэтажный дом.
Раньше на месте нынешней Сухоны было мелководное море-лагуна. Жаркое, солёное. В нём накапливались глины, гипсы, мергели. Потом море ушло, река пробила себе русло — и срезала всю эту толщу, как ножом. Так получился гигантский природный разрез.
Вглядитесь в обрыв. Он слоёный: красные и зеленовато-серые глины сменяются белыми и жёлтыми прослойками. Это не просто красиво — это геологическая летопись на 250 миллионов лет назад. До динозавров ещё долго, а тут уже кипела жизнь.
Что нашли в Опоках учёные и местные жители
В конце XIX века палеонтолог Владимир Амалицкий путешествовал по Сухоне. В районе Опок и соседней Стрельны он обнаружил настоящие кладовые древней жизни.
Окаменевшие стволы растений — по ним теперь определяют, какой был климат. Раковины рачков-остракод. Зубы и чешуя панцирных рыб. А главное — позвонки лабиринтодонтов. Это гигантские первобытные амфибии, похожие на помесь крокодила и огромной саламандры.
Сегодня статус Опок расширен до палеонтологического памятника. А летом, когда уровень воды в лесной речке Стрельне падает, местные жители охотно показывают приезжим окаменелые следы. Их оставили звероящеры — те самые лабиринтодонты — миллионы лет назад. Следы выглядят как вмятины в камне. К ним можно прикоснуться.
Самый опасный порог на всей Сухоне
В окрестностях Опок река резко меняет нрав. До этого она текла спокойно, по равнине. А здесь — порог. Длиной в полтора километра.
Что произошло? Русло перекрыли выходы прочных известняков и мергелей. Тех самых, что мы видели в обрыве. Вода не может их размыть, поэтому ей приходится сжиматься. Скорость течения взлетает до пяти метров в секунду — как в горной реке. Глубина падает до 30–60 сантиметров. Дно усеяно камнями.
Местные судоводители всегда относились к Опокам с особым пиететом. Провести судно через этот порог — высшее мастерство. Ошибка стоила либо днища, либо жизни. Сейчас, конечно, есть моторы и опыт, но взглянуть на кипящую воду стоит даже с берега.
Неудачная скважина, которая стала достопримечательностью
Идём дальше. Примерно через километр после деревни Порог (раньше она называлась Опоки) — следующая остановка.
1941 год. Геологи ищут кварцевый песок для стекольной промышленности. Бурят скважину. Глубина — почти 200 метров (если точно: 192,4 м). Вместо песка они вскрывают напорный горизонт артезианских вод.
Скважина до сих пор бьёт. Фонтан взлетает метров на десять. Вода слабосолоноватая, общая минерализация придаёт ей особый вкус. В солнечный день над рекой висит яркая радуга — от мельчайших брызг.
Место теперь облагородили. Построили беседки, поставили лавочки. Устюжане и гости города приезжают сюда просто посидеть, посмотреть на фонтанирующую воду и послушать, как она шумит. Редкий случай, когда инженерная ошибка обернулась туристическим магнитом.
Фото Романа Казакова
Второй участок. Мыс Бык: 50 метров обрыва и тайна под землёй
Плывём дальше. Следующий геологический памятник — мыс Бык.
Равнина вдруг обрывается. Склон уходит вниз на 50 метров. В соснах наверху ветер гуляет, внизу плещется вода. Выглядит так, будто кто-то отрезал кусок земли ножом.
С геологической точки зрения это эрозионный останец. Работали две реки: Сухона и её бойкая притока Верхняя Ёрга. Они «срезали» излучину, размыли берег, а этот треугольный выступ оставили. Как памятник упрямству воды.
Здесь, в отличие от Опок, нет опасного порога. Зато есть торжество формы. И легенды.
Разбойничий дозор и пещера, которую видели своими глазами
В 1937 году сотрудник краеведческого музея записал рассказ старожила. Будто бы внутри мыса Бык есть две пещеры, соединённые тайным ходом. Одна выходит окнами на Сухону и видит Великий Устюг. Другая смотрит на Верхнюю Ёргу, туда, где Стрельна.
Старожил говорил: это сторожевые посты разбойников. Они держали под контролем всю водную артерию. Своих — пропускали, чужих — грабили.
Долго это считалось местной байкой. Но в 1954 году случилось неожиданное. На реке взрывали ледяной затор. Склон мыса осыпался — и сплавщики, работавшие на взрыве, увидели настоящий подземный зал.
Потолок — ровный. Стойки — деревянные, матицы. На стенах — аккуратные штрихи от инструментов. Всё зафиксировано в музейных актах.
Позже вход снова скрылся под землёй. Но официальный документ остался. Это уже не легенда. Просто наша цивилизация ещё не всё раскопала.
Фото Романа Казакова
Третий участок. Шиленгский бор: лес, который вырос заново
Последний этап перед «Северной звездой» — Шиленгский бор. Почти тысяча гектаров соснового леса вдоль правого берега Сухоны. Тянется на четыре с половиной километра.
С точки зрения географии — это эталон Нижне-Сухонского ландшафтного района. Волнистые надпойменные террасы, мягкие подъёмы и спуски. В уступе нижней террасы видны всё те же пермские породы: красные и зелёные глины, алевролиты, мергели. Те же, что и на Опоках, но здесь они спрятаны под толщей песков.
А вот сам лес — не первозданный. В начале XX века здесь активно рубили древесину. Местные жители брали сосну и ель для своих нужд. Но природа оказалась сильнее. На месте вырубок вырос новый лес. Сейчас здесь приспевающие и спелые деревья, есть и средневозрастные, и молодняк. Бор залечил свои раны и снова стоит стеной.
Живая аптека: что растёт под ногами в Шиленгском бору
Главное богатство этого места — не стволы сосен, а лесная подстилка.
Брусника и черника здесь стелются сплошным ковром. В тени сосен прячется майник двулистный, седмичник европейский, ожика черничная. И плаун сплюснутый — редкий вид, который в других местах уже не встретишь.
Особая гордость бора — зимолюбка зонтичная. У неё белые поникающие цветки, похожие на маленькие колокольчики. Растение занесено в Красную книгу Вологодской области. Встречается именно здесь, в царстве сосен, и нигде больше в округе.
А ещё в бору прижилась лиственница сибирская. Для Вологодчины это не совсем обычное дерево. Но в Шиленгском бору она чувствует себя как дома. Соседствует с местными видами, никого не вытесняет, просто растёт.
Грибное место: белые ведрами и люди толпами
Для жителей Великого Устюга и окрестных деревень Шиленгский бор — главная грибная кладовая. Белые грибы здесь водятся в таком количестве, что местные собирают их вёдрами. Не корзинками — вёдрами.
Но у популярности есть обратная сторона. В сезон на лесной дороге — больше десятка машин. В чаще порой больше людей, чем грибов. Бор сравнивают с центром города в субботу. Тем не менее едут. Не только за грибами.
Люди приезжают сюда за тишиной. За воздухом, который пахнет хвоей и нагретой смолой. За тем особым чувством покоя, которое дарит только настоящий северный лес. И за белыми грибами, конечно — куда без них.
Финал: «Северная звезда» в том же бору
Мы выходим на берег. Гостиничный комплекс «Северная звезда» стоит прямо в Шиленгском бору. Те же сосны, та же лесная подстилка с брусникой. Только теперь под ногами не грунтовая тропа, а аккуратные дорожки.
Идеальное место, чтобы перевести дух после путешествия. Пройтись по бору, вспомнить опокский порог, мыс Бык с его подземной пещерой и фонтаном из скважины. Посидеть на веранде, пока за окнами темнеет, и подумать: как же много всего спрятано в одной поездке по реке.
Если добираться на машине, вы этого не увидите. А если на лодке — пожалуйста.
Текст и фото: Роман Казаков. Материалы предоставлены для публикации.