Ученые предложили новый подход к борьбе с клещевыми инфекциями, который может позволить предотвращать передачу опасных вирусов еще на стадии укуса. Исследование опубликовано в научном журнале The EMBO Journal. Авторы работы сосредоточились не на самих возбудителях заболеваний, а на биологических механизмах, которые помогают клещам заражать своих хозяев.
Читайте: В Госдуме готовят новые запреты: что изменится уже в ближайшее время
Во всем мире продолжает увеличиваться число заболеваний, переносимых клещами. Эти паразиты распространяют вирусы и бактерии, представляющие угрозу как для людей, так и для животных. До настоящего времени основные меры профилактики сводились к защите от укусов или сокращению численности клещей, однако новый метод предполагает вмешательство непосредственно в процесс передачи патогенов.
Исследователи напомнили, что во время укуса клещи выделяют слюну, содержащую множество биологически активных веществ. В ее составе присутствуют экзосомы — микроскопические внеклеточные структуры, которые транспортируют белки и другие сигнальные молекулы между клетками. Благодаря этим компонентам паразиты способны незаметно прикрепляться к коже, питаться кровью и избегать реакции иммунной системы хозяина.
Команда специалистов из Университета Теннесси обнаружила ранее малоизученный богатый глицином экзосомальный белок GRP. Установлено, что этот белок активно выделяется вместе со слюной во время питания клеща и играет важную роль в распространении инфекционных агентов. По мере насыщения паразита кровью уровень выработки GRP возрастает, что способствует более эффективной передаче патогенов.
В ходе экспериментов ученые отключили ген, отвечающий за синтез этого белка. После такой модификации клещи стали хуже питаться, теряли вес и уменьшались в размерах. Одновременно резко снизились вирусная нагрузка и способность переносить инфекцию новому хозяину. Полученные результаты позволили сделать вывод, что GRP одновременно помогает клещу насыщаться и участвует в механизме передачи вирусов.
На следующем этапе исследователи создали очищенную искусственную версию белка GST-GRP и использовали ее в качестве экспериментальной вакцины для лабораторных мышей. Затем животных подвергли воздействию нимф клещей, зараженных вирусом лимфоцитарного хориоменингита. После кормления на иммунизированных мышах паразиты значительно потеряли в массе и размере, а уровень вируса в их организме существенно сократился.
Авторы работы считают, что экзосомы и связанные с ними белки могут стать перспективной мишенью для создания новых вакцин против клещевых инфекций. В отличие от традиционных подходов, такая стратегия будет направлена не на уничтожение самого вируса, а на блокирование молекулярных механизмов внутри клеща, необходимых для питания и передачи возбудителей. По мнению исследователей, это позволит остановить распространение инфекции еще до того, как патоген попадет в организм хозяина.
Читайте также: