Вечером 17 октября 1896 года в Александринском театре состоялась премьера. Петербургский бомонд ждал бенефиса комической актрисы Левкеевой, и лёгкого вечера. На сцене происходило что-то странное: не было привычных монологов с пояснениями, пьеса состояла из пауз и разговоров о пустяках. Зрители начали шикать, перешёптываться, смеяться невпопад. Автор, Антон Чехов, после первого акта сбежал из театра и бродил по ночному Петербургу. А утром написал брату: «Пьеса шлёпнулась».
Через два года с той же самой пьесы «Чайка» началась история Московского Художественного театра, а птичий силуэт до сих пор красуется на занавесе МХТ.
О чём произведение
«Чайка» — пьеса в четырёх действиях. Сюжет разворачивается в усадьбе Петра Николаевича Сорина, куда на лето съезжаются гости. Среди них — известная актриса Ирина Аркадина, её сын Константин Треплев, начинающая актриса Нина Заречная и знаменитый беллетрист Борис Тригорин.
Треплев — молодой драматург, который ищет новые формы. Ему душно в старом театре, где играет его мать. Он ставит любительский спектакль на фоне озера — с Ниной Заречной в главной роли. Спектакль встречают насмешками. Аркадина не воспринимает поиски сына всерьёз, Тригорин снисходительно улыбается, и только пожилой доктор Дорн замечает: «В этой пьесе что-то есть».
Учитель Медведенко любит Машу, дочь управляющего. Маша любит Треплева. Треплев — Нину. Нина увлекается Тригориным и его славой. Тригорин, в свою очередь, живёт с Аркадиной и не собирается ничего менять. Ни одного взаимного чувства.
Символом истории становится убитая чайка, которую Треплев приносит Нине со словами: «Я имею подлость убить эту чайку. Кладу у ваших ног». И здесь же Тригорин записывает в блокнот «сюжет для небольшого рассказа» — о девушке, похожей на чайку, которую кто-то погубил от нечего делать. Так образ птицы становится ключом к пьесе.
Через некоторое время Нина уезжает с Тригориным в Москву, чтобы стать великой актрисой, и рожает ребёнка. Но драматург теряет к ней интерес, ребёнок умирает, а сама Нина вынуждена играть в провинциальных театрах, чтобы свести концы с концами. Треплев же добивается успеха как писатель, но внутри остаётся таким же тревожным и несчастным человеком. В финале он рвёт рукописи и стреляется, пользуясь тем, что остальные гости в соседней комнате играют в лото.
Чехов назвал «Чайку» комедией, и в этом есть горькая ирония.
Три причины прочитать эту книгу
Во-первых, чтобы увидеть особенное для истории театра произведение. До Чехова драма строилась по чётким законам. Есть завязка, развитие, кульминация, развязка. Герой произносит монолог, объясняя свои чувства. Чехов всё это отменил. В «Чайке» люди говорят одно, а думают другое. Взгляды, паузы и случайные реплики несут больше смысла, чем слова. Это называется «подводное течение», и это — одно из понятий, которые лежат в основе психологического театра XX века.
Во-вторых, это зеркало, отражающее действительность. Треплев хочет создать новое искусство — и мучается от того, что его не понимают. Нина мечтает о славе и проходит через унижения, прежде чем обрести себя. Аркадина цепляется за молодость и успех. Тригорин — успешный писатель, который считает свою прозу посредственной. Персонажи говорят сами с собой и не слышат друг друга. Чехов не осуждает никого из них, предоставляя читателям право делать свои выводы.
В-третьих, это честный разговор о творчестве. Пьеса говорит о том, что значит быть художником. О том, как трудно выдерживать чужое равнодушие и как легко сломаться, когда тебя не принимают. О том, что мастерство — это не порыв вдохновения, а ежедневная работа. Нина Заречная в финале произносит: «Я теперь знаю, понимаю, что в нашем деле не важно, играем ли мы на сцене или пишем, — главное не слава, не блеск, а умение терпеть».
История создания
Идея пьесы возникла, когда Чехов увидел на берегу озера убитую чайку и запомнил этот образ. Постепенно вокруг него начали выстраиваться персонажи и сюжет. Писал он «Чайку» в 1895–1896 годах, урывками, между приёмами больных.
После провала в Александринском театре, где актёры играли в старой, внешне-эффектной манере, преувеличивая интонации и сильно жестикулируя, Чехов признавался: «Если я проживу ещё 700 лет, то и тогда не отдам в театр ни одной пьесы».
Но уже в 1898 году Владимир Немирович-Данченко уговорил Чехова отдать «Чайку» для нового театра — Московского Художественного. Вместе с Константином Станиславским они пересмотрели весь подход к постановке. Павильонные декорации и громкие реплики сменились полутонами, паузами, бытовыми деталями. Играли почти шёпотом. Эффект усиливали звуковые эффекты Станиславского: шум дождя, сверчки, звон колокольчика. Зрители замерли. Успех был таким ошеломляющим, что спектакль стал визитной карточкой МХТ, а силуэт чайки по эскизу архитектора Фёдора Шехтеля стал его бессменной эмблемой.
Насколько «Чайка» отражает контекст времени
Конец XIX века — время, когда в воздухе висело ощущение, что старые формы исчерпаны. В литературе это выражалось в споре реалистов с нарождающимися символистами. В театре — в конфликте «актёрского» театра, где главное — яркая игра и устоявшиеся амплуа, и нового «режиссёрского» театра, где важнее ансамбль и общий тон.
Чехов в «Чайке» показывает этот раскол внутри одной семьи. Аркадина — представляет старый театр. Она играет в пьесах, где нужно эффектно страдать и получать аплодисменты. Треплев требует новых форм и ставит декадентский спектакль с общими словами о будущем — явная отсылка к модным тогда символистским опытам. Но у Треплева за формой пока нет содержания — и Чехов это тоже безжалостно показывает.
В пьесе отражается контекст эпохи. Медведенко — разночинец, который получает 23 рубля в месяц и не может прокормить семью. Его разговоры о деньгах звучат диссонансом на фоне усадебных чаепитий. Для Чехова, внука крепостного и врача по образованию, эта тема была важна. Он точно фиксирует, как на смену дворянским усадьбам идёт новый мир — с его бытовой неустроенностью и негромкими трагедиями.
Прототипом Нины Заречной часто называют Лику Мизинову — подругу писателя, которая пережила неудачный роман. В образе Тригорина угадываются и черты самого Чехова, и его взгляды на писательство как на ремесло.
Кому стоит почитать
В первую очередь прочесть «Чайку» стоит тем, кто интересуется театром и хочет понять, как устроена драматургия. «Чайка» учит слышать то, что не сказано вслух.
Во-вторых, эта пьеса важна творческим людям. Чехов честно показывает, что талант — это ещё не всё. Кроме него нужны дисциплина и смелость быть собой.
История Нины Заречной — это пример стойкости и верности себе. Она теряет любовь, ребёнка и иллюзии, но всё равно продолжает играть на сцене, потому что это её призвание. Её пример может помочь тем, кто переживает период сомнений и кризиса.