ЭПИЛОГ
Солнце красным шаром висело над горизонтом. Оно сядет - и начнутся ранние зимние сумерки.
С шоссе после указателя Новые Выселки свернула черная машина. Лес стоял тихий, лишь легкий ветерок иногда пробегал по верхушкам деревьев, сбрасывая немного снега.
- Сегодня Новый год по старому календарю, - сказала Вероника задумчиво. - Это знаково - начинать год с чистого листа. Кто - то знает, что мы сюда поехали?
- Только Илья, он в курсе всего. Мы с ним как- то за эти дни сблизились, - ответил Константин.
- Хорошо, что тебе за такой короткий срок удалось выяснить историю дома,
А выяснилось следующее: в конце лета 1997 года дом выкупил мужчина. Он уже перебрался туда с семьёй и готовился к ремонту , намереваясь открыть частную гостиницу для обеспеченных людей, которые хотят провести вдали от цивилизации пару дней или чуть больше.
Однажды вечером ворвались двое в масках. По - гиб хозяин, его жена и брат хозяина. Детей не тронули. Может быть, не знали, что они в доме или заказ был только на хозяина , а жена и брат подвернулись случайно. Родились под какой- то несчастливой звездой, может быть.
Люди в масках не знали, что на третьем этаже находится молодая женщина. За час примерно до этого события она поссорилась со своим парнем , тем самым братом хозяина , и он ушёл вниз. Она не слышала вы- стре- лы, увидела только отъезжающую со стоянки машину. Спустившись вниз, услышала детский плач и страшную картину на полу холла. Обладая хорошим зрением, она могла бы разглядеть номера на машине, но они были замазаны грязью.
***
Как в первый раз, полмесяца назад, дом стоял тихо- задумчивым.. В окнах кое - где отражались блики заката.
Они прошли к запасному выходу рядом с кухней.
Константин зашёл на кухню и положил пакет с едой в холодильник, а Вероника сразу направилась в холл. Ёлку убрали в день отъезда, на полу кое- где валялись обрывки дождика, рассыпанное конфетти и мишура. Она нашла веник и совок и начала подметать.
- Зачем ты это делаешь? - раздался голос Константина.
- Занимаю время, - ответила она, - надо дождаться темноты. Принеси сюда, пожалуйста, небольшой стол и пару стульев.
- Где поставить?
- Там, где мы с тобой сидели ночью. Возле комнатки дежурного, - она выложила на стол свечи, какие- то травы и написанные от руки тексты.
- Не знаю, чем ещё заняться, выпила бы чаю или кофе, но волнуюсь.
- А я , пожалуй, выпью,. Составишь компанию?- спросил Константин.
Через час они сидели лишь при свете свечей в холле. Вероника читала что - то своё по исписанным листкам. Внешне ничего не происходило, но обстановка изменилась , стало тревожно и прохладно.
После она взяла свечу и сказала:
- Я пошла чистить пространство. Это будет долго. А ты возьми свечу и посиди в столовой или на кухне. Можешь включить свет там, но свечу не гаси.
- Мне с тобой нельзя? - спросил он, и в голосе его звучала тревога.- Я волнуюсь за тебя.
- Нельзя, - покачала она головой. - Жди меня здесь. Я позову тебя.
***
Примерно через час она позвала Константина. Он сидел в столовой.
- Ну вот и всё, - сказала она.- Те, кто у- м- е- р здесь давно, ушли по своему назначению.
- Хорошо. А мы что будем делать?
- Надо заночевать здесь. Посмотрим, как будет вести себя дом. Всё ли теперь спокойно.
На втором этаже он спросил :
- Я, конечно, не Илья и не так нахрапист , но спрошу: ночевать мы будем в разных комнатах?
- Конечно , ведь тебе нравятся женщины другого типа, - ответила она.
- Откуда ты узнала? Гуля сказала?
- Нет. Просто знаю.
- А если просто знаешь, то должна понимать , что вкусы у людей меняются. Особенно когда они находят то , что искали всю жизнь.
Он стоял у открытой двери в ту комнату, где жил в прошлый раз. Она подумала немного и зашла.
В комнате стояло две кровати.
- Какая моя кровать будет? - спросила она.
- Я в прошлый раз спал на той, что справа, - ответил он.
- Может, вкусы у тебя поменялись, допускаю это охотно. Но спать мы будем на разных кроватях. Сегодня, во всяком случае.
- Хорошо, - согласился он.- Я подожду
Позже они лежали в темноте.
- Теперь будешь здесь что- то открывать? - спросила она.
- Да вот думаю и идея у меня странная. Боюсь, ты не поймешь...
- А ты скажи. Может , пойму, - она повернулась лицом в его сторону, но в комнате было темно, и ей виден был лишь его силуэт.
- Для пожилых людей что- то организовать. Но одному мне этот проект не потянуть, надо привлекать спонсоров. Например, городские власти будут давать какие- то путевки пенсионерам, чтобы они приезжали сюда на несколько дней, имели возможность пообщаться, вспомнить молодость и потанцевать, посмотреть фильм с экрана, да даже в шахматы поиграть. Охотно верю, что на пенсии некоторым очень одиноко. Чтобы пожилой человек мог отдохнуть от рутины и однообразия. А также и начинающие дарования, художники, например, поэты. В начале своей карьеры они бедные, если мне не изменяет память.
- Правильно. Хорошо, что ты уважаешь старость. Те, кто не уважает старость, оказываются на обочине жизни. Таков закон бытия. Меня так учили, во всяком случае.
- А что будет с нами? - задал он свой вопрос через какое- то время.
- Поживем - увидим,- ответила она.
- Но у меня есть надежда? - настойчиво спросил он.
- Конечно, иначе я не осталась бы с тобой ночью в одной комнате.
Вероника вспомнила ночь перед отъездом отсюда несколько дней назад. Как они не сговариваясь пришли в гостиную поздно вечером. Шел фильм про любовь, ей захотелось его посмотреть. А он шел из кабинета, увидел включенный телевизор и заглянул в комнату. Вот так получилось, что досмотрели
фильм они вместе, сидя рядышком на диване. В полумраке он нашел её руку и стал гладить ладонь.
Вероника прожила немало лет своей жизни и не знала, что такая простая ласка может творить чудеса. После этой ночи она поняла, что влюбилась окончательно и бесповоротно.
.
Дом всё слышал и видел. Теперь он радовался. Здесь снова будет свет, шум, люди и праздники. У дома снова есть хозяин. Кажется, хозяйка тоже будет?!
Благодарю всех, кто читает мои рассказы🙏🙂 Спасибо за подписки и лайки❤