Англия, 1696 год. Король Вильгельм III ввёл «налог на окна», чтобы пополнить казну после денежной реформы . Логика: чем больше окон – богаче владелец, тем выше должен быть налог. Сбор составлял 2 шиллинга с дома, плюс дополнительные 4 шиллинга за каждые 10 окон, а за время действия налога – 156 лет – он вырос в 6 раз!
Люди нашли способ экономить – они начали закладывать окна кирпичом, а новые дома строили с минимальным количеством окон, а иногда и вовсе без них. Замурованные проёмы на старых британских зданиях – это следы фискальной политики прошлого.
Отсутствие солнечного света и свежего воздуха привело к вспышке холеры, тифа и оспы, росту смертности, особенно среди детей. Врачи прямо связывали ухудшение здоровья населения с повальным замуровыванием окон.
Налог отменили только в 1851 году после десятков тысяч заболевших, в год умирало несколько десятков тысяч человек, а к отмене закона число погибших насчитывалось до четверти миллиона. Налог не был единственной причиной инфекций, но он создал идеальные условия для распространения болезней, превратив жильё бедняков в инкубаторы инфекций.
