В 1991 году на улицах Парижа и Брюсселя можно было встретить стильный четырехместный кабриолет с мягким верхом. Местные дилеры привлекали покупателей понятным слоганом: «четырехместный кабриолет на базе популярной модели Самара 1300/1500 с брезентовой крышей, которая открывается и закрывается вручную». В Советском Союзе автомобилисты даже не подозревали, что их строгий хэтчбек лишили крыши и продают за валюту под именем Lada Natasha. Покупали эту экзотику вполне охотно, а под капотом экспортных версий порой оказывались очень нетипичные для советского автопрома агрегаты. Разберем историю этого автомобиля по порядку.
Рождение донора: революция с немецким акцентом
Надо сказать, что база для будущей открытой версии сама по себе стала прорывом. Первый серийный переднеприводный ВАЗ сошел с конвейера 18 декабря 1984 года. Известно достоверно, что это был бежевый трехдверный автомобиль. Разработку вели не только в Тольятти, ведь первые этапы работ проходили в Штутгарте и Турине при участии инженеров Porsche и специалистов фирмы UTS.
Машину буквально собирали с использованием передовых иностранных решений. На конвейере внедряли рулевую рейку ZF, тормозные механизмы Lucas, шарниры Hardy Spicer, а за приготовление топливной смеси отвечал французский карбюратор Solex. С завода новинка выходила на качественных импортных шинах Michelin.
Самые первые версии оснащались скромным мотором объемом 1.3 литра мощностью 64 лошадиные силы в паре с четырехступенчатой коробкой передач (позже линейку расширили агрегатами на 1.1 и 1.5 литра). Новаторским решением для советской промышленности стали изогнутые боковые стекла. На ранних автомобилях стояло короткое переднее крыло и отдельная пластиковая маска передка. Эта деталь задумывалась для защиты от коррозии и удешевления мелкого ремонта, но на деле часто деформировалась, поэтому позже передок полностью переработали. Тем не менее, как отмечали современники, это была одна из самых быстрых и динамичных серийных моделей в СССР тех лет.
Культурный шок: почему водители боялись новинки
В 1986 году за новенький хэтчбек просили 8,3 тысячи рублей. Цена оказалась ниже классических седанов шестой и седьмой моделей. Казалось бы, за автомобилем должна была выстроиться очередь. Но поначалу советские люди отнеслись к нему с откровенной опаской.
Доходило до смешного. Люди получали долгожданную открытку на покупку, приходили в магазин и пытались обменять ее на любую привычную модель. Автоисторик Евгений Певзнер вспоминал, что водителям буквально приходилось учиться ездить заново. Передний привод откровенно пугал тех, кто всю жизнь провел за рулем заднеприводной классики. Возникали серьезные трудности даже с банальным троганием с места.
При парковке во дворах то и дело случались нелепые аварии из-за непривычного алгоритма включения заднего хода. Мотористы и водители старой закалки вообще испытывали настоящий шок. Журналисты автомобильных изданий позже вспоминали, что в этой машине буквально всё было в диковинку: передний привод, передняя подвеска типа McPherson, работающая как независимая стойка и дающая отличную управляемость, задняя балка и поперечное расположение двигателя. А еще под капотом не оказалось привычного отверстия под «кривой стартер», что для бывалых шоферов выглядело полнейшей дикостью.
Превращение в экспортный эксклюзив
За границей история развивалась совершенно иначе. Кабриолетные переделки никогда не производили на территории Союза. Этим тонким делом занимались независимые кузовостроители. Главным подрядчиком выступила бельгийская компания EBS.
Сохранились сведения о том, что похожие работы проводили мастерские в Германии и даже в Канаде. Сама идея открытой версии зародилась еще в середине восьмидесятых годов. Полноценное производство стартовало в 1991 году и продлилось до середины десятилетия.
Тираж оказался крошечным по автомобильным меркам. Точная статистика гласит, что в период с 1991 по 1994 год было выпущено всего 456 экземпляров, большая часть которых была продана во Франции, а также в Бельгии и Германии. Машины расходились в основном по трем этим европейским странам.
Французский дизель и критика лондонских денди
На Западе к советской машине относились прагматично. Британская пресса тех лет хвалила хэтчбеки за отличное оснащение, прекрасную обзорность и крайне привлекательный ценник, признавая, что модель получилась гораздо современнее своих предшественников. Однако тут же следовала жесткая критика: англичане ругали дешевый салонный пластик и общее качество внутренней отделки.
География продаж «Самары» не ограничивалась только центральной Европой. Обычные хэтчбеки собирали в Финляндии на мощностях завода Valmet Automotive (версия EuroSamara), а в далекой Австралии модель продавалась под местными названиями Cevaro, Volante и Sable. Причем австралийцам тоже была доступна своя открытая версия кабриолета, созданная местными дилерами.
Интересная деталь: чтобы повысить привлекательность семейства на европейском рынке, в девяностые годы под капот экспортных версий Lada Samara стали устанавливать очень необычный для этой машины мотор. Это был надежный 1,5-литровый атмосферный дизель французского производства (Peugeot TUD5) мощностью 58 лошадиных сил. Такой экономичный вариант пользовался хорошим спросом во Франции и Бельгии, где дизельное топливо тогда стоило значительно дешевле бензина.
Мечта за железным занавесом
Общий выпуск трехдверных хэтчбеков ВАЗ-2108 с 1984 по 2003 год составил солидные 884 370 штук (хотя тираж всего семейства «Самара», включая пятидверные версии и седаны, превысил несколько миллионов). Именно эта переднеприводная платформа дала толчок развитию целого поколения отечественных автомобилей.
Самая яркая модификация — кабриолет Natasha — так и осталась недосягаемой экзотикой для простого советского гражданина. Зарубежные рекламные буклеты открыто поясняли покупателям, что название Samara изначально использовалось только для экспортных рынков, в то время как внутри Советского Союза та же модель продавалась под именем «Спутник». И пока европейцы катались вдоль побережья на редком кабриолете, на родине этот автомобиль продолжал трудиться в качестве утилитарного семейного транспорта.
А вы знали о существовании версии Lada Natasha или, возможно, встречали такой кабриолет на дорогах? Поделитесь своими мыслями и воспоминаниями в комментариях!
Если вам была интересна эта история, подержите статью лайком и подпишитесь на канал. Это помогает развитию проекта, а впереди вас ждет еще много архивных материалов и малоизвестных фактов из истории отечественного и зарубежного автопрома.