- Бабука, бабука - из-за стеллажа магазина на Лидию Николаевну вывалилось рыжее чудо с конопушками на всё лицо и в клетчатых штанах с подтяжками. Оно качалось на этих самых клетчатых штанинах и вот-вот должно было рухнуть на пол, но зацепилось ручонками за платье пожилой женщины и повисло, как колючий репей. Но не удержалось, руки заскользили по ткани и чудо медленно осело к ногам в мягких туфлях без каблуков:
- Упаль - разочарованно вздохнуло оно и снова вцепилось в юбку, пытаясь встать - бабука, я упаль.
- Сева, что же ты делаешь - молоденькая девчонка прибежала, толкая перед собой продуктовую тележку, подняла малыша за рубашку с пола - извините, пожалуйста, не уследила за ребёнком, он вас не испачкал, не порвал вам платье?
Мамочка тарахтела как игрушечный моторчик и сама выглядела не намного умнее и старше ребёнка. Невысокая, худенькая, с выступающими на бледном лице скулами, она больше было похожа на шестиклассницу, чем на мать двухлетнего ребёнка.
- Нет, нет, всё в порядке - поспешила успокоить ее Лидия Николаевна и погладила Севу по огненной макушке - я могу присмотреть за ним, если вам нужно набрать продуктов. Я никуда не спешу и с удовольствием проведу время с молодым человеком. Давно мужчины не падали передо мной оземь, поэтому я очень впечатлена.
Мамочка сперва испугалась витиеватой речи, округлила глаза, но поняв суть, звонко рассмеялась, за ней рассыпался колокольчиком и малыш.
- Пожалуйста, я очень хочу посидеть с ним вот тут - Лидия Николаевна показала пальцем туда, где у окна стояли в ряд скамейки и на них как воробьи восседали в ряд озорные подростки - а вы сможете нас видеть из любой точки магазина.
Девчонка согласилась, отвела их к свободной скамейке и толкая тележку, резво побежала по рядам, набирая необходимое.
- Ну-сссс, молодой человек - Лидия Николаевна завязала рыжику развязавшийся шнурок и заправила торчащую из штанов зелёную рубашку - расскажите мне, куда вы так торопились только что?
- Фух - шумно выдохнул Сева, он набегался по магазину и с удовольствием расселся рядом с доброй бабушкой - усталь.
- Однако вы немногословны, мой молодой друг - Лидия Николаевна вытащила из сумки платочек и стала тереть темное пятнышко от шоколада на щеке малыша - ещё и чумазы чрезвычайно.
Пятно не желало оттираться, а Сева недовольно морщась отвёл ее руку, но Лидия Николаевна взяла его за подбородок и повернула к себе.
- Как же ты похож - изумленно произнесла она, вглядываясь в круглое личико со вздернутым носиком - прямо индийский фильм какой-то, с родимыми пятнами на щеке.
- Мама - показал малыш на тележку, из-за которой торчала тощая фигурка - купи, купи!
Он хотел спрыгнуть со скамейки и бежать к матери, но Лидия Николаевна успела переключить его внимание на желтого зайчика, висящего на связке ключей от квартиры. Она понимала, что ей не по силам гоняться за гиперактивным мальчиком по магазину, поэтому вовремя вытащила ключи из сумки и не ошиблась. Сева так заинтересовался пластмассовым зайцем, что просидел рядом с ней всё время, пока его мама носилась с тележкой. Пришлось снять с колечка и подарить зайчика ребёнку, хоть мамочка и пыталась отказываться и даже предложила деньги за игрушку.
- У вас так много денег - спросила Лидия Николаевна, рассматривая покупки молодой мамочки - если есть лишние, лучше купите ребёнку фрукты.
По набору продуктов было видно, что молодая мамочка не шиковала, взяла только самое необходимое.
- Купила - улыбнулась мама Севы, показывая банан и яблоки в пакете - спасибо вам большое, что посидели с ним. Не могу я его удержать, убегает постоянно, один раз даже потерялся в магазине, еле отыскала.
Она переложила продукты из тележки в пакеты и попыталась как-то совместить в руках покупки и Севу, который начал капризничать и цепляться за мамины брюки.
- Провожу я вас - решила Лидия Николаевна и взяла малыша за тёплую ладошку - а за молоком зайду на обратном пути, все равно мне некуда спешить.
Они не торопясь прошли мимо дома Лидии Николаевны и во дворе соседнего, Сева ловко вытянул свою ладошку и побежал переваливаясь к песочнице.
- Зря вы с нами связались - засмеялась Юля, по пути они успели познакомиться и обсудить воспитание детей, опираясь на опыт учительницы математики с большим стажем - теперь мне придётся просить вас присмотреть за ним, пока сбегаю и унесу продукты домой.
- Не переживайте, мне только в радость - пожилая женщина махнула рукой, успокаивая молодую - идите спокойно, я побуду здесь и присмотрю за ним.
Юля убежала неся свои пакеты, а Лидия Николаевна присела на краешек деревянного короба с песком, где закапывал и откапывал желтого зайчика рыжий мальчик.
"- До чего же он похож на маленького Сашу - думала она, разглядывая малыша и родимое пятно на щеке - сына когда-то дразнили в школе, что у него мушка на щеке, как у барышень на балу."
Но это невозможно, чтобы Сева оказался родной с ней крови, Саша с семьёй давно живут за границей, хотя он приезжает раз в несколько лет. Но не может же взрослый, состоятельный мужчина переспать с девчонкой, которая годится ему в дочери!? Или может заняться подобным, прилетая на неделю к маме и проводя с ней время с утра до ночи!?
Ночи...
А вдруг, он не у Витьки Семенцова ночевал в деревне, где тот жил своим домом или не с Колькой Латышевым в ресторане сидел всю ночь? А был вот у этой пигалицы в соседнем доме, с девчонкой глупой стряпал малыша с конопушками.
Этого быть не может, Саша работает в серьёзном месте, живёт в Европе и считается одним из лучших специалистов в своей сфере. У него красивая и образованная жена, две дочери учатся в престижных учебных заведениях и редко приезжают к бабушке. Настолько редко, что Лидия Николаевна видела их в последний раз совсем маленькими, лет в семь-восемь. Девочки были похожи на мать, от рыжего отца им не передалось ничего, ни единой конопушки на коже, не было и отлива золотого на светлых волосах.
А этот пухлощёкий малыш был копией ее сына в детстве, а от пятнышка на щеке женщину чуть не схватил удар.
Передав уставшего и хныкающего малыша матери, Лидия Николаевна пришла домой, забыв купить молока и прилегла на подушку. Из головы не выходила огненная макушка Севы, россыпь мелких пятен на носу и темная отметина на пухлой щеке.
"Напридумывала себе - успокаивала она разыгравшуюся фантазию - твои внучки по Лондонам и Парижам ходят и почти не помнят тебя, старую каргу. А этот малыш просто живёт по соседству, у него наверняка есть папа рыжий, в которого он и пошёл, солнышко в клетчатых штанах. А родимое пятно у него не той формы и на левой щеке и возле губ, а не на правой скуле, как у Саши."
Она заснула только под утро, плохо спала и полдня провела измеряя давление и принимая лекарства, потом позвонила сыну и между делом поинтересовалась его одноклассниками, с которыми тот общался в прошлый приезд. По дате отпуска Саши, он мог быть отцом Севы, а по рассказам про одноклассников, у него не было ни минуты, чтобы стать им.
Но от разговора стало ещё беспокойнее, Лидие Николаевне чудились намёки в словах сына и она почти поверила в то, что малыш может оказаться ее внуком.
- Господи, что только не придумаешь от одиночества - останавливала она свою буйную фантазию, но та снова неслась как весенний, бурный поток, на бегу набирая обороты.
Сашу она вырастила без мужа, старалась единственного сына вывести в люди и вывела на свою голову, осталась на старости лет одна. Сын учился в столице, там же и остался работать, а потом ему предложили работу за границей. Он уехал с семьёй и приезжал изредка в гости к матери, которая осталась совсем одна, если не считать учеников, которые иногда навещали любимую учительницу. Она привыкла к одиночеству и быстро уставала от присутствия в квартире кого бы не было, но всё равно иногда хотелось чтобы надоедали и теребили за рукав.
Вечером она не выдержала и пошла гулять к той песочнице, где вчера играл малыш и дождалась его появления. Капризничающего Севу вели домой как на каторгу, за руку его тащил молоденький папа, у которого щетина отливала золотом.
"Ну вот и всё - сказала про себя Лидия Николаевна своим мечтам о внуке - у него есть свой рыжий папа, и твой сын здесь ни при чём."
Но Сева увидел знакомое лицо и засиял от радости:
- Бабука!
Завопил он звонко-звонко и понесся по двору навстречу рукам, распахнутым для объятий:
- Моя бабука - сказал он отцу, который догнал его когда сын обнимал Лидию Николаевну - иглать!
- Лишь бы ему играть - улыбнулся рыжеватый папа, и поздоровался с такой теплотой, что у женщины защемило сердце.
"А может это он - надежда не дремала и цеплялась за любую возможность - а вдруг его мама и Саша..."
Но молодой человек ответил на незаданные ею вопросы, будто услышал их:
- Мы в этом городе одни - сказал он, даже огорчаясь с улыбкой - переехали недавно, а бабушки и дедушки Севы остались в Лесогорске, он очень скучает по ним и ищет везде.
"Двести километров - тут же вычислила в уме Лидия Николаевна - я знаю, что Саша никогда не ездил туда, значит этот рыжик никак не может быть и правнуком."
- Мне Юля рассказала, что вы очень понравились Севе - папа умоляюще сложил руки на груди - а не могли бы почаще общаться с нашим сыном, присмотреть иногда во дворе!? Я много работаю и не могу жене помогать, и если бы вы согласились, готов даже платить немного.
- Не нужно мне ничего платить - Лиля Николаевна поймала за рубашку и погладила по голове Севу, что резал круги вокруг нее - с удовольствием буду гулять с малышом, всё равно мне делать нечего.
В деньгах она на самом деле не нуждалась, сын присылал каждый месяц, а ещё оплачивал коммунальные услуги, чтобы мама могла проживать в привычной обстановке, не ухудшая жилищные условия. Он понимал, что Лидия Николаевна будет чувствовать себя комфортно в привычной обстановке, и запретил ей даже думать об обмене на меньшую площадь. Зарабатывал он достаточно и мог помогать маме, но не мог быть рядом, работа и семья держали его там, где он жил давно. А Лидия Николаевна и думать не хотела о переезде в чужую страну, где не было соседок знакомых с юности и привычных глазу берёз во дворе.
- Что будет, то и будет - сказала она сыну в последний его приезд - буду доживать здесь, если что случится соседи тебе сообщат.
С появлением в ее жизни Севы, она воспряла духом, даже ноги стали меньше болеть, потому что теперь ей приходилось двигаться чаще и быстрее. Ребёнок был очень непоседливый и не мог долго сидеть на одном месте, за ним по двору часто бегала его бабука, ловя за подтяжки или рубаху.
- Смотрю, здоровье из вас так и прёт - Анечка Малькова училась когда-то в той же школе где преподавала Лидия Николаевна, а теперь работала терапевтом в поликлинике за углом - а я думаю, чего вы не заходите ко мне, давление померить. А вы тут наперегонки бегаете с молодёжью по двору, не к марафону случайно готовитесь?
Они встретились во дворе, когда названные внук и бабушка, пытались одолеть горку с той стороны, откуда обычно съезжают на попе. Сева упорно полз по блестящей полосе железа наверх, соскальзывал и съезжал обратно, а Лидия Николаевна ловила непоседу за штаны.
- Это кто же такой, не Сашкин внук, случайно - спросила Аня, разглядывая малыша - очень похож, как будто с него слепили.
- Я тоже так подумала, но к сожалению не его - пожилая женщина развела руками виновато улыбаясь - вот его мама идёт, случайная знакомая моя.
- Надо же, как она похожа на Вальку - задумчиво сказала Аня, после того как Юля с малышом ушли, но до этого они успели выяснить много интересного в разговоре - а вы разве не помните ее?
Юлина мама оказалась одноклассницей Мальковой, и именно в квартиру где росла Валя, и переехала молодая семья с ребёнком.
- Очень смутно - развела руками Лидия Николаевна - кажется она была необщительной и тихой девочкой, и после девятого класса уехала куда-то.
- Она еле-еле тянула на тройку по всем предметам, поэтому и не стала доучиваться, пошла в училище - Аня замялась, не зная как продолжить разговор - кстати, была безответно влюблена в вашего Сашу. Он был на год старше нас, отличник, спортсмен и умница, его все девочки обожали, поэтому у глупенькой Вальки шансов не было вообще.
- Ты на что это намекаешь - Лидия Николаевна почувствовала, как забилось сердце и надежда снова подняла голову - но они же не могли увидеться после школы?!
- Вы только пожалуйста, не волнуйтесь - Аня почти силой усадила ее на скамейку возле дома - она приезжала перед своей свадьбой, и мы в одной компании провели ночь на берегу реки. Саша учился в институте столичном и тоже приехал на каникулы, и Валя решила попрощаться со своей детской любовью вот таким образом. Они тогда уединились, никто конечно им свечку не держал, но мне кажется что Юлю заделали той ночью.
- А если нет?
- Может и нет - Малькова пожала плечами - я вам рассказываю только то, что сама видела. Но после этого Валя ни с кем из той компании не общалась, даже пряталась и при встрече делала вид, что не узнаёт.
- Неужели - Лидия Николаевна задумалась, вспоминая как сравнивала Севу с фотографиями маленького Саши и удивлялась схожести - а что же теперь делать?
- Молчать, если не хотите испортить всем жизнь - Аня всегда была разумной, умеющей думать на несколько шагов вперёд - и любить Юлю с Севой просто так, за то что они есть. В отличии от законных внучек этих вы хотя бы видите каждый день, они общаются с вами и радуются приходу, так что не ломайте те отношения, которые есть.
***
- Севочка, слушайся бабушку и не убегай далеко - Юля с трудом несла живот, в котором зрела новая жизнь - а я схожу в аптеку быстренько.
Лидия Николаевна держала за руку маленькую девочку в розовом платьице и следила за неугомонным Севой, что нарезал круги по двору на велосипеде.
- Не понимаю я Лида, почему ты с этой голытьбой возишься - Виктория Петровна считала себя приличной дамой и из соседей, общалась только с Лидией Николаевной, у которой сын был человеком ученым. Но соседка завела себе друзей в соседнем дворе и все реже выходила гулять со старушками, чем очень злила Викторию.
- С чего это ты решила, что они голытьба - насупилась обиженно Лидия - не смей их так называть, они очень хорошие люди.
- Ну, извини - растерялась Виктория Петровна - но я всё равно не понимаю, зачем тебе чужие внуки, когда у тебя свои есть!?
- Может они и есть, но вижу я их только на экране телефона - ответила Лидия и прижала к себе розовое чудо - а по телевизору каждый день говорят, что чужих детей не бывает.
- Всё равно не понимаю - проворчала соседка и ушла гулять вокруг дома в одиночестве - каждый день ходит к ним, как на работу, ещё наверное и деньги тратит на них. А те и рады, получили няньку бесплатную и помощницу, теперь будут размножаться как тараканы не останавливаясь.
"Трачу и деньги - думала Лидия Николаевна - а мне солить их что ли? Мои правнуки, и никто не убедит в обратном, хоть кол на голове тешите. Жизни осталось немного, и тратить ее на подтверждение чего-либо я не стану."
Она и так поняла всё по взгляду Валентины, которая приехала, обняла и всплакнула. И сказала, что глупые поступки в молодости, хоть и точат всю жизнь сердце, но всё равно очень нужны были в своё время.
- Умные дети вырастают в серьёзных людей и редко остаются на одном уровне общения с родителями - думала Лидия Николаевна, любуясь детьми Юли - как хорошо что есть троечницы Вали, на них только и уповаем на старости.