Для советских людей "Жигулёвское" было одним из самых привычных сортов пива. Его можно было купить в любом городе - от небольших киосков возле остановок до столовых при заводах. Напиток стоил недорого, поэтому пользовался огромным спросом. Даже спустя годы многие вспоминают это пиво с особой ностальгией. Одни отмечают более яркий вкус, другие говорят, что советский вариант казался менее "химическим", чем современные аналоги.
История сорта началась в Самаре, где ещё до войны варили пиво по рецептам европейского происхождения.
В те годы напиток был известен как "венское" пиво. Позже советская система стандартизации изменила и название, и сам рецепт. В итоге появился знакомый миллионам сорт - светлое пиво с лёгким вкусом и умеренной горечью. Производство контролировалось государственными стандартами. Благодаря этому заводы в разных регионах выпускали похожий по вкусу напиток. При этом себестоимость оставалась невысокой, что позволяло производить пиво в очень больших объёмах.
Для варки использовали ячменный солод, но ГОСТ разрешал добавлять и другие компоненты, например, кукурузную крупу или сахар
Это помогало удешевить производство и делало вкус мягче. Вкус советского "Жигулёвского" во многом зависел от сырья и особенностей производства. Для варки чаще использовали местный хмель, поэтому аромат у пива получался спокойным, а горечь - мягкой и ненавязчивой. Сам напиток готовили по "лагерной технологии" (Lagerbier): после низового брожения пиво отправляли на выдержку. Правда, сроки на разных заводах отличались: где-то процесс занимал больше времени, а где-то производство ускоряли ради выполнения плана.
Несмотря на единый ГОСТ, одинаковым вкус "Жигулёвского" был не всегда. Большое значение имела вода, а её состав в каждом регионе СССР различался. Из-за этого пиво из одного города могло заметно отличаться от напитка, сваренного на другом заводе. Часть продукции выпускали без пастеризации. Такое пиво ценили за более свежий вкус, но долго хранить его было сложно. Для перевозки на дальние расстояния напиток часто пастеризовали, и после этого вкус становился немного другим. Продавали "Жигулёвское" и в бутылках, и на розлив. Разливной вариант чаще встречался в пивных, столовых и уличных киосках. Бутылочное пиво обычно покупали в магазинах - домой или в поездку. Напиток был недорогим - бутылка 0,5 литра стоила 37 копеек (из них около 12 копеек - это залоговая стоимость тары), поэтому он оставался доступным для большинства покупателей. При этом на розлив можно было купить кружку 0,5 литра всего за 22 копейки, речь идет о 80-х годах прошлого века.
Советское "Жигулёвское" ценили, прежде всего, за свежесть
Непастеризованное пиво долго не хранилось, поэтому его старались пить сразу после покупки. Из-за этого возле киосков и пивных точек нередко собирались очереди. Закуски были самыми простыми: вобла, сушёная рыба, раки или баранки. Сильно охлаждённым пиво подавали редко, поскольку холодильники тогда встречались далеко не везде. Многие предпочитали местное производство. После долгой перевозки вкус напитка менялся, поэтому свежее пиво с ближайшего завода считалось лучше.
Помимо "Жигулёвского", в СССР выпускали и другие сорта - "Рижское", "Столичное", "Московское" и "Портер". Они отличались вкусом и крепостью.
Сегодня "Жигулёвское" продолжают выпускать разные заводы, однако единого советского рецепта уже нет. Современное пиво хранится намного дольше, но многие уверены, что прежний вкус со временем изменился. Для нескольких поколений этот напиток остался одним из символов советской эпохи - простым и знакомым почти каждому.