Инфинити устроилась поудобнее. Она любила узнавать все новое. А тут не просто новое, тут то, что ей осталось бы недоступным.
- О том, что есть морские люди, стало известно уже давно. – сказал капитан. – Есть множество планет, которые состоят в основном из воды. Островки земли на них совсем небольшие. И на этих островках живут немногочисленные животные. И долгое время считалось, что такие планеты необитаемы. Под необитаемостью, как ты понимаешь, имеется ввиду отсутствие человекоподобных людей. Раньше говорили разумной жизни. Но теперь, как ты знаешь, установлено что все живут разумно. Даже животные и птицы. Не так как люди, на инстинктах, но разумно.
- Да. Два тысячелетия мы считаемся только человекоподобными. Все кто подходит под критерий. – сказал Инфинити. – Это мне известно. Это, вроде как, всем известно.
- Не стоить говорить за всех. – улыбнулся капитан. – Морские люди… Конечно же, уже с древних времен слаживались легенды, мифы, сказки про русалок с ногами и хвостами, про водяных, про богов, что живут под водой, нимфы, наяды, нереиды. И много всяких разным морских чудовищ вроде кракена, морских змеев, морских драконов. Но долгое время все это воспринималось как сказка. Как то, чего на самом деле быть не может.
Все началось с одного. С планеты Нияда. – сказал капитан.
- Почти как нимфа наяда. – заметила девушка.
- Так и хотели назвать прекрасную планету на которых островки были всего пару метров и прекрасная вода. Но опечатались и вышла Нияда. – сказал капитан. – Человеческий фактор он везде присутствует. Вода, там говорят, была прекрасна, словно из сказки. Рыба плавала у самой поверхности. Разная. Такая, которая стоит состояние. Руками ловить можно.
- Прости, что перебиваю. Но ты говоришь так, словно этой планеты или больше нет, или там больше никто не бывал.
- Что ж, забегая вперед скажу, что на все планеты, которые покрыты льдом или водой, и на которых нет людей, что живут на земле, полеты запрещены. – пояснил Грид. – Сначала заметили одну. Были установлены специальные системы слежения. Их уже и снимать собирались, как увидели ночью ее. качество было ужасным, но человеческий силуэт был различим.
Итогом стало усиление наблюдения. Было договорено о морских капсулах. Ты знаешь, что на самом деле мало кто умеет плавать. Ирония жизни в Урбанах. Раньше, до постройки многоуровневой системы большинство умело плавать. Теперь единицы.
- Бассейны несут не просто весовую нагрузку, но так же сырость и плесень. Говорят, только на первом уровне, то есть на самой земле есть бассейны. Даже на самом верху их нет. – сказала девушка. – Но в последнем я не уверенна.
- Все может быть. И не быть. – сказал капитан. – Вернемся на Неяду. Было установлено дополнительное наблюдение на участках вблизи самых крупных островков и общее по океану.
И вскоре они заметили еще раз. Качество было ужасным, но было понятно, но что это человек. У острова.
Но контакт установить не удалось.
Тогда уже понимали, что это не просто люди, а русалки. И тогда решили, что нужны дары. Как раз прибыли специальные капсулы. Шла подготовка по установлению контакта.
Контакт установили. Далее известно только то, что обитатели Нияды приняли дары. Вышли на контакт. И все исследователи после этого быстро покинули эту планету. И все. Дальше информация засекречена. О том, что именно там произошло – широкому кругу лиц недоступно.
Известно, что потом с русалками пытались установить контакт и на других планетах. Выяснили, что на планетах где есть вода и нет людей они точно есть.
Каждый раз они устанавливали контакт на таких планетах. И каждый раз покидали планету. Планеты без людей наполненные льдом и водой запрещено посещать.
- Даже новые? – спросила Инфинити.
- Да. – кивнул капитан.
- И почему ты разрешил нам установить контакт с русалками? Это же запрещено.
- Запрещено посещать планету. Контакт с морским людом не запрещен. Иногда они выходили сами на связь с исследователями и не вели себя агрессивно.
Инфинити быстро поняла, что если они установят контакт с русалками, то кораблю это будет огромным плюсом.
- Если это русалки, то почему морской люд? – спросила девушка.
- Они разные. Очень разные. Не такие, какими описывают их в сказках. И никто тебе не скажет, каких именно морских людей ты встретишь.
Инфинити задумалась.
- То есть, не ясно, будут ли к нам агрессивны, или нет. – сказала девушка.
- Именно поэтому вы отправляетесь с боевой группой. Но, учитывая наше превосходящее положение по отношению к людям, которые живут на планете, положительный контакт вполне вероятен.
Девушка задумалась.
- Мне не нравится то, о чем я думаю. – сказала она.
- Я вижу.
- Волосы сдают меня… раньше это не было проблемой. – сказала она.
- Расскажи, что тебе не нравится.
- Исследовательская группа уже была на этой планете. Так?
- Да. Впервые. После они развернулись. Мы завершим их мисиию и отправимся дальше. – сказал капитан.
- Откроем новую? Но не завершим? Ту миссию, что откроем мы, завершит другой исследовательский корабль. Так? – спросила девушка.
Грид кивнул.
- Значит… - девушка замолчала, словно не решаясь сказть то, что она хотела.
Знаете, иногда ты знаешь правду. Но не говоришь. Не спрашиваешь. Делаешь вид, что ее, этой правды просто напросто нет. Все это что-то другое. Или ничего. И пока ты молчишь, то ничего не будет. Ничего не произойдет.
А вот если скажешь, то эта правда войдет в твою жизнь. И придется с этим, как минимум жить. А возможно и что-то даже делать с этой правдой.
Но это же я.
Я не умела молчать.
Инфинити тяжело вздохнула.
- Заключенные 113856-В154, 12654865-U2, 000001254, 025863546-К. Это были кто-то с планет, которые исспледуют корабли подобно нашим? Если это так, то получается, первая экспедиция провела некий анализ, похитила людей что бы… что бы их допросить? Так? – закончила Инфинити шепотом.
Капитан некоторое время молчал. И это молчание было хуже пытки.
- Так. Ты действительно очень смышленая. Об этом на корабле известно лишь единицам. А ты сама догадалась. Мы должны были вернуть их на их планету. Они ничего бы и не вспомнили. – сказал он. – Но призраки вмешались. И вышло то, что вышло.
Инфинити молчала, обдумывая то, что услышала.
- Ты думаешь о том, что это не честно? – спросил Грид.
Девушка кивнула.
- Ты думаешь о том, что мы воспользовались своим техническим превосходством над более слабыми? Словно конфетку у ребенка отобрали? – спросил Грид.
Инфинити кивнула.
- Не только сильные могут забирать. – сказал капитан. – Каждый, кто отправляется на чужую планету рискует не вернуться. – сказал капитан. – И самым лучшим будет если исследователя просто убьют. Потому что, если его рассекретят, его не убьют. Его украдут. И будут изучать. Медицински, психологически. Будут пытать. И, если наши технологии не оставляют следов, не вынуждают при исследованиях резать кожу, ломать психологически, то у тех, кого мы посещаем подобного нет.
- - Но ведь с помощью технологий мы сможем узнать, где исследователь. – сказала тихо Инфинити.
Капитан горько усмехнулся.
- Не всегда. Часто нет, чем да. Иногда даже целые корабли исчезают. Не то, что исследователи. Урбан на котором ты живешь. Галактика Млечный Путь, планета Земля. В документах она называется “Черной дырой”. На этой планете, в которой люди не изобрели технологий для покорения космоса на уровне что бы отправить другого человек на другую планету, постоянно похищали исследователей. Даже мелкие корабли. Тогда чаще пользовались тарелковидными кораблями. Но исследователи там пропадали регулярно. Фактически всегда один экипаж тарелки вместе с тарелкой.
- Их так и не нашли? – спросила девушка.
- Нашли. Признались, но не сразу. Через два столетия после того как был подписан международный договор, и люди с Земли стабильно обустроились во Вселенной. Признались, когда поняли, что им уже ничего не угрожает. Да и технологии развивались быстро и требовали места. У них были специальные зоны, полностью загруженные от нас. Средства как летать на другие планеты они не придумали. А как глушить сигналы тех, кто прилетел с другой планеты придумали. В истории исследований других планет они пока являются самими изобретательными. Ты понимаешь, в каком смысле слова.
Инфинити кивнула.
- Поэтому у вас небольшие краткосрочные миссии. Туда и обратно. И русалки еще. Я не хочу никем рисковать. И, если хоть один студент пропадет, место своего я, скорее всего лишусь. И я буду рад, если ты передумаешь. Но ты не передумаешь.
Инфинити кивнула.
- Не передумаю. – улыбнулась она. – Если я откажусь, то столько пропущу… И… когда закончится моя практика я буду вновь почтальоном. И… возможно, буду летать. Но не так.
- Другие студенты пишут свою жизнь с чистого листа. Но не ты.
- Не я. Моя жизнь всегда будет в рамках прошлого. Сирота. Та, что видит Призраков. Рабочая. Любовница своего шефа. Звучит грубо. Но определяет настоящее.
- Почему ты так думаешь? – спросил капитан.
- Потому что я сама по себе. Кто бы ни был рядом, я сама по себе. У меня нет прошлого. И мало кто рискнет связывать со мной будущее. И этот полет… возможно самое яркое приключение в моей жизни. И я не хочу упускать ничего.
Капитан задумался. Инфинити посмотрела на свои руки. Молчание не было неловким. Просто слова сейчас были бы лишними.
- Хорошо. Я буду помнить об этом. И тебе будет что вспомнить потом. Кроме поиска Призраков на “Прокураторе”.
- Спасибо. – тихо сказала девушка.