Ранее «Ридус» уже писал о том, что украинский конфликт, ознаменовавшийся установлением полного господства дронов на поле боя, не привел к окончанию века основных боевых танков, как предполагали многие эксперты. Напротив, вопреки примитивной логике, он заставил ведущие «танковые державы», казалось бы уже решившиеся навсегда отказаться от танков, вернуться к модернизации оставшегося с прошлого века танкового парка, а также к спешной разработке нового «модельного ряда». Более того, созданием танков XXI века занялся целый ряд стран, ранее не относившихся к серьезным «танковым державам».
С некоторым опозданием к этому тренду присоединилась и Британия, исторически являющаяся родоначальницей танковой эры. Еще недавно заявлявшие о целесообразности полного отказа от танковых сил, сегодня британские военные с нетерпеньем ждут новой - третьей версии своего знаменитого ОБТ Challenger. И он определенно будет...
На сегодняшний день новый основной боевой танк Challenger 3 для британской армии практически готов. По замыслу его создателей в лице Rheinmetall BAE Systems Land, он должен стать самой мощной и совершенной боевой машиной Великобритании за последние десятилетия.
Программа Challenger 3 предполагает значительный скачок в боевых возможностях и живучести британского ОБТ. Это должно сделать его пригодным для использования в будущей войне высокой интенсивности против сопоставимых по силе противников. Это означает, что по замыслу Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL), Challenger 3 должен по всем параметрам, не уступать российскому Т-14 «Армата» и новейшими китайскими ОБТ.
Несмотря на то, что формально, Challenger 3 является глубоко модернизированной версией своего предшественника Challenger 2, по сути это должна быть абсолютно новая машина. Она рассчитана на новый тип ведения войны, и в первую очередь, на массовое использование противником беспилотников, ПТУР и барражирующих боеприпасов. При этом, от Challenger 3 по-прежнему будет требоваться все то, что всегда требовалось от основных боевых танков - служить орудием прорыва и поражения противника на дальних дистанциях.
Новый танк для новых задач
Оснащенный новой башней, передовой цифровой архитектурой и 120-мм гладкоствольным орудием (которое наконец-то сменит устаревшую британскую нарезную 120-мм пушку), Challenger 3 предназначен для уничтожения современной бронетехники и живой силы противника на больших дистанциях. Его разработка отражает более широкое стремление Запада к модернизации тяжелой бронетехники для полей сражений, все больше определяемых беспилотниками, высокоточными ударами и сетевой войной.
Программа закупки основного боевого танка Challenger 3 была запущена для решения растущей стратегической задачи, стоящей перед армиями НАТО по всей Европе. Современные поля сражений быстро меняются: противотанковые управляемые ракеты, барражирующие боеприпасы, беспилотники, системы РЭБ и высокоточный огонь на большие расстояния меняют требования к выживаемости и ведению боевых действий бронетанковыми соединениями.
Новое орудие
В основе модернизации ОБТ Challenger лежит интеграция гладкоствольной 120-мм пушки Rheinmetall Rh-120 L55A1. Она заменяет устаревшее нарезное орудие, использовавшееся на Challenger 2 в течение десятилетий. Это решение имеет огромное значение, поскольку наконец-то приводит британскую армию в соответствие со стандартами НАТО для танковых боеприпасов. Теперь Challenger 3 сможет использовать те же передовые бронебойные программируемые снаряды, что и другие основные боевые танки НАТО, такие как Leopard 2 и M1A2 Abrams.
Гладкоствольное орудие L55A1 обеспечивает большую дульную энергию, улучшенную пробивную способность и повышенную точность стрельбы на дальних дистанциях против современной бронетехники. Оно также позволяет использовать усовершенствованные кинетические снаряды, способные поражать хорошо защищенные танки противника на больших дистанциях.
На поле боя Challenger 3 может поражать бронетехнику противника быстрее, дальше и с большей убойной силой, чем предыдущие британские бронетанковые формирования.
Танк для сетецентрической войны
Повышение огневой мощи - это лишь одна из составляющих модернизации британского ОБТ. Помимо этого, Challenger 3 получил полностью переработанную цифровую архитектуру башни, которая превращает танк в боевую систему с сетевыми возможностями. Современная война все больше зависит от быстрого обмена информацией между разведывательными средствами, беспилотниками, артиллерийскими батареями, пехотными подразделениями и бронетанковыми войсками. Challenger 3 разработан для работы в этой полностью взаимосвязанной среде поля боя.
Усовершенствованные датчики и системы управления боем танка позволяют экипажам быстрее выявлять угрозы и обмениваться данными о целях в режиме реального времени. Это значительно сокращает время от обнаружения цели до поражения, позволяя бронетанковым подразделениям быстрее реагировать во время боевых действий.
Живучесть
Еще одна важная область модернизации Challenger 3 - живучесть. Уроки боевых действий на Украине показали, что даже современные танки сталкиваются с серьезными угрозами со стороны беспилотников, ПТУР и высокоточных боеприпасов. Challenger 3 решает эти проблемы за счет переработанной конструкции башни и модульных улучшений брони, призванных повысить устойчивость как к кинетическим боеприпасам, так и к кумулятивным боеголовкам.
Уже на данном этапе танк будет обладать потенциалом для развития будущих систем активной защиты, использующих радары и датчики для обнаружения приближающихся ракет и беспилотников и их физического перехвата до столкновения. Такие технологии приобретают все большее значение для бронетанковых формирований, действующих в боевых условиях, насыщенных дронами и противотанковым оружием.
В отличие от некоторых совершенно новых программ создания танков, Challenger 3 сохраняет некоторые элементы проверенной ходовой архитектуры Challenger 2. Это включает в себя хорошо зарекомендовавшие себя элементы системы передвижения, что помогает снизить стоимость программы и логистическую сложность, сохраняя при этом надежность.
Однако все это не отменяет существенных улучшений в системы подвески, распределение энергии и общую ремонтопригодность.
Такой баланс между модернизацией и существующей базой дает ряд преимуществ. В этом случае танковые подразделения могут переходить на новые системы более эффективно. Цепочки поставок остаются частично совместимыми, а оперативная готовность может быть достигнута быстрее, чем при внедрении совершенно новой конструкции основного боевого танка.
Сама программа имеет стратегическое значение не только на поле боя. Производственные работы сосредоточены на предприятиях RBSL в Телфорде, что помогает европейскому ВПК сохранить британский опыт в производстве тяжелых бронетанковых систем.
Танк для будущей войны
Программа Challenger 3 также отражает более широкий сдвиг в военном планировании НАТО. Почти два десятилетия многие западные армии уделяли основное внимание контртеррористическим операциям в Ираке и Афганистане. Тяжелая бронетанковая война перестала считаться первоочередной задачей. Но возвращение крупномасштабных боевых действий в Европе кардинально изменило стратегическое мышление.
Сегодня живучие бронетанковые соединения остаются крайне важными для прорывных операций, территориальной обороны и сдерживания против сопоставимых по силе военных держав. Challenger 3 разработан специально для таких условий. Он сочетает в себе передовую огневую мощь, современную цифровую интеграцию в боевую систему и улучшенную защиту в одном основном боевом танке, оптимизированном для будущих высокоинтенсивных боевых действий.