Международная группа исследователей пролила свет на древнюю технологию выплавки железа, которая использовалась в Сенегале более двух тысячелетий назад. Исследование, сфокусированное на археологическом памятнике Диде Вест 1 (DDW1) в долине Фалеме, показало, что местная технология была разработана для удовлетворения внутренних потребностей и непрерывно совершенствовалась на протяжении почти 800 лет, пишет Phys.org.
Памятник DDW1 выделяется как крупнейший и лучше всего сохранившийся объект такого рода в регионе. Радиоуглеродный анализ древесного угля из печей позволил датировать его периодом с 400 года до н.э. по 400 год н.э. Исключительная сохранность места позволила ученым детально задокументировать процесс и реконструировать технические решения древних кузнецов.
Главным ключом к разгадке стал шлак — отходы металлургического процесса. Исследователи обнаружили 35 оснований печей, свидетельствующих о многократных плавках на протяжении десятков поколений. Анализ шлака также указал на скромные объемы производства, что говорит о локальном, а не экспортном характере деятельности.
Технология под названием FAL02 характеризовалась использованием многоперфорированных глиняных фурм для подачи воздуха, применением орехов африканской пальмы в качестве наполнителя для отделения металла от шлака и конструкцией небольших круглых печей со съемными дымоходами. Руду металлурги добывали поблизости, используя местные латериты. Это свидетельствует о высоком уровне адаптации к окружающей среде и техническом мастерстве.
Происхождение металлургии в Западной Африке остается предметом споров между сторонниками теории распространения знаний из Средиземноморья и гипотезой об их независимом изобретении. Датировки из долины Фалеме подтверждают, что Сенегал был одним из центров раннего развития этой технологии в регионе.
Исследование ставит новые вопросы перед наукой. В долине было выявлено как минимум пять различных традиций обработки железа, некоторые из которых сосуществовали одновременно. Ученым предстоит выяснить, какие культурные группы стояли за этими технологиями, почему одни методы исчезали, а другие трансформировались, и как эти знания влияли на социальные изменения в обществе еще до возникновения крупных средневековых государств.
Ранее в Москве нашли редкую фальшивую монету XVII века. Подробнее о ней рассказали в другом материале Hi-Tech Mail.