Олимпийский чемпион по вольной борьбе Кайл Снайдер в ближайшее время примет участие сразу в двух знаковых стартах: его ждет уже третье подряд выступление на турнире RAF, где собираются сильнейшие борцы планеты, а затем решающий финал Final X, в котором решится судьба путевки на чемпионат мира. Однако в разговоре с журналистом ММА Fighting Дэймоном Мартином 30-летний американец дал понять, что открыт к куда более громким и медийным противостояниям, выходящим за рамки строгого олимпийского календаря. В числе потенциальных соперников, о которых все чаще говорят болельщики и организаторы, — живая легенда смешанных единоборств и бывший чемпион UFC в тяжелом весе Брок Леснар, а также поднимающийся на дрожжах хайпа тяжеловес UFC Джош Хокит.
Снайдер не скрывает, что формат RAF с его нестандартными афишами и возможностью сводить на одном ковре звезд борьбы, UFC и рестлинга оказался для него глотком свежего воздуха. Промоушен дает возможность не простаивать между крупными международными турнирами и одновременно привлекает к борьбе новую аудиторию. Именно в этой плоскости и лежат его рассуждения о поединках, которые еще недавно казались плодом фантазии фанатов.
Брок Леснар как зрелищный спецпроект
Когда речь заходит о Броке Леснаре, Снайдер сразу уточняет: инициатива исходила не от него, но идея ему определенно нравится. 48-летний ветеран, успевший за карьеру покорить NCAA, UFC и WWE, по-прежнему находится в прекрасной физической форме. Совсем недавно он ненадолго покидал WWE, но быстро вернулся обратно, вновь оказавшись в центре внимания. При этом полноценных соревновательных схваток на ковре у Леснара не было уже много лет. Исключение — совместные тренировки с олимпийским чемпионом Гейблом Стивенсоном еще в бытность обоих в Миннесотском университете.
Тем не менее Кайл Снайдер прекрасно понимает, какой колоссальный резонанс способен вызвать поединок с участием Леснара.
«Я тоже не думал об этом, пока кто-то не поднял эту тему — Брок Леснар, — рассказал Снайдер. — Брок уже довольно возрастной, так что я тут ничего не могу гарантировать. Но в UFC есть пара крепких борцов, с которыми я бы с удовольствием встретился, если бы они сами заинтересовались».
По мнению олимпийского чемпиона, в случае с Леснаром спортивная составляющая отходит на второй план, уступая место чистому зрелищу и популяризации борьбы.
«Это был бы бой исключительно для фанатов, что-то вроде подарка для них, — пояснил Снайдер. — Брок, безусловно, мегазвезда, и мне лично было бы крайне интересно взглянуть на такое противостояние с точки зрения продвижения нашего вида спорта. Но, думаю, Леснару вовсе не обязательно выходить на ковер именно против меня, чтобы помочь рестлингу и RAF. Он мог бы бороться с кем угодно — и сам факт его появления привлек бы в борьбу огромное количество новых людей. Очень надеюсь, что он когда-нибудь на это решится».
Снайдер напомнил и о памятном эпизоде из прошлого: когда Леснар и олимпийский чемпион Курт Энгл одновременно находились в ростере WWE, между ними состоялась импровизированная схватка, которая моментально стала легендарной. Повторить нечто подобное сейчас, пусть и в ином контексте, было бы мощнейшим ходом для всей индустрии.
Джош Хокит — из футбола в UFC и, возможно, на ковер к Снайдеру
Вторая кандидатура, вокруг которой в последние недели ходит все больше разговоров, — 28-летний тяжеловес UFC Джош Хокит. Его имя взлетело до небес после яркой победы над Кертисом Блейдсом в поединке, который многие окрестили одним из лучших боев года в своем дивизионе. Теперь Хокит готовится к еще более громкому событию: ему предстоит встретиться с Дерриком Льюисом на историческом турнире UFC в Белом доме, и в случае очередного успеха его звездный статус вырастет многократно.
Примечательно, что до прихода в смешанные единоборства Хокит пробовал себя в Национальной футбольной лиге и параллельно серьезно занимался борьбой в Университете штата Фресно, где входил в состав национальной сборной США. Таким образом, это не просто раскрученный боец с медийной харизмой, а атлет с реальным борцовским бэкграундом.
Руководство RAF, по словам Снайдера, уже проявляло интерес к организации схватки с участием Хокита, и сам олимпийский чемпион признает, что подобная афиша вызвала бы живой интерес у публики.
«Мне это нравится. По-моему, это забавный поворот, — отреагировал Снайдер на необычное поведение и манеру Хокита в октагоне. — Когда я увидел, что он дерется с Блейдсом, мне его фамилия показалась смутно знакомой. Я навел справки и вспомнил: точно, парень же боролся за Фресно Стейт. Я пересмотрел несколько его поединков и подумал тогда: “А ведь он выиграет”. Мне понравилось, как он смотрелся. Если судить по его движениям, по тому, как он чувствует темп, он был обязан побеждать Блейдса — и он это сделал».
Снайдер дал понять, что гипотетический матч с Хокитом — не пустые фантазии, а вполне реальная история, особенно если обе стороны проявят заинтересованность.
«Это был бы еще один бой, способный порадовать болельщиков, если Джош заинтересуется, — продолжил борец. — Мы определенно могли бы сойтись на ковре. Но надо понимать, что Джош и так большая звезда, а после боя в Белом доме, особенно если он нокаутирует Деррика Льюиса, его популярность взлетит до небес. Кажется, представители RAF с ним уже предметно общались на эту тему».
Главный раздражитель — не Леснар и не Хокит, а Абдулрашид Садулаев
Несмотря на ажиотаж вокруг громких фамилий из мира смешанных единоборств и рестлинга, Кайл Снайдер остается в первую очередь действующим борцом высочайшего уровня, для которого спортивные принципы и соперничество с лучшими остаются на первом месте. Поэтому, когда разговор заходит о самом желанном оппоненте, олимпийский чемпион без колебаний называет имя, которое уже много лет является для него главным раздражителем и точкой отсчета, — Абдулрашид Садулаев.
«Я мог бы побороться с Гейблом [Стивсоном], мог бы с кем-то из бойцов UFC, мог бы с Уайаттом Хендриксоном — подобраться к нему поближе по весу и проверить себя, — перечислил Снайдер. — Но Чейл [Соннен] каждый раз после моих матчей задает один и тот же вопрос: с кем я действительно хочу встретиться. И я отвечаю: я хочу бой с Абдулрашидом Садулаевым. Вот моя настоящая цель. Так что, как только RAF будет готова организовать этот поединок, я с радостью впишусь в него».
Таким образом, Снайдер выстраивает четкую иерархию приоритетов: яркие кроссовер-схватки с легендами UFC и WWE — это прежде всего инструмент популяризации спорта и подарок преданной аудитории. Но сердце чемпиона по-прежнему бьется в унисон с идеей большого международного противостояния, которое способно определить настоящего короля полутяжелого веса в мировой борьбе. Ковер RAF вполне может стать той самой площадкой, где однажды сойдутся и фантазия, и высокая спортивная драма.