Мафусаил — звезда, которая «пережила» Большой Взрыв?

Одна тихая звёздочка в созвездии Весов заставила учёных на время усомниться: а вдруг она старше самой Вселенной?

Весы, которые взвесили время

В созвездии Весов, среди обычных звёзд, прячется HD 140283 — скромная точка 7-й величины. Её заметили давно, но по-настоящему удивились в 2013 году. Астрономы измерили её состав и выяснили: в ней почти нет тяжёлых элементов. Это значит, что звезда родилась очень рано, когда Вселенная ещё не успела «загрязниться» продуктами взрывов первых сверхновых. Её сразу окрестили Мафусаилом — в честь библейского долгожителя.

Космические весы: созвездие Весов

Почему она «обогнала» Вселенную

По первым расчётам возраст Мафусаила получился 14,46 миллиарда лет. А Вселенной тогда давали примерно 13,8 миллиарда. Получалось, что звезда существовала до Большого Взрыва — явная нелепость. Учёные проверили всё заново: спектры, модели эволюции, расстояние. Загадка была в том, что низкое содержание металлов замедляет «старение» звезды, и она выглядит моложе, чем есть на самом деле. Поэтому расчёты и дали такой большой возраст.

Как считают годы у звезды

Возраст определяют не по «морщинам», а по тому, как звезда «горит». Сравнивают её яркость, температуру и состав с компьютерными моделями. Чем меньше тяжёлых элементов — тем дольше звезда живёт на главной последовательности. Плюс точное расстояние: чем дальше, тем ярче она на самом деле. Именно здесь и крылась главная ошибка первых измерений.

Эволюция Вселенной: от Большого Взрыва до появления Солнца. Мафусаил возник на раннем этапе формирования галактик.

Gaia всё расставила по местам

Когда заработал космический телескоп Gaia, он дал точнейший параллакс. Расстояние до Мафусаила уточнили — и возраст сразу «упал» до 13,5–13,7 миллиарда лет. Теперь он укладывается в рамки возраста Вселенной с учётом погрешностей. Но даже после поправки звезда остаётся одной из самых древних известных нам в нашей Галактике — настоящим живым свидетелем первых сотен миллионов лет после Большого Взрыва.

Что Мафусаил шепчет о младенчестве космоса

Такие звёзды — как старые письма из прошлого. Они показывают, что уже через 300–500 миллионов лет после Большого Взрыва во Вселенной уже горели светила. Их лёгкие элементы потом разлетелись и стали строительным материалом для новых поколений звёзд и планет. Без них не было бы ни нас, ни Земли.

История Вселенной от первых мгновений до наших дней. Мафусаил возник на самой ранней стадии, когда не было тяжёлых элементов и галактик.

Почему нам важно хранить таких долгожителей

Каждая такая звезда — калибровочный инструмент. По ним проверяют модели, как рождаются и стареют галактики. И пусть Мафусаил уже не «старше Вселенной», он всё равно остаётся одним из самых древних огней, которые мы можем разглядеть невооружённым глазом в тёплую летнюю ночь. Он напоминает: космос старше нас, но мы уже научились его слушать.

Что думаете?
— Кажется ли вам, что такие звёзды — это настоящие «капсулы времени»?
— Хотели бы вы однажды посмотреть на Мафусаила в хороший телескоп?
— Какие ещё космические загадки вам хочется разгадать вместе?

Подписывайся на «КОСМОС НА ЛАДОНИ», чтобы не пропускать удивительные истории о Вселенной!