Глава 232. Изменение планов
Пространство под нею оказалось просторнее того, в которое её запихнули, и в этом помещении на голом холодном полу, безо всяких кроватей, ютилось больше дюжины маленьких щуплых фигурок. Мало того, их лодыжки были скованны кандалами, цепи от которых были вделаны в кольца, намертво приваренные к стальным переборкам сухогруза. Дети были разных возрастов - кто-то едва выполз из пелёнок, а кому-то уже было на вид лет четырнадцать. Одежда висела на них лохмотьями, а тела, видневшиеся сквозь эту рванину, были сплошь покрыты синяками и ссадинами. Лица маленьких пленников осунулись и казались безжизненными. Забранные в сетку корабельные лампы тускло отражались в их пустых глазах. Некоторые из них прижимались друг к другу, чтобы согреться, дрожали и старались не плакать. Некоторые и вовсе не реагировали ни на что, безучастно глядя в потолок, словно их разум находился где-то в другом месте. В самом углу маленькая девочка лет шести качала на руках малыша, ещё младше, который совсем не двигался. Она тихонько напевала ему колыбельную, так тихо, что звук едва слетал с её губ.
Затем Регина почувствовала запах нечистот, грязи, крови и чего-то совсем зловещего, напоминающего материализовавшуюся скорбь. На стенах висели плети, все в бурых пятнах, на полу были рассыпаны заплесневевшие крошки, а в углу валялось перевёрнутое ведро.
Однако желудок у Регины сжался не от вони и жуткой тишины, иногда прерываемой чьим-нибудь хныканьем, а от вида одного из старших мальчишек. Из-под задравшейся рубашки на его спине были видны свежие швы. Прямо над почкой. Нет. здесь речь шла не просто о похищении. Эти изверги занимались изъятием органов у детей.
Её пальцы сжались в кулаки с такой силой, что ногти едва не впились в ладони. Ярость переполняла Регину. Пронизывающая, резкая и опасная.
Внезапно дверь распахнулась, и на пороге появился охранник – здоровенный детина с толстой, словно ствол дерева, шеей. В углу его губ висела дымящаяся сигарета.
- Заткнитесь, маленькие уроды! - рявкнул он. – Будете ныть, я отрежу вам языки и брошу их акулам!
В руках он крутил резиновую дубинку, и, как только дети увидели её, то сразу наступила тишина. Никто не смел даже шевельнуться. Регина замерла, в надежде, что охранник не разглядит ее в сумраке помещения, за решеткой вентиляции. Выходит в открытую на бой было еще рано.
Охранник подошёл к девочке в углу и пнул её в бок.
- Заткнись, немое отродье! От твоего мычанья у меня голова болит!
Та застонала, крепче обнимая потерявшего сознание малыша, но не закричала и вообще не произнесла ни слова.
Глаза охранника обшарили комнату, сверкая так, словно он нашёл сокровище.
- Ладно, крысы, сегодня вечером вы будете есть. Всё, что пожелаете. Наслаждайтесь! Потому что послезавтра… - он оскалился во всю свою пасть, - вы отправитесь в особенное путешествие.
- Вы… Вы говорили, что я увижу папу, - девочка у стены, сжимавшая в руке порванную куклу, нашла в себе смелости заговорить.
Ухмылка охранника превратилась в зловещую гримасу.
- Верно! Как только мы причалим, вы снова увидите своих родителей. Просто закроете глаза, немного отдохнёте, и – бац! Вы с ними встретитесь.
И он с хохотом захлопнул за собой дверь.
Мальчик со шрамом горько усмехнулся.
- Мы не сойдём с этого корабля. Я очнулся здесь после того, как они притащили меня из Ойсколла. Они разрезали меня, и что-то из меня вытащили. Мы все уже мертвы.
Большинство детей помладше не понимали смысла всего сказанного, но всё равно побледнели. Ужас в их глазах говорил о том, что они поняли достаточно.
Регина замерла, словно превратилась в статую, но её мысли неслись с бешенной скоростью. Послезавтра. Это произойдёт на два дня раньше, чем она ожидала. Флот Вадима не сможет прибыть так скоро. И пираты, даже если пропустят несколько этапов плана, могут не успеть вовремя. Да ещё шторм… Он только усугубит ситуацию.
Если она будет следовать плану, то эти дети не выживут. Их просто разрежут на части, а остатки выкинут за борт ещё до того, как прибудет подмога.
Регина всё ещё перебирала варианты, когда мальчишка со шрамом внезапно поднял голову и посмотрел на неё – прямо сквозь металлическую решётку вентиляции, за которой она скрывалась. Каким-то образом он толи разглядел её, толи каким-то неведомым способом почувствовал её присутствие. Их глаза встретились, и в ту же секунду необъяснимое чувство вспыхнуло у неё в груди.
Глава 233. Встречный план
Мальчишка оказался внимательным и сообразительным.
Когда Регина, открыв вентиляционную решётку, спрыгнула вниз, то он строгим голосом скомандовал: «Тихо!», и дети мгновенно прикрыли рты ладошками и уставились на неё широко раскрытыми испуганными глазами.
- Я не сделаю вам больно, - произнесла она, и села между них на корточки. Взглянув на мальчишку, который, по всей вероятности, был у них за старшего и пользовался абсолютным авторитетом, она сказала то, что, возможно, в этой ситуации было правильным.
- Я сотрудница полиции, и работаю на этом корабле под прикрытием. Я занимаюсь расследованием дела о нелегальной торговле человеческими органами.
Безжизненно-равнодушные глаза мальчишки вдруг сверкнули отсветом слабой надежды.
- Я – Даня Воркутов. Они меня слушаются… А, когда придёт полиция?
- Самое раннее – через три дня, - ответила она.
Лицо Дани потемнело.
- Они так долго не продержатся. А ещё на этом корабле бомба.
- Бомба? – прищурилась Регина.
Мальчишка обречённо кивнул.
- Да. Я подслушал, что хозяин корабля заложил бомбу. Если он узнает, что приедет полиция, то он всё взорвёт. Я боюсь, что нас уже ничто не спасёт. Мы все умрём.
Регина не отрывала от него взгляда.
- Я слышала, что хозяин корабля сам здесь. Он везёт с собой какой-то очень важный груз.
- Ну, и что? – пожал плечами Даня, - у их на борту есть спасательная шлюпка. Они сами уплывут на ней, а нас оставят умирать.
Он быстро глянул по сторонам и, шёпотом произнёс:
- Их укол на меня не подействовал, поэтому я слышал всё, что они говорили, пока меня готовили к операции. Так что я вам не вру.
Регина и Вадим, когда готовили эту операцию, рассматривали множество вариантов, но они не ожидали, что Ренат окажется таким чудовищем. Даже, если команда Вадима и пираты появятся через три дня и захватят сухогруз, то Ренат сумеет взорвать бомбу. И тогда погибнут все.
Она вздохнула.
- В таком случае у нас есть только один выход – найти и обезвредить бомбу. Ты знаешь, где она?
Мальчик осторожно пошевелился и постучал пальцем по полу.
- Я знаю только то, что она под нами. Внизу.
Регина знала, что на таких старых сухогрузах, как этот, под палубой есть только угольные бункера и грузовые трюмы. Но где? Внизу… Точно! Она вспомнила, что когда к ней приходила Мария, охранник говорил об утечке топлива… Ну, конечно! На угле уже давно никто не ходит, значит – мазут или бензин. Теперь понятно, почему он упомянул о запрете курения внизу – небольшая искра - и всё взлетит к чёрту. Да, машинное отделение – наиболее подходящее место для установки бомбы.
- Погоди, - обратилась она к Дане, - я кое-что вспомнила.
Глаза мальчишки загорелись.
- Вы сможете её найти?
Регина указала пальцем на свой нос и глаза.
- Я замечаю то, чего не замечают другие. Но одна я не справлюсь. Мне нужна твоя помощь. Пусть дети выиграют для меня время. Сделаешь это?
Даниил не колебался ни секунды.
- Всё равно нам больше не на кого рассчитывать. В конце концов, что мы теряем? - и он уверенно протянул Регине руку. – Давайте сделаем это!
Девушка крепко пожала ему руку, и тут увидела на ней засохшую кровь.
- Расскажи мне всё, что ты знаешь.
И уже через несколько минут она, поставив все решётки на место, лежала на кровати.
Приближалась гроза. Всё небо затянуло низкими чёрными тучами и в помещениях включили свет. Воздух, буквально, звенел от напряжения. Снаружи дождь лил, как из ведра. Проходя мимо Регининой конуры, все спешили по своим каютам, ругаясь, на чём свет стоит.
«- Проклятая погода! Мало того, что ураган повернул в нашу сторону, так ещё и этот чёртов туман! Вообще ничего не видать.
- Будем надеяться, что хоть с курса не собьёмся. По прогнозу, этот шторм будет ещё свирепствовать до полуночи завтрашнего дня.
- Молитесь, чтобы это корыто не пошло ко дну!
- Заткнись! Если это произойдёт, то мы потеряем сотни миллионов!»
Голоса постепенно стихли, предоставив Регине полную картину того, что происходило снаружи.
В девять вечера Регину внезапно вырвало. Побледневшая, с сильным головокружением, она с трудом добралась до двери и принялась колошматить в неё, взывая о помощи.
Охранник, стоявший снаружи, с яростью распахнул дверь, но, увидав её побелевшее лицо – запаниковал и бросился за Марией.
Та прибежала, прихватив с собой аптечку, и опустилась рядом с пациенткой на колени.
- Что случилось? – встревоженно спросила она.
- Кажется отравилась… Помоги мне добраться до кровати… - еле слышно прошептала Регина, - завтра с утра спрячься так, чтобы тебя не смогли найти… Убедись, что тебя не найдут, если хочешь жить.
Мария помогла ей добраться до кровати.
- Что, уже началось? – тоже чуть слышно спросила она.
Регина моргнула глазами.
- Если хочешь жить, то спрячься.
Глава 234. Внезапность
Слова Регины прозвучали обыденно, но Мария ощутила, как по спине пробежал холодок. Она быстро закончила осмотр пациента, и незаметно вложила ей в ладонь два маленьких стеклянных пузырька. Это был «Эфир». Именно это вещество торговцы людьми использовали для похищения. Одного вдоха или капли хватало, чтобы человек потерял сознание за считанные секунды.
Регина незаметно сунула препарат в карман и, только после этого позволила себе «потерять сознание».
Мария тут же поняла намёк, поднялась и вышла из каморки.
- Скорее всего – морская болезнь, - успокоила она охранника, - других симптомов нет. Я дала ей лекарство от укачивания. Пускай поспит, к утру станет легче.
И охранник, поверив её объяснению, успокоился и снова завалился спать.
Шторм не стихал всю ночь, и лишь к утру, погнув в двух местах фальшборт и сорвав леера умчался дальше, оставив после себя густой непроницаемый туман, укутавший не только море. На палубе в двух шагах тоже ничего не было видно. А гроза оставила после себя ещё и электрические возмущения, поэтому навигационные приборы показывали такое, что пользоваться ими было просто невозможно. И сухогруз лёг в дрейф.
Капитан доложил Ренату обстановку. Оставалось только ждать. Двигаться вслепую – значило совсем сбиться с курса. Эта ржавая посудина имела запас топлива только на неделю пути, лишь бы добраться до Маринска. Если они сейчас собьются с курса, то без топлива их неизвестно сколько будет болтать по морю, пока они не разобьются о скалы и не пойдут ко дну.
Ренат обдумал ситуацию, и пристально взглянул на капитана.
- То есть, ты хочешь сказать, что мы застряли минимум на сутки?
Капитан ухмыльнулся.
- Можно заставить их размяться.
Ренат задумчиво постучал пальцами по столу.
- При таком тумане самое время заняться сортировкой товара, - зловеще усмехнулся он. - Приведи Марию. Пусть помогает нашим врачам. А им скажи, пусть выберут самых слабых.
Мария не успела спрятаться. По пути к выбранному укрытию её остановили пара охранников.
- Господин Бролов велел вам идти к нашим врачам.
- Зачем? - недоумённо спросила она, но внутри её всё сжалось от ужасного предчувствия.
- Пошли, там узнаешь, - усмехнулся один из людей Рената и, грубо схватив её за руку, поволок за собой.
Её втолкнули в тесную каюту, полную детей. Она оцепенела, когда сообразила, что здесь сейчас произойдёт. Тем более, что один из «врачей» произнёс равнодушно, как будто говорил о разделке мясных туш на рынке.
- Здоровых будем обрабатывать аккуратно. Если больные или совсем ослабленные – просто режьте, а остатки – за борт.
Мария не знала, почему эта мысль первой пришла ей в голову, но она знала – Регина обязательно что-то сделает. Но эти… неужели они и вправду ожидали, что она вот так, хладнокровно, начнёт резать детей на куски под их же умоляющими взглядами? Да, сомнительные дела она творила, но не до такой же степени!
Она всегда знала, что её семья связана с грязным бизнесом, но увидав всё своими глазами, она не смогла сделать этот шаг, который означал бы, что она перестала быть человеком. Осознание этого обрушилось на неё всей своей тяжестью, и она закричала.
- Вы совсем рехнулись?!!! Это же дети!!! Вы что, с обираетесь резать их прямо здесь и сейчас?!!!
Голос её, звенящий от ярости, разнёсся по всему кораблю.
Один из мужчин оскалился и процедил сквозь зубы.
- Не строй из себя оскорблённую невинность. Твоя семья была в этом деле с самого начала, и ты прекрасно знаешь цену детским органам. И хватит ломать комедию – ты уже всё равно замарана.
В каюте раздался глумливый смех, полный презрения, и они стали неторопливо отпирать оковы, чтобы оттащить детей в операционную.
Регина почувствовала, что корабль остановился. В коридоре кто-то говорил о непредвиденном выходном… И вдруг, со стороны детской каюты раздался яростный крик Марии.
Этот крик разрушил все её сомнения. Действовать надо было прямо сейчас. Похоже, придётся сражаться со всей командой.
Стоп! А почему с командой? Там же сейчас от силы двое врачей и один охранник. Она замерла на секунду, а потом рывком вскочила и одним движением скользнула в вентиляционное отверстие.
Эта ночь выдалась беспокойной. Ледяная морская вода постепенно пропитала её брюки и теперь обжигала жгучим холодом, пока она пробиралась к машинному отделению через отсеки и переборки под нижней палубой.
Машинное отделение встретило её оглушающим рёвом работающих двигателей и горелым запахом машинного масла, дизеля и ржавчины. В тусклом свете аварийных ламп она заметила то, о чём говорил ей Даниил – огромная прямоугольная коробка, завёрнутая в водонепроницаемый брезент и принайтовленная цепями к настилу за главным двигателем судна. Разноцветные провода обвивали коробку, словно змеи, и исчезали в кабельном канале. Одно дело было сделано – бомбу она нашла.
Регина глубже вжалась в тень, осматривая помещение машинного отделения своим цепким взглядом.
Двое механиков, перемазанные мазутом, старательно затягивали фланцы на трубах, идущих от цистерны к двигателю, костеря при этом и погоду, и это ржавое корыто, и свою нелёгкую долю…
На поясе одного из них висела кобура с пистолетом.
Ввязываться с ними в драку было самоубийственной затеей. При малейшем шуме, а тем более выстреле, сюда сбежится вся, вооружённая до зубов команда.
Лицо Регины окаменело, а в глазах зажглась решимость. Она достала ампулу эфира. Это было единственное средство в этот миг, которое позволило бы ей бесшумно обезвредить двух здоровых мужчин. Затаив дыхание, медленно, словно хищник на охоте, она двинулась вперёд.
- Чёрт бы побрал… Здесь тоже течёт.
И механик, присев на корточки, стал подтягивать фланец у самого настила.
Регина вышла из тени, словно призрак, и, подойдя к нему вплотную, с сило сжала ампулу, выпуская струю в сторону механика. Эфир подействовал почти мгновенно, и мужчина, судорожно вздохнув, тут же обмяк и ткнулся лицом в соединение трубы, с которым только что пытался справиться.
А Регина уже двигалась по направлению ко второму. Тот, почувствовав резкий запах, обернулся, но успел увидеть лишь оседающего на пол коллегу и серую тень, метнувшуюся к нему.
- Что за… - Рука его дёрнулась к висевшему на поясе пистолету, но Регина была быстрее.
Удар ногой в пах остановил его движение, заставив согнуться от боли пополам, а резкий апперкот вырубил на несколько минут. Менее, чем за десять секунд оба мужчины были обезврежены.
Когда через пару минут второй очухался, то с изумлением обнаружил, что его руки связаны за спиной, а его же пистолет упирается ему в лоб.