Это «Иллюстрированный альбом к роману «Евгений Онегин» А.С. Пушкина, изданный в 1892 г. в Москве букинистом Вольдемаром Габриэлем Готье (1843—1896), который в последние годы жизни начал активно заниматься издательской деятельностью. Альбом из коллекции А.П. Бахрушина, в красном кожаном переплете с золотым тиснением, муаровыми дублюрами был отпечатан в количестве 200 нумерованных экземпляров, из которых № 1- 25 - на японской бумаге, а остальные 175 — на веленевой. Наш экземпляр имеет № 12. Специалистами считается, что этот альбом входит в золотой фонд русского книгопечатания. В предисловии издатель рассказывает, что давно намеревался выпустить в свет иллюстрированное издание «Евгения Онегина», но до сих пор не мог осуществить этого желания, потому что очень трудно было найти художника, «который мог бы дать нам иллюстрации, достойные чудного произведения великого поэта». «Сделать это … мог только русский художник, хорошо знакомый с бытом того времени и его типическими представителями». Такой художник долгое время не находился, и издатель уже готов был отказаться от своего заветного желания. И далее следует почти детективная история о том, как по счастливой случайности в библиотеке одной дамы из высшего московского общества был найден целый рукописный альбом с текстом «Евгения Онегина» и с такими художественными рисунками, которые В. Готье уже и не чаял когда-либо увидеть. Но в альбоме не было заглавного листа и не хватало четырех рисунков, имя художника было неизвестно. В результате предпринятых поисков удалось разыскать заглавный лист уже у другого человека, и оказалось, что альбом нарисован известным академиком Соколовым. Павел Петрович Соколов (1826 — 1905) получил образование в Императорской Академии художеств под руководством Карла Брюллова. Любовь к творчеству Пушкина он унаследовал от отца. Его рисунки к «Евгению Онегину» считаются одними из лучших иллюстраций к поэме. Они были созданы в годы, близкие к пушкинской эпохе (1855—1860), и ими восхищались многие современники Пушкина. Готье вступил в переписку с Соколовым, чтобы получить право на издание альбома, и в одном из писем последний рассказал об истории создания альбома. Издатель полного собрания сочинений Пушкина Анненков предполагал выпустить в свет некоторые наиболее крупные произведения поэта с иллюстрациями, но потом отказался от этой затеи, и П.П. Соколов решился иллюстрировать «Онегина» самостоятельно и так увлекся этим, что в конце концов из рисунков получился целый альбом, который произвел сенсацию в тогдашней Москве. Барон П.К. Клодт, ректор Академии художеств, даже предлагал собственные средства на издание альбома с иллюстрациями Соколова, но не удалось найти хорошего гравера. Соколову пришлось надолго уехать из Москвы, он оставил свой альбом у хорошего знакомого, но тот неожиданно умер. Павлу Петровичу никто об этом не сообщил, и когда он вернулся в Москву, все имущество знакомого было уже продано с торгов, и о судьбе альбома ничего не удалось узнать. Соколов считал его безвозвратно потерянным, и только ряд счастливых случайностей помог альбом найти. В результате В. Готье узнал, что альбом был нарисован в 1855 — 1860 гг. и что его видели, одобряли и восхищались многие современники Пушкина.
Вот такая история рассказана в предисловии к уникальному альбому, и мы тоже имеем возможность видеть иллюстрации П.П. Соколова и восхищаться ими.
#коллекции_ОИК