Полотно «Святая Цецилия» долгое время считалось работой неизвестного художника. В ходе работы над полным каталогом собрания Музея Академии художеств удалось установить, что она представляет собой точное повторение картины Доменикино (1581–1641), оригинал которой хранится в Лувре, выполненное в его мастерской. Работа Доменикино была исполнена в Риме между 1620 и 1623 годами для собрания Людовизи, а наша копия, вероятнее всего, создана тогда же в ближайшем окружении мастера и отличается высоким художественным уровнем — копиист стремился передать манеру автора в каждой детали.
Стоит обратить внимание на атрибуты святой. У Цицилии в руках виолончель, а рядом с ней изображён маленький Амур, который держит над головой ноты. Как установлено, здесь записан фрагмент хвалебного песнопения в честь самой святой:
«Cantantibus organis / Caecilia virgo / Soli Domino decantabat dicens / Fiat Domine Cor meum (et corpus meum) immaculatum / Ut non confundar».
О музыкальных интересах и упражнениях самого Доменикино пишет его биограф Мальвазия, ссылаясь на сведения от болонского композитора Джероламо Джакобби, близко знакомого с художником.
Отдельно стоит поговорить о классических атрибутах святой Цицилии, которые встречаются в искусстве. Традиционно её изображают с органом (главным символом церковной музыки), с розами (легенда гласит, что умирающая Цецилия обратила в веру жениха, и с неба упал розовый венок), с пальмовой ветвью и венцом — знаками мученичества и непорочности.
Также святую часто пишут со взором, поднятым в небо, чтобы показать, что она слышит небесную музыку. На картине же Доменикино (и её точном повторении) акцент сделан на камерности сцены: виолончель, амур с нотным листом и сама святая, погружённая в свой тихий хвалебный гимн.
