«В екатериниское время Тайная канцелярия была уничтожена, но вскоре открылась "Тайная экспедиция", что было одно и то же. В сороковых годах нынешнего столетия старожилы московские еще помнили железные ворота этой "тайной", где караул стоял во внутреннем дворе; страшно было, говорили, ходить мимо них. В застенках и каменных мешках содержались заподозренные и оговоренные люди в кандалах, колодках и нередко с кляпов во рту. Туда не допускались ни родные, ни знакомые, ворота отпирались только при особенных случаях или рано утром, или поздно ночью. Места заключения в старину назывались "порубами", "ямами", погребами, каменным мешком, где нельзя ни сесть, ни лечь.
В Константиновской башне, по стене Московского Кремля, к ней ведущей, существует и по ныне крытый коридор с узенькими окошками, где содержались приговоренные к пытке с заклепанными устами, которые расклепывались для ответа и для принятия скудной пищи, и прикованные к стене,в которой были железные пробои и кольца. Одной из популярнейших пыток того времени, была Дыба или Виска: истязаемому связывали назад руки веревкою, за которую подняв кверху на блоке, утвержденном на потолке, вывертывали руки из суставов, а к ногам привязывали тяжелые колодки, на которые становился палач и подпрыгивал, увеличивая муки истязыемых. Кости, выходя из суставов. хрустели, ломались, иногда кожа лопалась, жилы вытягивались, рвались. В таком положении пытаемого человека били кнутом по обнаженной спине так, кожа лоскутьями летела, и после ещё встряхивали по спине зажженным веником.
Когда снимали с дыбы, палач вправлял руки в суставы, схватив за руки и вдруг дернув наперед. Иногда, для вынуждения признания у преступника, перед ним пытали "на заказ" другого злодея, дабы тем вынудить правду у обвиняемого, также кормили подозреваемого соленым и сажали его в жарко натопленную баню, не давая ему пить до тех пор, пока не добьются признания, часто ложного. При истязаниях иногда секли сальными свечами; последние причиняли ужасные мучения. Допрашивали "подлинную" также подлинниками или смоляными кнутами, к хвостам которых прикреплялись кусочки свинца. В застенках нередко истязаемого подымали на блокевверх, разводили под ним огонь и мучили его жаром и дымом или привязывали его на кол, так что можно было его вертеть над огнем, как жаркое на вертеле. Для выведывание тайны также забивали под ногти спицы или гвозди; это называлось: "выведать всю подноготную". При Бироне иногда виновных бросали с камнем в реку, чтобы "след простыл". Ранее этого так казнили отцеубийц на Руси. Также, по народному преданию, отцеубийц живьем опускали связанными в могилу, а на них ставили гроб с телом убитого, после чего могилу закапывали.
За подделку денег лили в горло олово и отсекали руки. При Петре I было введено колесование, заимствованное от шведов, и вешание за ребра - колесовали разбойников и вешали за ребра воров; за поджоги и колдовство сжигали живьем. Последнюю казнь несли также еретики и неудачные врачи. К жесточайшим мукам причисляли также литье воды по каплям на обритую голову, причем на уши клали горячие угли...»
М.И. Пыляев "Старая Москва" стр.85-86