Старая Зара категорично заявила:
- Ярослава, ни в коем случае не езди одна к этой ведьме. Если она была способна украсть маленького ребёнка, то может пойти на любую подлость. Ведь как-то же она обманула мою Лялю. Я знаю, что ты сильная, но вот со своим добрым сердцем можешь попасть в её капкан. Я очень боюсь за тебя.
- А с кем я поеду, с мужем что ли?
- Нет, конечно. Я что-нибудь придумаю, дай мне немного времени. Посоветуюсь с нашими шувани, мы вместе подумаем, и я тебе сразу же позвоню, хорошо?
- Ну хорошо. Я со своей стороны пока выясню, где находится эта деревня, что за деревня, где находится её дом, и как лучше туда добраться.
Когда уже ехали обратно, Настя, вздохнув, сказала:
- Как жалко, что Варя живёт не с нами, так было бы хорошо.
- Настя, у неё же бабушка, как она её оставит одну?! - воскликнула Ярослава. - Ты понимаешь, что для Вари это родной дом, это её родная бабушка. Вот ты, например, пошла бы к ним жить?
Подумав, Настя замотала головой:
- Нет, а как я вас оставлю, вы же без меня будете скучать!
- Вот-вот, так и Варя не может оставить свою бабушку, тем более, она у неё не молодая, ей нужна помощь, так ведь?
- Да, - вздохнула Настя и немного посидев молча, сказала. - Мам, я пить хочу.
- Посмотри в кармане сиденья перед тобой, там должна быть бутылочка с водой.
Настя достала бутылочку:
- Она пустая.
- Ну, потерпи немного, сейчас заедем в ближайший магазин, я куплю там воду.
Проезжая по окраине города, Ярослава увидела впереди «Пятёрочку», свернула к магазину.
- Ну, давай зайдём, заодно что-нибудь вкусное купим бабуле и дедуле, вдруг наш папа поздно приедет.
Взяв Настю за руку, Ярослава направилась к магазину. Подходя к крыльцу, увидела мужчину неопределённого возраста, неопрятного, взлохмаченного, обросшего тёмной щетиной. Держа перед собой раскрытую ладонь, грязными пальцами он пересчитывал мелочь. Рядом с ним стоял мальчик лет шести и смотрел на мужчину заплаканными глазами:
- Пап, пойдём домой... Пап, ты же маме сказал, что не будешь больше пить. Пап, пойдём домой.
- Да подожди ты, - сердито отмахивался мужчина, - вот опять из-за тебя сбился. Давай иди домой, я скоро приду.
- Пап, ты же сказал, что ты мне купишь мороженое, - всхлипнул мальчишка, - у тебя же на мороженое хватало.
Когда Ярослава с Настей поравнялись с ними, мужчина неожиданно посмотрел на Ярославу и воскликнул:
- Мадам, вы прекрасно выглядите!
Ярослава остановилась. Настя испуганно встала за её спиной, не отпуская её руки.
- Спасибо, - усмехнулась Ярослава. - А вот вы не очень.
- Мадам, - церемонно продолжил мужчина, не обращая внимания на её слова, - не найдётся ли у вас немного лишних денег, вот сыну на мороженое не хватает.
Ярослава посмотрела на мальчишку, который стоял, опустив глаза, и у неё от гнева кровь бросилась в лицо.
- Сейчас я зайду в магазин и разменяю деньги, - стараясь говорить спокойно, ответила она. - Вы нас здесь подождите, хорошо?
- Конечно, конечно, - радостно засияв глазами, воскликнул мужчина, - мы со Стёпкой будем вас ждать. Удачных вам покупок.
Они зашли в магазин, взяли тележку. Настя обычно ходила рядом, брала что-нибудь понравившееся ей и клала в тележку. На этот раз она она так и держалась за мать.
- Настя, ты чего испугалась?
- Дяденька страшный такой, - тихо проговорила она, - он мальчика обижает, да?
- Обижает. Видимо, и не только мальчика, - вздохнула Ярослава, потом усмехнулась, глаза её вспыхнули недобрым огнём. - Ничего, мы это дело сейчас поправим. Давай возьмём, что хотели, а то ведь нас ждут. Настя, а ты мороженое хочешь?
- Хочу, - радостно улыбнулась Настя.
- Выбери себе и тому мальчику тоже, угостишь его.
Они купили две упаковки заварных пирожных, мороженое и несколько бутылочек с водой.
Рассчитавшись на кассе, Ярослава отошла с Настей в сторону.
- Ты своё мороженое можешь начинать есть, - сказала Ярославе дочери. - Сейчас мы немного тут постоим, я кое-что сделаю, а ты ешь, не обращай на меня внимания.
Сложив все продукты в пакет, она взяла одну из бутылочек, открутила колпачок и, отвернувшись к окну, что-то стала шептать над ней. Потом снова закрыла, но в пакет не стала класть.
- Пойдём, - протянула Насте руку, - мальчику не забудь отдать мороженое.
Они вышли из магазина. Мужчина торопливо подошёл к ним и вопросительно посмотрел на Ярославу:
- Мадам...
- Подожди, сейчас разберёмся, - спокойно сказала Ярослава, - Настя, ты чего застеснялась? Отдай Стёпе мороженое и рядом постой с ним.
Сама посмотрела на мужчину и насмешливо сказала:
- Мороженое твоему Стёпке мы купили, а вот тебе я водички принесла.
Мужчина вмиг потерял всю свою галантность:
- Ты чего это, дура?! Ты же мне обещала дать денег, на кой мне твоя вода!
Ярослава протянула ему бутылочку:
- Пей!
- Не буду я, - пробормотал он, съёжившись под её взглядом, - ну, если ты настаиваешь, выпью.
Он послушно стал пить, захлёбываясь и проливая воду на себя. А когда выпил всё, вытер рот и протянул Ярославе пустую бутылочку:
- Какая-то необыкновенно вкусная вода.
Она заглянула ему в глаза и жёстко сказала:
- Теперь ты крепче воды и чая ничего больше пить не будешь, понял?!
Мужик испуганно затряс головой:
- Понял, понял...
Ярослава повернулась к детям, достала из пакета упаковку с пирожными, протянула мальчику:
- Держи, Стёпка, иди с отцом домой пить чай.
Тот вздохнул не по-детски:
- Он не пойдёт, я уже его звал.
- А ты ещё раз его позови, - улыбнулась Ярослава. - Может быть, он передумал.
Стёпка недоверчиво посмотрел на неё, потом на отца и неуверенно произнёс:
- Пап, пойдём домой.
Мужчина ошалело потряс головой:
- Да, да, сейчас пойдём.
Мальчишка радостно подскочил к нему, потянул его за руку:
- Пап, пойдём домой, чай пить будем. Смотри, чем меня тётя угостила!
Отец послушно пошёл за ним. Сделав несколько шагов, обернулся, внимательно посмотрел на Ярославу, но ничего не сказал.
Ярослава взяла Настю за руку:
- Ну и мы пойдём тоже.
Направляясь к своей машине, услышала взволнованный голос Стёпки:
- Пап, хочешь откусить мороженое? Попробуй, какое вкусное!
Вздохнула:
- Господи, как же дети страдают из-за таких отцов!
Посадила дочь в кресло, пристегнула ремни безопасности:
- Сейчас доешь своё мороженое, тогда и поедем. Вкусное хоть оно?
- Вкусное, - ответила Настя, - Стёпке тоже понравилось.
Ярослава села на сиденье и задумалась:
- Как Стёпка-то обрадовался, что отец домой пошёл. Бедный ребёнок, наверное, уже столько настрадался из-за его пьянок. Да и жене, конечно, тоже достаётся. Ничего, теперь его отец в рот спиртное не возьмёт.
- Мама, я доела, - услышала она голос Насти.
- Тогда поехали к бабуле, - улыбнулась Ярослава. - А ты пить не хочешь?
- У бабули попью чай с пирожными.
- Да, сейчас позвоню нашему папе, узнаю, когда он приедет.
Ярослава взяла мобильник, набрала телефон Дмитрия.
- Мы уже едем к бабуле и дедуле, - сообщила она, - а ты где?
- А я всё ещё на работе, - с досадой ответил Дмитрий. - Думаю, освобожусь не скоро. Эх, плакали мои пельмешки.
Ярослава сказала:
- Когда поедешь домой, по дороге купи в магазине.
- В магазине?! - возмутился он. - Ещё чего! Слава Богу, прошло то время, когда я питался магазинными пельменями. Вы там за меня съешьте с десяточек.
- Хорошо, - засмеялась Ярослава, - мы постараемся.
А когда приехали к родителям, оказалось, что и Михаил Денисович срочно уехал на работу.
- Ну вот, - развела руками Настя, - одни девчонки остались.
Татьяна Олеговна засмеялась:
- Ты считаешь, что и я девчонка?
- Наверное, тебе нравится, когда тебя так называют?
Татьяна Олеговна хмыкнула:
- Даже и не знаю, что тебе сказать.
- А маме нравится, - серьёзно заявила Настя и задумчиво добавила. - Вот я — девочка, мама — тётенька, ты — бабушка, а вместе мы девчонки.
Татьяна Олеговна стала смеяться:
- Логично, ничего не скажешь. Ну что, девчонки, пойдём пельмени варить?
- Пойдём, - обрадовалась Настя. - Знаешь, бабуля, твои пельмени — лучшие! Даже папа так говорит.
***
Продолжение следует...