Над укрытиями возник Стилл. Он быстро двигался на полусогнутых ногах, держа поднятый "Тавор" чуть выше линии мешков. Выпустив длинную очередь куда-то в сторону контейнеров, он быстро перевёл ствол в другую сторону и рассадил туда остатки магазина. В следующее мгновение "ТАР" полетел на землю, а в руке капитана уже был огромный, поблёскивающий хромом пистолет.
Стальнов перемахнул через укрытия и собрался было бежать к моей позиции, как вдруг резко замер и склонился к светлому холмику под ногами. В это же мгновение за его спиной мелькнуло несколько контуров глистов. Я выдохнул и продавил спуск.
Казалось, "Вестенгауз" прокашлялся, пару мгновений выпуская из ствола лишь фиолетовые языки пламени, но через секунду в оружии что-то щёлкнуло, и горелка завелась на полную мощность.
Раскалённые болванки, начертив отблесками на инее настоящую магистраль, хлестнули по промороженным укреплениям. В воздух полетели облака снежинок и куски развороченных мешков. Я не обладал талантами Винчестера бить точно в цель, и первая очередь ушла на пару метров выше. Впрочем, я тут же взял поправку, и следующие трассеры заставили фабрикантов отползти.
За спиной гудел "Вестенгауз" Мезенцева. Хлёсткие очереди били в сторону ворот, не давая червям опомниться. Я с лёгким облегчением понял, что они атакуют малыми силами.
"На зачистку вышли, – мелькнула мысль. – Думали, тут одни трупы…"
Стальнов, тем временем, наклонился к светлому холмику, засунул руку в снег, видимо у шеи павшего, и через секунду резко дёрнул обратно. По его лицу было ясно всё. Я прижимал глистов огнём. Существа быстро среагировали и стали растягиваться, стремительно переползая от укрытия к укрытию. Я уже физически не успевал переносить огонь. Итог был предсказуем.
Над головой прошла очередь сгустков, угодив в замороженного пехотинца. Белёсая статуя разорвалась, осыпав снег алыми ошмётками. Словно кто-то мелко нарубил свежее мясо и выбросил на снег. Рвотный спазм свел желудок, но тошнить было уже нечем.
Надо было менять позицию, но ничего подходящего рядом не было. Мы были почти в самом центре огромного плаца, испещрённого следами взрывов. До ближайшего укрытия бежать метров десять. Мою позицию черви засекли мгновенно, едва я открыл огонь. Оружие было мощным, но к нему не хватало только неоновой стрелки над головой с надписью "стрелять сюда".
Я выругался и полоснул трассерами в ответ, не давая червякам прицелиться.
Стилл приготовился рвануть в мою сторону. В это мгновение к нему за укрытие завернул огромный глист, вскидывая ствол футуристического оружия. Я не успел даже дёрнуться, как капитан бросился лицом вниз, уходя от очереди и вытягивая руку с пистолетом.
Воздух сотрясли оглушающие звуки выстрелов. Со ствола "Пустынного орла" сорвалось пламя, словно это была гаубица в миниатюре. Первая пуля ударила фабриканта в грудь, выбив сноп искр из бронепластины. Существо пошатнулась с мерзким визгом и тут же получила ещё две пули в шею. Плоть разорвало, голова почти отлетела. Обезображенное тело завалилось на спину, и Стальнов сорвался с места.
С противным шипением в плиту рядом врезался сгусток заряженных частиц. Бетон мгновенно выкрошился, разлетаясь мелкими осколками, большая часть из которых царапнула по каске. Я невольно вжал голову в плечи и, матерясь сквозь стиснутые зубы, развернул винтовку в сторону капитана.
Над головой с сильным подвыванием прошли трассеры. Должно быть, Гарик оценил ситуацию и срезал червя, выцеливающего меня, в то время как я постарался прикрыть бегущего Стилла.
Капитан вилял из стороны в сторону. Пара силуэтов быстро высунулась из-за угла постройки, вскидывая оружие, чтобы выстрелить ему в спину, но я тут же дал по ним длинную очередь. Прицел так и не заработал, поэтому я просто ориентировался по своим трассерам, выкрошив угол строения до самой арматурной сетки.
Кажется, не попал, но зато поднял целое облако изморози, крошки, дыма и пара, так что черви тут же скрылись из виду.
Раздался резкий гул двигателя буханки, чуть не захлебнувшегося от перегазовки. Бабах неистово давил на клаксон, давая понять, что трогается с места.
– К машине! – выкрикнул Стилл, пролетая рядом со мной и в это же мгновение плюхаясь на одно колено. – Быстрей!
Медальон отчётливо подтолкнул, приказывая выполнить команду. Я стремительно выскочил из-под укрытия и бросился навстречу Боливару. Во всяком случае, мне хотелось думать, что это было стремительно. На самом же деле ноги еле разогнулись, а ботинки скользили и разъезжались на слое мерзкой слякоти, чуть присыпанной снежком. Я еле выбрался и, с трудом разгоняясь, поковылял к яркому пятну буханки.
Стальнов, сделав упор на одном колене, вскинул пистолет и сделал два быстрых выстрела, больно ударивших по ушам. Толстые, короткие гильзы "Орла", описав дугу, щёлкнули по моей броне. Затем он резко перевёл оружие в сторону и бахнул ещё два раза. Боковым зрением я увидел, как дёрнулись контуры человека-змеи.
Пуля не пробила броню, но оглушила, подобно удару кувалды. Ещё не погасли искры от первого попадания, а вторая пуля уже разнесла голову существа, забрызгав снег ошмётками зеленоватой слизи.
– Быстрей, чтоб тебя! – недовольно крикнул Стилл, легко догнав меня на бегу и схватив за петлю на спине эластичной брони.
Экзоскелет загудел от нагрузки, и капитан потянул меня за собой, почти оторвав от земли. Меня словно несли. Оставалось лишь беспомощно перебирать ногами.
С лестницы стремительно слетел Мезенцев, взметая снежную пыль. Он даже не стал бежать последний пролёт, попросту перемахнув через перила и скрывшись за контурами буханки. Спустя пару секунд двигатель взревел, и уазик сорвался с места.
Мы как раз добежали до разбитых миномётных позиций. Заиндевевший ствол торчал из земли, скособоченный набок. На кромке разбитых земляных отвалов виднелись крышки от ящиков и пара странных, бледных комков. В следующую секунду я понял, что это были тела погибшего расчёта.
– Прикрывай, сколько сможешь!
Стальнов ловко выщелкнул пустой магазин, рванув с пояса новый. Я буквально повалился на колени и продавил спуск. Кажется, поливать из плазменной винтовки как из пулемёта начало входить в привычку.
Фиолетовое пламя и трассеры прошили пустое пространство. Шквал раскалённых болванок прочертил по строениям и остаткам периметра огненную линию, оборвавшись на опоре ворот.
Не успел "Вестенгауз" издать противный писк, как перед глазами вырос заскрипевший тормозами Боливар. Пассажирская дверца была сдвинута в сторону, и Гарик держал её за край, чтоб не захлопнулась по инерции.
Никаких команд не последовало, и капитан попросту забросил меня за шиворот в салон, будто мокрого котёнка. Выщелкнутый раскалённый магазин вылетел из оружия, звякнув по плите.
– Не наступи! – тут же заорал Вован, стоило мне ввалиться в тесный салон.
Я еле успел перешагнуть через ноги Кирпича и свёрток покрывала.
– Погнал! – Стилл вскочил на подножку и хлопнул кулаком по борту рядом с кабиной.
Вован с ходу врубил передачу, и буханка рванула с места, набирая скорость. Меня швырнуло на пассажирское кресло. Тяжёлый "Вестенгауз" врезался в грудь. Рука уже тащила из разгрузки сменный магазин.
В глубине салона Нат, оттаскивала Понамарёву подальше от входа. Здоровяк Колотов в бессознательном состоянии лежал на боку, занимая большую часть пола.
– Двигайся! – Стилл втиснулся в салон, опустившись на сиденье напротив входа, стоило только Мезенцеву освободить место.
В зажатом кулаке капитана болтался сорванный с тела медальон.
В буханке стало тесно. Достаточно было одной удачной очереди в незащищённый борт, чтобы убить или покалечить всех. Я вогнал в приёмник магазин, надеясь, что этого не произойдёт.
Вишняков разгонялся, искусно лавируя между замёрзшими телами и воронками. Нас швыряло из стороны в сторону. Гарик, стиснув зубы, еле держался, схватившись за край "лежанки". Вещи и гитары у дальней стенки противно лязгали и гремели. Я заметил продуманную систему из транспортных ремней, отделявших "багажное отделение" от салона. Видимо, это тоже работа местных технарей. Если бы не они, раненых и Нат давно завалило бы нашим барахлом. В распахнутую дверцу, которую Стилл теперь придерживал носком ботинка, со свистом врывался холодный ветер.
– Не наступите только! – Вован на секунду оглянулся, кинув взгляд на спину Стилла в экзоскелете.
– Всё под контролем! – бросил тот, задирая рукав. – Работает, салаги! Отогрели!
Он ткнул пальцем в какой-то символ на ожившем экранчике.
Я всё же смог изловчиться и податься вперёд, беря оружие на изготовку так, чтоб оно при этом смотрело стволом в крышу. Палец сам щёлкнул предохранителем, заблокировав спусковой крючок.
Кажется, по нам всё же дали несколько очередей, но манёвры Безумного Кибера, в своё время сумевшего за несколько минут освоиться с армейским "Уралом", не дали стрелкам ни малейшего шанса. В открытую дверь было видно несколько отметин от попаданий, поднявших облачка изморози и пара, а в следующую секунду мимо промелькнули створки раскрытых ворот.
Белёсый фон осевшего инея внезапно сменился привычной серо-коричневой мазнёй. Внешняя сторона мокрых бетонных стен оказалась покрыта сотнями отметин от попаданий и большими опалинами крупного калибра. На расчищенном поле тут и там виднелись тёмные бугры застывших глистов. На кромке небольшой рощицы вдалеке дымились очертания боевой машины фаобрикантов, но разглядеть её при такой скорости и тряске было невозможно.
Буханка вышла на ровное место, и под колёсами застучали стыки плит. Мы мчались к дороге, утратившей всякое тактическое значение. Задуматься над глобальностью проблемы и горькой иронией битвы пока не было времени и сил.
Боливар резко задрал нос, и мы выскочили на идеально ровное асфальтовое полотно. Я сразу увидел вдалике вереницу людей, медленно бредущих через дорогу. По обоим сторонам возвышались фигуры конвоирующих глистов.
– Что за чёрт?! – бросил Мезенцев.
Стальнов повернул голову.
– Я так и думал. Всё, как салага сказал. Жратвой запасаются…
Вишняков бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида.
– А какого чёрта на нас тогда лезли?! – возмутился он.
– А мы – спортивный интерес, – ухмыльнулся Стальнов, убирая пистолет в набедренную кобуру. – Или кость в попе. Может, мы им победную трапезу омрачили, тем, что на обеденный стол не попали.
– Это же обычные люди, – тихо сказал я, но в наступившей тишине это прозвучало иначе. – Хоть и местные солдаты, но простые люди… Они же даже не знают общего расклада, просто приказы выполняют.
– Ага, – сквозь зубы процедил Гарик, добавив матное слово. – И из пушек тогда в рейде они по нам просто так палили… И людей тех казнили тоже без знания общего расклада…
– Так это не они же… – начал было я, но смолк, вспомнив маленькое тело, накрытое окровавленной тканью.
– Хочешь развернуться и отбить? – с сарказмом поинтересовался Стилл. – Можем высадить тебя для успешной атаки.
– Не в этом дело, – пробормотал я.
– Вот и славно, – Стальнов удовлетворённо хмыкнул, завершив на экране какую-то сложную последовательность, над которой работал всё это время. – А теперь, кадеты и санинструктор, самый главный урок тактики!
Он сжал кулак и воткнул указательный палец в потолок
– Когда противник определённо переиграл тебя в тактическом противостоянии, остаётся последний аргумент!
Он замер, явно ожидая наводящего вопроса.
Гудел мотор. Шуршали покрышки по дорожному полотну. Врывающийся ветер начинал пробирать до костей. Все устало уставились на него, не находя сил на реакции.
– Какой? – всё же выдохнул я.
– Опрокинуть стол и врезать в ответ!
Палец капитана со всей силы ударил по экрану. Символ вспыхнул и погас.
Мир взорвался. Казалось, будто Боливара на миг подбросило. Пейзаж залило кислотно-зелёным светом, и базу, ещё видневшуюся сквозь распахнутую дверцу, поглотило облако обломков. Одновременно полыхнули десятки взрывов поменьше.
Я не помнил, чтоб подобная детонация была при первом подрыве закрывашки, но тут же понял, что это сработала взрывчатка, заложенная бойцами Стилла.
Ударная волна догнала машину, ударила в борт и вкатилась в салон ледяной водой и грязью. Стилл лишь смахнул жижу с лица, довольно ухмыляясь, а в небе уже начинал формироваться зеленоватый "атомный" гриб.
Читайте бесплатно, наслаждайтесь, делитесь с друзьями — я не торговец, я писатель. Но если решите поддержать мой борьбу с прокрастинацией и пустым холодильником — милости прошу на главную страницу, там есть волшебная кнопка «Поддержать автора»!
Или купить любую книгу Энтони Саймски на ресурсе Author Today.
А я уже спешу подготовить и опубликовать следующую часть! Оставайтесь на связи.
https://author.today/u/anthony_iron1/works
Подборка "Где-то во времени. Часть первая целиком:
https://dzen.ru/suite/6f9c2eb4-9a0d-4a0d-bd8b-a59dfc56b8cd