Лето 1997 года. Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA) устанавливает гидрофоны в южной части Тихого океана — в районе точки Немо, самого удалённого от суши места на Земле. Цель — слушать китов, подводные землетрясения, движение ледников. Вместо этого они услышали звук, который получил название «Bloop».
Звук был записан 7 раз в течение 1997 года. Частота — около 30 Гц, мощность — настолько высокая, что гидрофоны зашкаливали. Расчётное расстояние до источника — более 5 000 километров от точки записи. Амплитуда — в 100 раз выше, чем любой известный биологический звук в океане. Форма волны — не характерна для геологических процессов.
Согласно данным Сейсмологической лаборатории Колумбийского университета, звук имел чёткую гармоническую структуру, что исключает естественные источники вроде вулканической активности или движения тектонических плит.
В отчёте NOAA № 1997-DSOB-01 сказано: «Звук идентифицирован как неизвестный. Ни одно известное животное не способно производить такой звук с такой громкостью. Синий кит — самое громкое животное на Земле — издаёт звук мощностью 188 дБ. «Bloop» — 320 дБ.
Для справки: разница — в 4 миллиона раз». Доктор Марк Макдональд, главный акустик программы NOAA, позднее заявил в интервью журналу New Scientist (2005 год): «Если это животное, его размер должен быть больше, чем мы можем себе представить. Мы говорим о существе, которое крупнее синего кита в десятки раз».
В 2002 году группа учёных из Лаборатории прикладной физики Университета Вашингтона выдвинула гипотезу: «Bloop» — это звук ломающегося ледника. Но ледники ломаются хаотично, с частотой, меняющейся во времени. «Bloop» — монотонный, частотно стабильный, длительностью 3 минуты. Как сигнал. Более того, акустический профиль звука оказался идентичен вокализациям морских млекопитающих — но в сотни раз мощнее.
В 2008 году, после повторной обработки данных, один из акустиков NOAA, доктор Кристофер Райт, написал в частном письме, обнаруженном в архиве института Скриппса: «Я не могу этого доказать, но я верю, что „Bloop“ — это сигнал. Он имеет структуру. Он имеет начало и конец. Он имеет повторяемость. Если это животное, оно обладает интеллектом, превосходящим наш. Если это машина, её энергопотребление превышает всё, что мы способны построить. Я продолжу слушать». Письмо датировано 12 марта 2008 года.
С 1997 года «Bloop» не повторялся. Источник так и не найден. В 2012 году группа океанологов из Университета Орегона провела повторный анализ данных и пришла к выводу: звук наиболее вероятно связан с айсбергом, севшим на мель у берегов Антарктиды. Однако эта версия не объясняет гармоническую структуру звука и его 7-кратную повторяемость с одинаковой длительностью. NOAA продолжает прослушивать Тихий океан.
Иногда, глубокой ночью, когда на станции тишина, операторы говорят, что слышат на пределе чувствительности — как будто океан дышит. Или кто-то дышит — из глубины.