ШВАНК

Среди всего многообразия жанров средневековой немецкой литературы особое место занимает шванк (нем. Schwank) – короткий юмористический рассказ в прозе или в стихах, содержащий назидание или лишённый оного. Этот жанр, зародившийся в Германии около XIII века, уходит корнями в устное народное творчество и достигает своего расцвета в эпоху Позднего Средневековья.

Очень часто сюжет шванков строился вокруг вполне заурядного бытового случая, в который вовлечены представители самых разных слоёв немецкого общества: горожане, крестьяне, торговцы, священники или дворяне. По причине своего «низкого» происхождения, этот жанр пользовался живым языком своей эпохи. Примерно таким:

«Один священник произносил страстную проповедь о небесной награде и нестерпимых адских мучениях.

– Пусть встанут все желающие отправиться на небо – воскликнул он.

Тогда встали все бывшие в церкви, кроме одного мужчины, сидевшего в самом дальнем ряду.

Священник подошёл к нему, и спросил:

– Хочешь ли ты отправиться на небо тогда, когда придёт твоё время?

На это мужчина ответил:

– Конечно же! Но я думал, что вы собираетесь отправиться прямо сейчас, а у меня как раз сегодня очень много работы!»

Одним из самых ярких персонажей немецких шванков является главный герой «Народной книги об Уленшпигеле» (1515 г.). Эта гравюра иллюстрирует историю LXXIII, в которой рассказывает о том, как Уленшпигель в одном городе в Саксонии сеял камни, а когда его спросили [о том, чем он занят], он ответил: «Я плут».