Лицевая сторона упаковки всегда работает на продажи. Корм «с курицей», «богатый белком» выглядит понятно и аппетитно. Однако, стоит перевернуть пакет — и картина меняется. «Мука мясная», «продукты растительного происхождения», BHA, BHT, и ни одного слова, за которое можно зацепиться. Но настоящий состав продукта всегда прячется на обороте — и именно там написана правда.
С чего начинается состав: принцип убывания
По российскому законодательству состав корма для кошек и собак указывается в порядке убывания массовой доли ингредиента на момент производства (до обработки). Это значит, что первый ингредиент в составе корма занимает наибольший вес в рецептуре, последний — наименьший.
Практически это работает так: если на первом месте стоит курица или лосось — это хороший сигнал. Если первым идёт кукурузный крахмал или пшеница, то перед вами корм, где белковая составляющая явно не в приоритете.
Что обойти данное правило, производители могут дробить один ингредиент на несколько позиций, чтобы каждая из них по отдельности весила меньше. Например, вместо одного «кукурузного наполнителя» в составе может появиться «кукуруза», «кукурузная мука» и «кукурузный глютен» в разных строчках. По отдельности каждая позиция идёт после мяса, хотя по общей сумме злак перевешивает его. Этот приём чаще всего встречается в кормах среднего и эконом-сегмента.
Мясо в составе: почему название имеет значение
Слово «мясо» в составе корма — понятие довольно обобщённое. «Свежая курица», «куриная мука» и «мясо птицы» звучат похоже, но между этими терминами есть существенная разница.
Свежее мясо на первом месте выглядит привлекательно, но содержит до 70% воды. После термической обработки его реальный вес в готовом продукте сильно снижается. Мясная мука — это концентрат: вода из него уже удалена, поэтому содержание белка высокое. Корм класса холистик часто строится именно на мясной муке как основном источнике белка, и это оправдано с точки зрения итоговой питательной ценности.
Ингреденты «мясо птицы» или «животные белки» без уточнения вида представляют собой размытые формулировки. Производитель оставляет за собой право менять состав сырья в зависимости от закупочных цен, не меняя при этом упаковку. Чем конкретнее назван источник белка, тем предсказуемее состав от партии к партии.
Что стоит за словами «злаки», «продукты растительного происхождения», «субпродукты»
Злаки в составе корма — это собирательное понятие, за которым могут скрываться пшеница, кукуруза, ячмень, рис или их смесь. Рис и ячмень считаются более усвояемыми и реже провоцируют пищевые реакции у питомца. Кукуруза и пшеница у части животных вызывают непереносимость, хотя это скорее индивидуальная особенность.
Продукты растительного происхождения — формулировка ещё более размытая. За ней могут стоять жмыхи, шроты, отруби и другие побочные продукты переработки. Это не всегда плохо с точки зрения клетчатки, но конкретика здесь всё же важна.
Субпродукты в корме делятся на два принципиально разных типа. Лёгкие, сердце, печень, почки представляют собой полноценный источник белка и микроэлементов, и в дикой природе хищники едят их в первую очередь. Перья, клювы, копыта, кишечное содержимое — технически тоже субпродукты, но их питательная ценность близка к нулю. Когда на упаковке написано просто «субпродукты», понять, что именно имеется в виду, по этикетке невозможно.
Консерванты, красители и усилители вкуса
Консерванты в сухих кормах необходимы, поскольку без них жиры в составе окисляются и корм портится. Вопрос в том, какие именно консерванты были использованы.
Этоксихин (добавка E324) и синтетические антиоксиданты BHA (E320) и BHT (E321) — вещества, которые давно вызывают споры в ветеринарном сообществе. Этоксихин изначально разрабатывался как пестицид, и его применение в кормах для домашних животных ограничено или запрещено в ряде стран. BHA и BHT в высоких дозах показали токсичность на животных в лабораторных условиях, хотя их реальная концентрация в кормах, как правило, значительно ниже пороговых значений.
Натуральные альтернативы — токоферолы (витамин E), аскорбиновая кислота, экстракт розмарина. Их срок годности короче, а стоимость выше, поэтому в недорогих кормах они встречаются значительно реже.
Красители в корме для животных не несут функциональной нагрузки, ведь кошки и собаки не оценивают цвет гранул. Красители добавляют для владельца, чтобы корм выглядел более привлекательно. Если в составе есть синтетические красители, это повод задуматься о целевой аудитории маркетинга.
Как сравнивать два корма по составу
Когда вы держите в руках два пакета и хотите выбрать лучший, действуйте по следующей схеме:
- Смотрите на первые три ингредиента. Они составляют основу рецептуры. Если среди них есть конкретный источник мяса или мясная мука с указанием вида — это хороший знак.
- Считайте, сколько раз в составе встречаются злаки и их производные. Если заметите три позиции с кукурузой под разными названиями — это сигнал о высокой доле углеводов в корме.
- Ищите консерванты. Токоферолы и аскорбиновая кислота — это норма, а вот этоксихин, BHA, BHT — повод присмотреться к альтернативам.
- Проверяйте конкретность формулировок. «Дегидрированная курица» лучше, чем «мясо птицы». «Говяжья печень» лучше, чем «субпродукты».
- Красители в составе никакой функциональной ценности не несут и являются чисто маркетинговым ходом.
Этот алгоритм работает одинаково и для корма для кошек, и для корма для собак, так как принципы маркировки едины.
При этом, если корм дешевле это совсем не значит, что он хуже. В свою очередь, если корм позиционируется как питание премиум-класса и стоит дорого — это ещё не гарантия качества. Внимательное чтение состава сильно экономит деньги и сберегает здоровье вашего питомца.