Я обожаю университетские романы, дарк-академию, и постоянно, как одержимая, ищу книги в этом жанре. Мне очень нравится изучать, как авторы работают с темой студенческой конкуренции, ведь именно она в подобных историях - главный, беспощадный двигатель сюжета.
Формула выживания: освободите место на бюджете
Представьте себе классическую завязку. Допустим, вы - девочка-отличница. Из тех, от кого родители, учителя и все вокруг всю жизнь ждали только триумфов и первых мест. Но система дает сбой, и в лучший вуз страны вы поступаете только на платное.
Платное обучение - это вечный стресс для семейного кошелька. Перевестись на заветный бюджет вы можете только в одном случае, если в группе освободится место. И вот вы учитесь, берёте всю возможную дополнительную нагрузку, какая есть, стиснув зубы, ждёте... и неожиданно ваш одногруппник-бюджетник выходит в окно.
Жутко? Да. Идеально для старта темного университетского романа? Ещё как.
В России не бывает дарк-академий
Но давайте признаем честно: хороший университетский роман от отечественного автора - это скорее редкость, чем правило на нашем книжном рынке. Считается, что в России твидовые пиджаки, пропахшие сигаретами и пыль под потолком высоких сводов библиотек - это пафос. Как и традиции закрытых частных колледжей с их тайными обществами и кастовостью, которых у нас никогда не было. Мол, узок в плечах этот западный костюмчик.
Но я совершенно не согласна. Интеллектуальные бунты, юношеский максимализм, жестокое ученическое соперничество, разве не про нас? Да, не Лига Плюща, но старые корпуса МГУ, питерские институты или дореволюционные гимназии. А как же непроходящий интерес молодёжи к Достоевскому, Набокову, Булгакову?
Как будто мы отрицаем колоссальный пласт ученической культуры. А может, дело в том, что жанр не очень популярен... И вот на этом безрыбье я поворачиваю голову и вижу «Протагониста». Хотя откровенно говоря, о книге Аси Володиной много и шумно спорили ещё несколько лет назад, в книжном мире этот текст не остался незамеченным. И, надо сказать, абсолютно заслуженно.
Девять масок и один слон
Согласитесь, не каждый день встретишь университетский роман, выстроенный по канонам античной трагедии: перед нами девять масок, девять монологов, между ними звучит хор.
Это чистая полифония, как эффект "слон в темной комнате": несколько разных людей смотрят на одно и то же трагическое событие (самоубийство студента Никиты) и пытаются его осмыслить. Кто-то трогает этого «слона» за лапу, кто-то - за хвост. Каждый видит свою правду, по форме маски (героя) можно догадаться о контексте монолога. Очень красиво сделано.
Сама Ася Володина окончила филфак МГУ им. Ломоносова. Атмосфера огромных пустых аудиторий (действие разворачивается в ковидные времена) одного из самых элитных и пафосных вузов страны передана, на мой вкус, очень достоверно. Ещё лучше атмосфера больших городов и элитных ВУЗов: очень много амбиций и катастрофически мало эмпатии.
Резкое пике, от которого хотелось плакать
Мне нравится в «Протагонисте» абсолютно всё. Кроме одного. В какой-то момент повествование совершает резкое, безумное пике из рафинированного студенческого сеттинга в лихие 90-е. С бандитскими разборками, малиновыми пиджаками и золотыми унитазами. Когда я только начала погружаться в эту главу, в голове орал сиреной один единственный вопрос: «Только не это! Зачем?!».
Но писательница так ловко вышла из этого крутого виража, так филигранно и изящно собрала все разрозненные ниточки в единую, монолитную концепцию, что мне пришлось с этим отступлением согласиться (или всё-таки нет). Во всяком случае, рискованный приём наглядно продемонстрировал писательское мастерство Аси Володиной. А вот насколько оправданным и необходимым был этот сюжетный хук - вопрос до сих пор открытый.
Как бы то ни было, это отличная книга. Читаем, по уши погружаемся в эту мрачную студенческую атмосферу, заново переживаем полубезумные общажные тусовки и ловим тот самый, ни с чем не сравнимый мандраж перед экзаменами.