Знакомьтесь, родственник крокодилов! Он обитал около 212 миллионов лет назад, в триасовом периоде.
Международная группа палеонтологов обнаружила на юге США новый вид представителей шувозавров — древних родственников крокодилов, по строению тела напоминающих двуногих тероподов с маленькими передними конечностями.
Новый вид назвали Labrujasuchus expectatus — «крокодил-предвестник».
Он передвигался на двух ногах, у него были крошечные передние лапы, а ещё не было зубов. В длину достигал двух метров, а весил несколько сотен килограммов.
В общем, так сразу и не догадаться, что от него могли произойти крокодилы!
«Мы видим, что многие успешные стратегии современных животных и нептичьих динозавров впервые появились в триасовом периоде, и шувозавры — отличный пример такой конвергентной эволюции. Двуногость, безусловно, уникальный путь для родственников крокодилов, но этот путь уже был проторен динозаврами, а позднее и птицами. Очевидно, что для этих животных он сработал», — доктор Алан Тернер, ведущий автор статьи.
Есть ещё одна интересная деталь: предка крокодилов нашли на Ранчо призраков, или Ранчо ведьм (Ranchos de los Brujos). В его наименовании есть отсылка к греческому слову σοῦχος (suchus), означающему «крокодил».
По легенде, местные скотоводы так назвали место, чтобы отпугнуть людей от угона скота братьями Арчулета.
К слову, на ранчо палеонтологи проводят раскопки уже много лет в рамках проекта по изучению окаменелостей родственников современных пресмыкающихся.