"Ваш муж погиб. Дело закрыто", — сухо отчеканил чиновник Адмиралтейства.
Джейн Франклин молча выслушала, кивнула, вышла из кабинета и на следующий день отправила в Админалтейство новое заявление.
Так началась её война, которая длилась 12 лет. Не с арктическими льдами, а с равнодушием, сплетнями и бюрократической машиной империи.
Это история о том, как одна женщина заставила всю Британию искать то, что считалось навсегда потерянным.
А начиналось все так романтично...
Выйти замуж за капитана
Джейн родилась в семье состоятельного торговца и с детства была всем обеспечена. Отличное домашнее образование неожиданно пробудило в ней страсть к путешествиям, что было для юной леди XIX века довольно странно.
Ее необычное увлечение, как магнитом, тянуло ее к людям, близким к покорителям неизвестных земель, что сдружило ее с поэтессой Элеанор Энн Порден, которая, в свою очередь, была супругой исследователя Арктики Джона Франклина. Через несколько лет бедняжка Элеанор умерла от туберкулёза, а Джейн…обвенчалась с Джоном и заменила мать его дочери. Само собой, что их брак, помимо любовной страсти, был круто замешан на страсти к приключениям и походам.
Рядом с Франклином Джейн получила невероятные возможности для утоления своей жажды путешествий. Так, в 1830-х годах, когда муж служил на Средиземном море, Джейн исследовала Испанию, Грецию, Северную Африку, Сирию и остров Крит.
В 1836 году Джона назначили генерал-губернатором Земли Ван-Димена (Тасмании). В то время это было поселение каторжан. Но леди Франклин это ничуть не смутило. Главное, здесь можно было предаться ее любимому занятию – исследованию неизвестного.
В 1838 году леди Джейн организовала в Хобарте проведение ежегодной Королевской регаты, которая, кстати, и сегодня остаётся крупнейшим соревнованием на море в Южном полушарии.
В 1839 году она также приобрела 130 акров земли около Хобарта, где заложила Ботанический сад, а также оплатила из личных средств строительство музея. А Джон организовал научное общество, которое стало первым Королевским обществом за пределами Англии.
Поскольку мистер Франклин постоянно был занят государственными делами, Джейн занимала сама себя тем, что организовывала пешие походы через Австралию, преодолевая при этом огромные расстояния, и даже поднялась на гору Веллингтон.
Но уникальной эта семейная пара стала не поэтому.
Экспедиция века: корабли, провизия и ... роковая ошибка
Как известно, в XVI-XVIII веках европейцы плавали в Индию и Китай либо вокруг Африки, проходя через Индийский океан, либо огибая Америку с юга. Оба пути были долгими и опасными. Поэтому все это время мореплаватели безуспешно пытались найти путь в Индию вдоль северного побережья Америки – так называемый Северо-Западный проход.
В начале XIX века англичане стали активно исследовать арктическое побережье Канады: появилась гипотеза о том, что к северу от Гренландии в районе полюса существует обширное открытое море, плавание через которое к Берингову проливу будет безопасным.
К середине 1840-х годов Джон Франклин сильно соскучился по арктическим экспедициям. Ведь до второй женитьбы он уже совершал походы в канадскую Арктику. Поэтому он просто рвался в бой, желая войти в историю как открыватель вожделенного Северо-Западного прохода.
И вот в мае 1845 года два корабля: «Террор» ("Ужас") и «Эребус» ("Мрак") отчалили от английского берега. Суда были оснащены по последнему слову тогдашней техники. Трюмы кораблей ломились от продовольствия, которого должно было хватить 24 офицерам и 105 матросам на 3 года плавания. При незначительном снижении рациона эту же еду можно было растянуть даже на 5 лет.
На борт загрузили десятки тонн консервированного мяса, галет, муки, шоколада и других продуктов. От цинги моряков должны были уберечь 4,2 тонны лимонного сока.
Экспедиция ушла в плавание.
Леди Джейн тоже решила не сидеть сложа руки в ожидании возвращения мужа, и тоже отправилась путешествовать по Вест-Индии и США.
Когда Адмиралтейство поставило крест
Но время шло, а от экспедиции Франклина не было ни слуху, ни духу.
И тогда в конце 1847 года леди Джейн забила тревогу.
На свои средства она купила судно «Принц Альберт» и организовала два поисковых плавания к канадским островам в 1850 и 1851 годах.
А в следующие два года она отправила на поиски мужа ещё один корабль «Изабель».
Результат – ноль.
В 1854 году удалось выяснить у местных эскимосов, что на острове Кинг-Уильям погибли от голода около 40 белых людей. Не спасло их даже то, что они начали есть своих товарищей.
Джейн Франклин отказалась верить этим «дурацким фантазиям дикарей».
Однако, в том же году всех участников пропавшей экспедиции официально признали погибшими.
Но только не миссис Франклин! В самом худшем случае, она решила доказать, что ее муж и его соратники героически погибли смертью храбрых, как и подобает истинным британцам, а не были съедены своими спятившими матросами.
Она отказалась от пенсии вдовы. Не носила траура, а демонстративно облачалась в одежду зелёных и розовых цветов. Она до последнего верила, что ее муж жив и скоро вернётся к ней.
"Фокс" привозит правду: что нашли во льдах
В 1857 году Джейн Франклин на личные средства снарядила ещё одно судно «Фокс». Оно-то и привезло в Британию неопровержимые доказательства гибели абсолютно всех участников экспедиции: дневник, который вел один из членов экипажа, свидетельства эскимосов и, наконец, личные вещи погибших моряков и даже останки некоторых из них.
Холод, цинга и ... протухшие консервы
И тогда стала вырисовываться мрачная картина гибели экспедиции Джона Франклина.
Осенью 1845 года корабли капитана Франклина встали на зимовку у острова Бичи. Первая зима прошла сравнительно комфортно. Моряки ни в чем не испытывали нужды.
Летом 1846 года Франклин повел экспедицию на запад. А к сентябрю корабли снова вмёрзли в лёд. Это произошло в нескольких милях к северо-западу от острова Кинг-Уильям. Началась вторая зимовка.
Франклин надеялся продолжить плавание следующим летом, но оно оказалось холодным, и льды не выпустили скованные корабли. «Террор» и «Эребус» так и не сдвинулись с места. Продукты и уголь для обогрева подходили к концу. Но как же так? Ведь продуктов должно было хватить на целых 5 лет!
Все просто. Один из поставщиков мясных консервов халатно отнесся к своим обязанностям, банки с мясом оказались неправильно запаянными, и в результате их большая часть безнадежно испортилась.
Так, в июне 1846 года Джон Франклин скончался. Если леди Джейн было от этого легче, то он умер до того, как его команда опустилась до каннибализма.
Постепенно умерли и остальные члены экипажа: последние матросы, чтобы выжить, как раз и начали поедать своих товарищей.
Медаль за настойчивость
Усилия миссис Франклин были высоко оценены в Британии.
В 1860 году Королевское географическое общество наградило Джейн Франклин золотой медалью с формулировкой: «За неиссякаемую настойчивость при отправке экспедиций для выяснения судьбы мужа». Джейн стала первой женщиной, удостоенной такой награды.
Она пережила Джона на 30 лет. Решив, что лучшей памятью о супруге будет продолжение его дела, остаток своей жизни она посвятила путешествиям в Южную Америку, Японию, Индию, Китай, Африку и Гавайские острова.
Под конец жизни Джейн практически полностью разорилась, потратив все свои средства на снаряжение экспедиций по поиску Джона Франклина. Она скончалась в 1875 году.
Остаётся добавить, что полностью пройти Северо-Западным проходом сможет лишь знаменитый полярник Руаль Амундсен в 1903 году на яхте «Йоа».
Все, что осталось от кораблей «Террор» и «Эребус», было обнаружено только в… 2016 году, спустя 170 лет после их отплытия.
А как бы вы поступили на месте Джейн: смирились бы с официальной версией или потратили бы всё состояние на поиски? Делитесь мнением в комментариях.
В следующей статье из этой рубрики познакомимся с путешествием Амундсена, который прошёл тот же маршрут, о котором мечтал Франклин.