Больше 30 лет Колумбия терпела выходки африканских бегемотов – одичавших потомков, которых когда-то завел на своем ранчо знаменитый наркобарон Пабло Эскобар. Сегодня их популяция разрослась до 170 особей. Животные калечат людей, лишают рыбаков заработка и чувствуют себя настоящими хозяевами местных рек. Как пишет «Лента.ру», колумбийские власти окончательно сдались и вынесли гигантам смертный приговор. Но в историю неожиданно вмешалась Россия.
Каприз наркобарона
В далеких 1980-х годах Эскобар, контролировавший почти весь американский рынок белого порошка, отстроил роскошную гасиенду «Неаполь». Чего там только не было: личный аэродром, арена для корриды, парк с бетонными динозаврами и огромный зоопарк. Жемчужиной коллекции стали четыре африканских бегемота – самец по кличке Эль-Вьехо (Старик) и три самки.
Ходили байки, что барон завел гигантов ради маскировки. Якобы их экскременты должны были сбивать с толку полицейских ищеек, натасканных на наркотики. Но, скорее всего, Пабло просто нравились эти пузатые животные. Местная легенда, которую приводит зоолог Люси Кук, гласит, что экзотический груз летел в Колумбию на советском транспортнике. Самолету даже не хватало длины контрабандистской взлетно-посадочной полосы, и Эскобару пришлось экстренно её удлинять, пока сонные бегемоты ждали на борту.
После гибели барона в 1993 году «империя» рухнула. Жирафов и зебр пристроили, носороги не выжили, а вот бегемоты оказались парнями не промах. Старик Эль-Вьехо со временем проломил заборы, выгнал конкурентов, и звери ушли в «свободное плавание».
Райские условия и провал стерилизации
Колумбия оказалась для африканских гостей настоящим курортом. Ни засухи, ни крупных хищников, зато еды – вдоволь. По притокам реки Магдалены они расселились на сотни километров. Сейчас их уже около 170, и плодятся они будь здоров! Местные самки рожают каждый год, а не раз в два года, как на исторической родине.
Сначала гигантов считали забавной местной диковинкой, но со временем они начали наглеть. Местные жители жалуются, что бегемоты спокойно разгуливают по улицам.
«Они выходят рано утром и поздно ночью, когда их не видно. Они кажутся такими глупыми, что люди обманываются, думая, что они не убийцы», – делится местная жительница Розальба Касальяс.
Рыбаки и вовсе остались без работы: рыба ушла с насиженных мест, а выходить на воду в темноте стало опасно. Одному фермеру бегемот сломал ребра, а рыбак Джон Салдарриага чудом выжил после нападения на озере:
«Животное напало на меня, ударило в глаз. Я попятился, попытался убежать, но споткнулся, и бегемот продолжил нападать».
Естественно, власти пытались разрешить ситуацию. Сначала запустили программу стерилизации, но столкнулись с непредвиденным. Их половые органы скрыты глубоко внутри под слоем жира, а у самцов во время стресса они могут втягиваться внутрь на 35 сантиметров! Первого бегемота оперировали шесть часов. Ветеринар затупил три скальпеля, пытаясь прорезать шкуру, а вертолет, перевозивший спящего гиганта, едва не рухнул из-за перегрева двигателя. Обошлась эта процедура бюджету в 150 тысяч долларов. От идеи пришлось отойти.
Помощь из Москвы
В апреле 2026 года правительство Колумбии приняло новое решение – усыпить 80 особей. Естественно, местные зоозащитники отреагировали негативно, назвав это «массовым убийством», ведь животные стали просто заложниками ситуации. И тут в дело вступили российские специалисты.
Глобальное объединение зоологических учреждений (ГОЗУ), созданное по инициативе директора Московского зоопарка Светланы Акуловой, предложило властям Колумбии альтернативу. Российская сторона призвала отменить эвтаназию и заявила, что уже начала работу по организации переезда животных в аккредитованные парки по всему миру.
«Сейчас мы работаем над справедливым распределением животных, чтобы решить генетические проблемы, связанные с ограниченным генофондом этой популяции», – отметила Светлана Акулова.
Так, главным убежищем для «колумбийских нелегалов» станет индийский центр спасения дикой природы «Вантара», которым руководит миллионер Анант Амбани. Там для бегемотов уже готовы создать условия для жизни под присмотром специалистов.
«Эти 80 бегемотов не выбирали, где родиться, и не они создали обстоятельства, с которыми столкнулись. Если у нас есть возможность спасти их с помощью безопасного и гуманного решения, мы обязаны попробовать сделать это», – уверен Амбани.
Часть животных готовы принять парки Латинской Америки, Европы и Африки. Не исключено, что пара колумбийских бегемотов с криминальным прошлым доберется и до российских зоопарков.
Автор: Павел БАСТРЫГИН